伊格丽娜那双燃烧着橘焰的眸子，死死锁住楚河。
压迫感扑面而来。
“我哥哥的领域，【熔岩地狱】，自从他掌握，无人能撼动分毫。”
她的声音不高，却带着熔岩灼烧般的质感，每一个字都烫在空气里。
“别拿‘平局’这种鬼话糊弄我。”
伊格丽娜身体猛地前倾，两米二的身高投下的阴影，几乎将楚河完全笼罩。
“领域破碎前的一瞬，我看得清清楚楚！是你那个古怪的领域，冲垮了我哥的世界！这叫平手？”
“告诉我，里面到底发生了什么？”
面对这股山岳般的压迫，楚河脸上不见半点波澜，甚至还有心思低头，轻轻晃动手里的黑曜石酒杯。
杯壁上，倒映着他那张挂着玩味笑意的脸。
“公主殿下。”
他终于开口，却不答反问。
“在你心里，你哥哥是不是战无不胜？”
伊格丽娜的眉头瞬间拧紧，这个问题，像一块顽石，砸乱了她质问的节奏。
“他当然是熔岩泰坦年轻一辈的最强者！”她脱口而出，语气里的骄傲是刻在血脉里的。
“那不就得了。”
楚河轻笑一声，将酒杯往桌上轻轻一搁。
“咔。”
一声脆响。
他抬起脸，与伊格丽娜那灼人的视线正面撞上，神情坦诚得找不出任何瑕疵。
“因为他亲口告诉我，他有一个最大的‘弱点’。”
这句话，像一只无形的大手，瞬间攫住了伊格丽娜全部的注意力。
弱点？
她那个狂傲到骨子里，认为自己完美无缺的哥哥，会向一个刚打生打死的对手，承认自己有弱点？
在伊格丽娜愈发紧绷的注视下，楚河放下酒杯，身体也跟着微微前倾。
他凑过宽大的黑曜石桌面，压低声音，温热的气息混着酒液独特的硫磺味，拂过伊格丽娜的耳畔。
“他说，他唯一的软肋，就是他那个让他骄傲又放心不下的妹妹。”
伊格丽娜整个人都僵住了。
“他怕你担心。”
楚河的语调温和，仿佛在陈述一个不容置疑的事实。
“更怕……你看见他狼狈的样子。”
“所以，我们约定好了。对外，这只是一场酣畅淋漓，棋逢对手的平局。”
三言两语，一场惨不忍睹的碾压，被他说成了一场“哥哥为保护妹妹自尊心”的温情戏码。
伊格丽娜那双燃烧的眸子，火焰出现了瞬间的摇曳。
她心头震动。
可下一秒，理智就占了上风。
怕我担心？怕我看见他狼狈？
鬼才信！
她太了解自己那个铁憨憨哥哥了！伊格雷的字典里，压根就没“认输”这两个字！他那宁折不弯的臭脾气，宁可被人打断骨头，也绝不会找这种蹩脚的借口！
唯一的解释……
他真的被打服了，被打到跪地求饶！
而眼前这个男人，要么是被自己哥哥忽悠瘸了的傻子，要么……就是在用一种极其体面的方式，维护她哥哥，也是在维护他们熔岩泰坦皇室的脸面。
不管是哪一种，他都没有恶意。
想通这点，伊格丽娜心头那股咄咄逼人的气焰，不知不觉就散了。
她重新坐直，端起酒杯抿了一口，掩饰住神情的变化，没再揭穿这个漏洞百出的“真相”。
“算你识相。”
她只是没好气地嘀咕了一句。
楚河捕捉到她神情的转变，知道第一关混过去了。
他立刻趁热打铁，话锋一转，脸上露出一个带了几分挑衅的笑。
“他还告诉我另一件事。”
“他说，他妹妹是全帝国最挑剔的美食家。可在我听来，这更像是……没吃过真正好东西的托词。”
“所以我不信。”
楚河的眼神变得灼灼，带着一股碾压一切的自信。
“这世上，还没有我的厨艺征服不了的舌头。”
他看着伊格丽娜，正式发出了挑战。
“公主殿下，敢不敢跟我赌一场？”
赌？
伊格丽娜的好胜心被彻底引爆。
她扬起轮廓分明的下巴，橘红色的眸子里重新燃起炽热的战意，比刚才质问时更旺盛百倍。
“赌什么？”
“我亲手做一道菜。”
楚河笑得愈发灿烂，像一只盯上了猎物的狐狸。
“你要是吃了之后，心服口服地承认，它比你这辈子吃过的所有东西都美味。”
“你就得答应我一个条件。”
他的目光在伊格丽娜身上那件熔岩战甲裙上稍作停留，眼神里是纯粹的评估，而非冒犯。
伊格丽娜被他看得心头一跳，误以为他要提什么非分之想，脸颊微热，语气不善道。
“什么条件！”
“带我去熔岩帝国最刺激、最危险的地方冒险！”
“哼，想都不要想！”
“啊，等等……冒……冒险？”
伊格丽娜的瞳孔骤然一缩，脱口而出，这个条件完全超出了她的预料！
“是啊，”楚河摊了摊手，“你以为是什么？”
伊格丽娜顿时羞愧得脸颊滚烫，声音都小了许多：“没什么！”
但她的心里，却炸开了一朵绚烂的烟花。
这个男人的兴趣，居然和自己不谋而合！
她心里确实有个地方，觊觎已久，却因风险太大，连她母亲都多次警告不许靠近。
如果能拉上这个实力深不可测的家伙当帮手……
她的心跳，没来由地加速了。
“那……你要是输了呢？”她追问，嘴角已经控制不住地扬起。
“我输了？”
楚河摊开手，一副“绝无可能”的表情，随即又极其慷慨地开口。
“给你当一个月的人肉沙包。”
“任你打，任你踹，只要没你的命令，我绝对站着不动，绝不还手。”
“嘶……”
伊格丽娜忍不住倒吸一口凉气。
这赌注，简直是为她量身定做！
她早就想找个机会，亲手试试这个男人的斤两了！
她死死盯着楚河那张写满自信的脸，足足看了好几秒，试图从上面找到一丝一毫的心虚。
没有。
什么都没有。
只有纯粹的、让她莫名火大的自信！
好！
这家伙，太有意思了！
伊格丽娜再也按捺不住内心的狂喜与战意，猛地从座位上站了起来，巨大的黑曜石酒杯被她“砰”的一声重重拍在桌上！
她居高临下地俯视着依旧安坐的楚河，嘴角勾起一抹无比张扬的弧度，那份属于熔岩泰坦皇族的骄傲与桀骜，在这一刻尽显无疑。
“好！我跟你赌了！”
“我倒要看看，你这细皮嫩肉的人类，能做出什么让我都佩服的好东西！”
“皇宫的熔火御膳房，现在！”
“就对你开放！不过我可提醒你，我们御膳房的食材，可都是活的，而且……脾气不怎么好！”