装甲车在永冻荒原上颠簸疾驰，将那片承载着绝望与希望的冰川空腔远远抛在身后。
车内气氛凝重得如同冻结的铅块。
24小时。
这是观察者基于某种宇宙规则，为这个世界争取到的最后时间。
如同一场宇宙级的审判，给予了短暂的休庭。
而最终的判决，取决于他们能否在这期间找到并启用那唯一的证据——
初始之地的秘密。
厉战靠在座椅上，脸色苍白如纸，林默远程指导着光系异能者为他进行紧急处理。
但内脏的震荡和异能的过度透支非一时半刻能够恢复。
周猛和秦玥也各自带伤，沉默地擦拭着武器，检查着所剩无几的弹药。
沈言的情况同样不容乐观。
强行主导五种极端能量的融合仪式，对他的身体和灵植空间都是巨大的负担，本源再次传来隐隐的虚脱感。
但他不能倒下，紧紧握着那枚此刻感觉重若千钧的钥匙，精神力沉浸其中。
试图更快地理解其运作机制和开启星门的具体需求。
钥匙需要庞大的能量才能再次激活，定位初始之地并开启稳定的通道。沈言闭目感应着，声音沙哑。
这个能量等级……远超我们之前在仪式中汇聚的总和！
甚至……可能需要榨干整个黎明基地现有的所有能源储备，包括地热核心、灵植网络，以及……所有晶核。
众人心中一沉。
榨干所有能源？
这意味着即使成功开启了通道，基地也将失去所有防御，变成一个不设防的孤岛。
在危机四伏的末世，这无异于自杀。
而且，‘初始之地’那头是什么情况，我们一无所知。秦玥冷静地指出最关键的问题。
是希望之地，还是另一个绝境？需要多久才能找到解决清道夫的方法？时间来得及吗？
这是一个无解的难题。
留下，24小时后面对清道夫主力的毁灭打击，几无生路。
离开，榨干能源开启通道，前往未知，可能找到生机，也可能带着基地最后的希望葬送在虚无之中，甚至可能因为能源枯竭。
导致基地在他们离开后迅速被冰潮或其他威胁摧毁。
或许……可以分头行动。巴顿沉吟道。
一部分人携带钥匙和大部分能源，前往初始之地寻找解决方法。
另一部分人留守基地，利用剩余资源，尽可能……拖延时间。
这似乎是一个折中的方案，但同样残酷。
这意味着主动的分裂，意味着留守的人几乎注定要成为弃子，用生命为探索队争取渺茫的时间。
我留下。厉战睁开眼，声音虚弱却不容置疑。
我伤势重，跟着也是累赘。基地需要人指挥防守。
我也留下。周猛瓮声瓮气地道。
老子跟那些铁疙瘩还没算完账！
还有我。秦玥淡淡道，我的弩箭，还能为基地多清除几个目标。
一时间，车内众人纷纷表态，几乎所有的战斗人员都选择了留下。
将探索初始之地那可能存在的一线生机，留给了拥有钥匙、并且可能唯一能理解并运用其中力量的沈言，以及必要的技术人员。
沈言看着一张张熟悉而坚定的面孔，喉咙像是被什么堵住了。
他明白，这不是谦让，而是基于理性判断和牺牲精神做出的最残酷也最合理的抉择。
……好。沈言艰难地吐出一个字，他知道此刻任何的犹豫和矫情都是对这份决意的侮辱。
苏苏，你跟我走。林默……基地，还有厉战……就交给你了。
通讯那头的林默沉默了片刻，传来一声轻轻的叹息。
随即语气恢复了一贯的冷静：明白。我会在你们离开后，启动最终守护协议。放心，只要基地还有一个人在，就不会放弃。
——黎明基地——
当装甲车带着沉重的决定返回基地时，距离隔离屏障失效，仅剩22小时17分钟。
基地内部，气氛悲壮而有序。
所有居民都被告知了部分真相，知道即将面临终极考验。
没有恐慌的骚乱，只有一种尘埃落定般的平静。
人们默默地帮助技术人员，将一个个能量核心从防御系统中拆卸下来，汇聚到中央广场。
孩子们将自己节省下来的、蕴含微弱能量的蕴灵米糕，放在堆积如山的能量晶核旁边。
微光计划，在这一刻，绽放出最后也是最灿烂的光华。
苏苏带领技术团队，开始疯狂地计算开启星门所需的最低能量阈值和最佳坐标点。
最终选址，定在了基地最深处的、相对稳固的地下庇护所第三层。
林默开始部署最终守护协议，重新分配剩余武器弹药，规划最后的防御节点。
每一个可能的战术细节都被反复推演，只为能多拖延一分钟，一秒钟。
厉战被强制送入医疗舱进行紧急修复，他知道，自己必须尽快恢复一定的战力，为了留守的每一个人。
沈言则独自一人，坐在晶藤母株之下，手握钥匙，与整个基地的灵植网络进行最后的深度连接。
调整着自身状态，准备引导那决定命运的最终能量。
时间，在无声的倒数中飞逝。
22小时……
18小时……
12小时……
6小时……
当倒计时最终指向最后1小时时。
基地所有的能源，包括地热核心的最后一丝潜能、灵植网络积累的生机、所有库存的晶核、甚至居民们自愿贡献出的微薄能量，都已汇聚于地下三层的预定位置，形成了一个庞大而耀眼的能量旋涡。
沈言站在漩涡中心，钥匙悬浮于他胸前，散发着吞噬一切光线的深邃光芒。
苏苏站在他身后，紧握着数据板，脸色苍白却眼神坚定。
他们身后，是留守的厉战、林默、周猛、秦玥……以及所有选择与基地共存亡的战士和居民。
没有过多的告别，一切尽在不言中。
能量注入……开始！苏苏下达了最终指令。
轰！！！
庞大的能量洪流如同百川归海，疯狂涌入钥匙之中。
钥匙爆发出比北方仪式时强烈十倍、百倍的光芒！
一个更加稳定、更加清晰的星门，在能量旋涡中缓缓成型，门的另一端，是一片旋转的、色彩难以名状的星云。
通道，打开了！
厉战对着沈言大吼。
沈言最后看了一眼这片土地上他所爱、所守护的一切。
看了一眼那个浑身浴血却依旧挺立如山的男人，毅然决然地转身，与苏苏一起，踏步迈入了那流光溢彩的星门之中！
在他们身影消失的刹那，星门急剧收缩，最终化为一个光点，彻底消散。
基地内，所有的灯光瞬间熄灭，能量护罩瓦解，冰核草护甲失去光泽，陷入一片死寂的黑暗与寒冷。
只有壁垒之上，那些点燃的火把和决心死战的身影眼中跳动的火焰，证明着这里还有不屈的微光在闪耀。
与此同时，苍穹之上。
观察者的隔离屏障，如同破碎的玻璃般，悄然消散。
清道夫主力舰队那庞大、狰狞的阴影，缓缓覆盖了整个天际。
最后的战斗，来临了。
而希望的火种，已随着那把钥匙，驶向了未知的深空。