林焰儿的居所“听竹苑”位于林府西侧，相对僻静。苑内几丛翠竹掩映，环境清幽。然而此刻，这份清幽却如同暴风雨前短暂的宁静，压抑得让人心慌。
一回到听竹苑，林焰儿立刻屏退了所有侍女，只留下绝对可靠的心腹守在院外。房门紧闭，她脸上的从容瞬间被凝重取代。
“月漓，”她转过身，双手扶住云月漓依旧微微颤抖的肩膀，语气严肃却并无责备，“看着我。”
云月漓抬起泪眼朦胧的眼睛，小脸上满是后怕与自责：“焰儿姐姐……对不起……我、我又搞砸了……我不该……”
“不，这不全怪你。”林焰儿打断她，叹了口气，“是我考虑不周，没想到他们会如此步步紧逼，更没料到一个小小的意外会让你情急出手。况且，那点微末的净化之力，虽然惊人，但并未完全展露你‘泪落万物生’的终极特质，尚有转圜余地。”
话虽如此，林焰儿心知肚明，在那群嗅觉敏锐的权贵眼中，云月漓刚才的表现，已经足够将她与“神女”传言紧密联系在一起。区别只在于，他们是相信她就是神女，还是认为她身怀异宝。
“那我们现在该怎么办？”石玲挠了挠头，虽然不太明白具体有多严重，但气氛的紧张她还是感觉得到的，“要不俺们直接打出去？反正他们也拦不住！”
林焰儿无奈地看了她一眼：“石玲，这里是帝都，林家，不是荒郊野外。一旦动手，我们面对的将是整个林家的护卫，乃至惊动城防军，届时才是真正的插翅难飞。”
她走到窗边，透过竹叶的缝隙观察着外面，低声道：“现在，我们暂时还是‘客’。二叔三叔即便确认了猜测，在父亲没有明确表态，以及没有摸清我们底细和真正价值之前，也不敢轻易用强。他们需要权衡，是独占‘神女’的好处大，还是将其献给某方势力（比如皇室）的利益更大。”
“那我们……就待在这里等吗？”云月漓不安地问。
“等，但也要主动。”林焰儿眼中闪过睿智的光芒，“我们需要情报，需要知道他们接下来会做什么，更需要找到我们此行的目标——关于蚀月魔骸和上古秘典的线索。父亲的书房，或许有我们想要的东西。”
她看向云月漓：“月漓，你的感知能力，或许能帮我们找到书房内隐藏的密室或重要卷宗。但此事需万分小心。”
云月漓用力点头，此刻，任何能帮上忙的事情，她都愿意去做。
就在三人低声商议之时，苑外传来了脚步声。林焰儿示意她们噤声。
来人是林啸天身边的老管家福伯，他恭敬地在门外说道：“大小姐，老爷请云姑娘过去书房一叙。”
该来的，终究还是来了。
林啸天的书房，与锦绣厅的奢华截然不同，充满了古朴与厚重的气息。四壁皆是顶天立地的书架，塞满了各式典籍与卷宗，空气中弥漫着书卷与墨香。林啸天负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色。
云月漓独自一人走进书房，心中忐忑不安。林焰儿本想陪同，却被福伯委婉地拦在了外面，言明老爷只想与云姑娘单独谈谈。
“林伯伯。”云月漓小声行礼。
林啸天转过身，目光平静地落在她身上，那目光不再像宴席上那般带着审视，反而有种深沉的复杂。
“云姑娘，坐。”他指了指旁边的檀木椅。
云月漓依言坐下，双手紧张地交叠在膝上。
“不必害怕。”林啸天走到书案后坐下，声音缓和了几分，“焰儿既带你回来，便是将你视作可托付性命之人。我虽为家主，行事需权衡利弊，但亦非不明事理、不念亲情之人。”
