暮色四合，官道旁的驿站亮起零星灯火。
萧辰推开雕花木窗，望向天际最后一丝霞光。远山轮廓在暮霭中渐渐模糊，像伏卧的巨兽。他指尖无意识叩着窗棂——自离开青石城第三日，那种被窥视的感觉便如影随形。
“公子，热水备好了。”姬明月的声音从身后传来。她今日换了身藕荷色襦裙，发间只簪一支素银步摇，褪去公主华贵，倒似寻常书香门第的姑娘。
萧辰转身时神色已恢复平静。他目光掠过屏风后氤氲的热气，忽然开口：“殿下可记得来时路上那支商队？”
姬明月执壶的手微微一顿。茶汤倾入白瓷杯，升起袅袅白雾。“可是挂着‘四海’旗号的那队？领头的虬髯汉子还问过我们是否同路。”
“他们今晨本该与我们同宿此驿。”萧辰踱至桌边，指尖蘸了茶水在桌上画出一条曲折路线，“但申时三刻在西山岔道突然改道，绕行三十里往黑风峡去了。”
烛火噼啪一响。姬明月递茶的手停在半空：“公子怀疑...”
“怀疑？”萧辰接过茶盏，忽地屈指轻弹。一滴茶水激射而出，穿过半开的窗缝。窗外立刻传来闷哼，重物坠地声清晰可闻。
几乎是同时，房门被猛地撞开！三名店伙打扮的汉子扑入，手中剔骨尖刀闪着幽蓝光泽——分明淬了剧毒。
姬明月尚未起身，萧辰已拂袖卷起桌上竹筷。三声破空轻响后，刺客喉间各插一支竹筷，直挺挺倒地。从破窗到殒命，不过弹指间。
“看来有人不想殿下安然返京。”萧辰踏过尸体走到院中，俯身查看那个被水滴洞穿眉心的暗哨。他扯开对方衣领，露出锁骨处墨色乌鸦纹身。
“幽冥殿的血鸦探子。”姬明月跟出来，面色微白，“他们竟敢在天凤腹地现身...”
萧辰忽然侧耳倾听。夜风送来极轻微的振翅声，十丈外树梢立着只赤目乌鸦，正歪头盯着他们。
“有意思。”萧辰轻笑，瞳中金芒一闪而逝。那乌鸦突然怪叫一声，扑棱着翅膀往东南方飞去。“且让他们陪那支‘商队’玩玩黑风峡的土匪。”
姬明月怔怔望着他：“公子方才...”
“小小幻术，让那扁毛畜生以为我们往东南去了。”萧辰袖中滑出白玉瓶，往尸体上滴落几滴化尸水，“殿下不必忧心，些微魑魅魍魉，还不配惊扰凤驾。”
白烟冒起，尸体转瞬化作清水渗入青砖。姬明月凝视这个总在轻描淡写间抹杀危机的男子，忽然问道：“公子这等手段，绝非萧家旁系所能教习。你究竟是谁？”
萧辰收瓶的动作稍滞。窗外月光淌进来，照得他侧脸半明半暗。“重要么？”他转身时又成了那个温润公子，“殿下只需知道，如今我们是同舟共济。”
他忽然探手虚抓，廊下阴影里竟被隔空摄出个龟公打扮的矮瘦男子，双脚离地乱蹬。
“漏网之鱼。”萧辰掐着那人脖颈提到光亮处，“说说，买主许了什么好处？”
刺客咬牙欲咬毒囊，却发现下颌早已脱臼。萧辰并指按在其天灵盖上，搜魂术运转时眸中金纹流转。片刻后刺客口吐白沫昏死过去。
“西山李家的手笔。”萧辰甩手将人扔出墙外，“说是擒住殿下可换三皇子一个人情。”他看向姬明月，“殿下这位皇兄，手段倒是急得很。”
姬明月攥紧袖角，指节发白：“三哥他...竟与世家勾结到这等地步？”
“权力这杯鸩酒，饮多了便难回头。”萧辰忽然揽住她腰肢跃上房梁。几乎同时，数支弩箭穿透他们方才所立之处，箭簇幽蓝如鬼火。
“破罡弩？”姬明月惊出一身冷汗。此弩专破修士护体真气，便是神通境也不敢硬接。
萧辰已如鹞鹰般扑入院落。但见青衫闪动，暗处接连响起骨骼碎裂声。待他重回梁上，指尖正滴落血珠。
“七人小队，应是军中所出。”他甩去血珠，“殿下可要留活口问问？”
姬明月摇头：“既是军中死士，问不出什么。”她望着月色下男子平静的侧脸，忽然觉得寒意彻骨——这究竟是个怎样的人？杀人如拂尘，却连呼吸都未曾乱上一分。
后半夜再无风波。
翌日启程时，驿站老板战战兢兢跪送，显然已知晓昨夜变故。萧辰抛给他一锭金子：“管好舌头。”那老板磕头如捣蒜，直到马车远去才敢抬头。
官道渐窄，两侧山崖陡立。姬明月忽然轻嗅：“有血腥气。”
话音未落，前方拐弯处冲出个血人！那人踉跄扑到马车前嘶喊：“快逃！黑风寨屠了商队...”言罢气绝身亡，背后插着三支羽箭。
萧辰勒住马车，目光扫过崖顶某处：“倒是会挑地方。”此处峡谷仅容一车通过，确是伏击佳地。
箭矢破空声骤起！数十支弩箭罩向马车，竟比昨夜密集数倍。姬明月掐诀欲撑开护罩，却被萧辰按住手腕。
“殿下的凰炎不宜显露。”他掀帘步出，竟不闪不避迎向箭雨。
匪夷所思的一幕发生了——弩箭射至他身前三尺便凝滞半空，如同撞上无形壁障。萧辰袖袍一卷，所有箭矢倒射而回，崖上顿时惨叫连连。
“修士！”匪首惊呼，“扯呼！”
萧辰哪容他们逃遁？但见他踏空而起，指间剑气纵横。每道金光闪过必有一匪毙命，不过瞬息功夫，三十余悍匪尽数伏诛。
最后一人被剑气钉在岩壁上，嘶声求饶：“仙长饶命！是李家悬赏千金要那女子...”
