叶凌望着沈剑，缓缓道出了秘境中不为人知的隐情：“原来，苏巫巫在沈剑师兄入阵前便找到他，以你的性命相要挟，逼他配合巫神教行事。他一入秘境，不久后就遇到一名灰袍修士，那灰袍修士给了他一枚特制罗盘——根据罗盘能精准定位秘境里所有传送阵。”
“按巫神教的指令，沈师兄找到传送阵后，只需在阵边刻下暗记，自有教中之人前来破坏，断了其他人的退路。他虽被迫从命，却悄悄留了后手：在一处极为隐蔽的石缝中发现单人传送阵后，他非但没做标记，反而布下隐匿阵法，将其藏了起来，避开了罗盘的探查。”
“待处理完传送阵的事，他才赶去湖心岛。而此时马明又找到他，那马明明面上是城主府护卫首领，实则暗地里早就成了巫神教的爪牙。当时两人故意在岛上争吵，根本就是一场戏，目的就是引我主动上前。只是木清鸢、木清洛两姐妹、李崇山等人都在旁，他们顾忌人多，没敢当场动手，才暂且搁置了计划。”
叶凌稳了稳情绪，继续说道：“后来，在荒草平原上，我与沈师兄并肩抵挡甲虫妖兽之时，他趁着格挡妖兽冲击的间隙，悄悄将自己的储物袋塞到了我手中。袋里除了那株还魂草，还有一张标记着方位的玉简——正是他此前隐藏的那处单人传送阵的位置。”
“他同时传音给我，把计划和盘托出：他要当众‘刺’我一剑，装作按照巫神教的要求，将我‘留在’秘境之中。”叶凌继续说道：“他这样做，原因有三。一是为了稳住马明和巫神教。让他们相信他已彻底归顺，不再对他设防，也为后续的计划铺路。二是为了保护我。若我跟着他们从多人传送阵出去，必然会被诬陷，当场围攻杀害。唯有让我‘死’在秘境里，才能彻底打消他们的戒心，我后续才能借着隐蔽传送阵安全脱身。三是为了救你。他在秘境中找到还魂草时，发现仅有一株百年以上的还魂草。他太清楚，这株草一旦被他带出，只会被拿来就城主的女儿，根本轮不到你。所以他才出此下策，让我带着还魂草回来救你。”
听到此处，郑婉晴早已泣不成声，泪水顺着脸颊滚落，浸湿了身下的被褥。
叶凌从怀中取出沈剑的储物袋，悄悄将自己身上所有的灵石都塞了进去，然后轻轻放在她床边，低声道：“这是沈师兄的储物袋，郑姑娘收好，请节哀。”
说罢，他起身便要离开。“叶师弟留步！”郑婉晴突然开口，撑着虚弱的身体，从沈剑身旁拿起那柄青锋剑，递向叶凌，“这是沈剑的家传宝剑，于我无用。他在我昏迷时曾提过，说若有机会，想将它赠与你，剑如其人，让你带着他去看看外面的世界。”
叶凌颤抖着双手接过青锋剑，剑身在晨光下泛着冷光，过往沈剑数次救他于危难的画面涌上心头，悲伤瞬间哽住了喉咙。
这时，郑婉晴又从怀中取出一枚黑色令牌和一卷玉简，声音轻得像羽毛：“这是万宝楼宝库的地库地图与通行令牌。按地图能找到入口，令牌可开启石门，里面的东西都交给你了——也算是我替我哥哥郑浩，向那些被巫神教所害的人赎罪了。”
叶凌再次震惊，指尖颤抖着接过令牌与玉简，只觉入手冰凉。
“但你一定要小心，”郑婉晴眼神凝重起来，“那宝库由巫神教云溪镇分舵舵主周墨杀亲自把守，他已是筑基九层巅峰的修为，遇上他万不可大意。”
叶凌郑重点头，对着郑婉清深深拱手：“郑姑娘放心，我自会小心，也请姑娘多多珍重。”
说罢，叶凌转身离开了房间，晨光洒在他带血的衣摆上，却映不出半分暖意。他握紧手中的青锋剑，掌心的触感冰凉，心中的复仇火焰却越燃越烈——云溪镇万宝楼的宝库，便是他计划的第一站。
叶凌走到院外无人处，取出玉简展开，指尖拂过上面标注的宝库方位，将位置牢牢记在心里，随后便将玉简收回储物袋。他清楚，白天人多眼杂，防守必然严密，绝非动手的良机。
没有片刻耽搁，叶凌运起灵力，身形如箭般掠过山野，最终在云溪镇外一处隐蔽的山洞中停下。他盘膝坐下，闭上双眼开始调息，全力恢复前一夜治疗损耗的灵力。山洞外日光流转，洞内只剩灵力运转的细微声响，他静静等待着夜幕降临，届时，便是清算的开始。
云溪镇镇南的角落里有间不显眼的小酒馆，此时，老板老周正收拾着碗筷，五六十岁的年纪，头发已染了霜白，妻子早逝后，他又当爹又当妈，拉扯着儿子过活。虽腿脚还算利索，但里里外外全靠他一人操持——儿子多年前从外面回来，据说精神受了刺激，老周怕他再受刺激加重病情，也怕他发病吓到别人，平时就让他自己待在里屋，既不帮衬生意，也少见外人，街坊邻居也劝过几次让他儿子出来帮忙照看酒馆，但老周总是笑着说：“我还年轻，忙的过来。”，大伙终究是拗不过他，后来也就习惯了。
今天如往常一样，老周送走最后一桌熟客，擦了擦桌子，正准备插上门板打烊，门口突然传来脚步声。他抬头一看，是个身着黑色劲装的年轻男子，胸前衣襟似乎还沾着淡淡的尘土。
“不好意思啊客官，”老周堆起笑，语气带着歉意，“咱们今儿个要打烊了，您要是想喝酒，往前头走两步，那也有家酒馆还开着门呢。”
那年轻人却没应声，径直跨过门槛走进来，在靠里的桌旁坐下，抬手敲了敲桌面：“给我炒两个拿手菜，再来一壶你们这儿最好的酒。”
老周愣了愣，见对方神色严肃，不像善茬，只得应道：“哎，成！您稍等，马上就好。”说着便转身钻进了后厨，铁锅碰撞的声响很快在小酒馆里响起。