萧辰并指削去其首级。“聒噪。”
他落回马车时衣袂不染尘。姬明月怔怔望着尸横遍野的峡谷，轻声道：“公子杀性未免太重。”
“殿下可知，若我二人落入他们手中，会是什么下场？”萧辰抖缰绳驱车碾过血迹，“对恶人慈悲，便是对良善残忍。”
马车行出峡谷时，忽见道旁歪着个老乞丐，抱着酒葫芦鼾声如雷。萧辰停车掷去一锭银子：“老人家换个地方睡。”
老乞丐接住银子嗅了嗅，忽然睁眼：“这银子沾了血煞气，不好买酒哇。”他歪头打量萧辰，混浊眼中精光一闪，“不过公子若舍口灵酒，老朽可赠你一卦。”
萧辰自车厢暗格取出白玉酒壶抛去。老乞丐灌了一大口，哈着酒气道：“凤凰栖梧，帝星归位——可惜梧桐染疾，凤凰落羽啊！”
姬明月倏然掀帘：“老人家何意？”
老乞丐却冲着萧辰咧嘴笑：“小子，你那葫芦里装着前世酿的酒吧？苦得很呐！”说着踉跄起身，唱着莲花往远去，“莫追莫问，劫数自定...”
姬明月还想再问，被萧辰拦住：“天机阁的老疯子，说多了反遭天妒。”他望着老乞丐消失的方向，眸色深沉。
是夜暴雨骤至，二人避入山间破庙。姬明月裹着毛毯看萧辰生火，忽然打了个寒颤。
“可是旧伤发作？”萧辰蹙眉。她体内寒毒每逢阴雨便蠢蠢欲动，前世九天玄凰体大成前也曾受此困扰。
姬明月尚未答话，只觉掌心一暖——萧辰已握住她手，纯阳真气绵绵渡来。那暖流游走奇经八脉，竟引动她丹田内沉寂的玄凰本源！
“公子不可！”她慌忙抽手，“玄凰气反噬凶猛...”
却见萧辰掌心浮现金色符文，不仅未被反噬，反而与她体内凰气交融流转。庙外暴雨如注，庙内却漾开金红二色光华，恍若日月同辉。
姬明月望着闭目运功的男子，心头巨震——这分明是古籍记载的“阴阳共济”之象！非帝级功法不可为！
她正心乱如麻，忽听萧辰淡淡道：“静心凝神，导气归墟。”
那声音似含无上道韵，让她不自觉照做。待周天运转完毕，寒毒尽去不说，连修为都精进三分。
“公子究竟...”她话未问完，庙外忽然传来嘈杂人声。
十余个提刀汉子闯进来，为首刀疤脸狞笑：“好标致的小娘子！这荒山野岭——”
刀光一闪！
没人看清萧辰如何出手，刀疤脸已尸首分离。剩余匪徒骇然后退，却见青衫男子负手立于血泊中，眸中霜雪凛冽：“黑风寨的？”
有人颤声答是，萧辰竟扔去一块令牌：“回去告诉你们寨主，明日午时，取他项上人头。”
匪徒连滚带爬逃走。姬明月不解：“为何放虎归山？”
“钓鱼总要舍得香饵。”萧辰弹指焚尽尸体，“寨中藏着条大鱼，正需他们带路。”
暴雨渐歇，月光破云而出。姬明月凝视着擦拭剑锋的男子，忽然觉得九天玄凰体的悸动，或许并非偶然。