他开门见山：“今日宴上，你显露的那手本事，虽只是冰山一角，但已足以将你，乃至我林家，推至风口浪尖。”
云月漓低下头：“对不起，林伯伯，我给林家添麻烦了……”
“麻烦早已存在，并非因你而起。”林啸天摆了摆手，“蚀月之患，暗流涌动；神女传言，甚嚣尘上。即便没有你，林家在这漩涡中也难以独善其身。你的出现，或许……是一个变数。”
他顿了顿，目光锐利了几分：“云姑娘，老夫只问你两个问题，望你如实相告。第一，你与那‘蚀月’之力，是敌是友？”
云月漓毫不犹豫地抬头，眼神清澈而坚定：“是敌！它吞噬生命，污染万物，是我的力量绝对要净化和对抗的存在！”
林啸天微微颔首，似乎对这个答案并不意外：“第二，你此番来帝都，真正目的为何？绝非焰儿所说的寻医问药。”
云月漓抿了抿唇，看向林啸天。她能感觉到，这位林伯伯虽然身处权力场，但身上并无二叔三叔那种令人不适的贪婪与阴鸷，反而有种沉甸甸的正气。或许，可以部分坦诚？
她深吸一口气，道：“林伯伯，我们是为了寻找阻止‘蚀月’的方法。爷爷……家族长辈告知，或许在天煌王朝收藏的古老典籍中，能找到关于蚀月魔骸封印之地或是应对之法的线索。”
她没有提及魅影族，也没有说出全部实情，但这核心目的，已然表明立场。
林啸天眼中闪过一丝了然，他沉吟片刻，从书案抽屉里取出一枚样式古朴的青铜钥匙，推到云月漓面前。
“这是林家藏书楼第七层的钥匙。”林啸天缓缓道，“第七层收藏的，并非寻常书籍，而是历代收集的一些残破古籍、孤本，以及……部分涉及上古秘辛、被视为禁忌的抄录卷宗。其中，或许有你们想找的东西。”
云月漓惊讶地看着那枚钥匙，又看向林啸天。
“不必惊讶。”林啸天神色淡然，“于公，蚀月之患关乎天下苍生，林家身为帝国柱石，无法坐视。于私，焰儿信你，我便给你一个机会。但记住，第七层并非善地，有些卷宗本身便带有不祥，翻阅时务必小心。而且，此事绝不可让啸海、啸云知晓。”
这无疑是雪中送炭！云月漓激动地站起身，深深一礼：“多谢林伯伯！”
“先别急着谢我。”林啸天目光深邃，“我能提供的帮助有限。啸海他们绝不会善罢甘休，皇宫里的那位，想必也很快会得到消息。接下来的路，会更加难走。你好自为之。”
离开书房，云月漓紧紧握着那枚尚带余温的青铜钥匙，心中百感交集。林伯伯的态度，像迷雾中的一缕微光，让她在沉重的压力下，看到了一丝希望。
然而，就在云月漓返回听竹苑的同时，林府的另一端，林啸海的书房内，却是另一番景象。
“确认了！绝对没错！”林啸海激动地在房中踱步，脸上泛着兴奋的红光，“那丫头就算不是完整的神女，也必然身怀与生命、净化相关的至宝或血脉！大哥还想藏着掖着，简直是愚蠢！”
林啸云坐在太师椅上，慢悠悠地品着茶，眼神闪烁：“二哥，稍安勿躁。既然确定了价值，接下来就是如何‘使用’这份价值了。”
“使用？当然是献给陛下！”林啸海毫不犹豫，“以此功劳，我林家必能更上一层楼，压过其他几家！说不定，我还能……”他眼中野心勃勃。
“献给陛下，固然是一条路。”林啸云放下茶盏，嘴角勾起一丝诡异的笑容，“但二哥，你可曾想过，为何‘蚀月’与‘神女’的传言会同时兴起？这背后，是否另有玄机？”
林啸海一愣：“三弟，你什么意思？”
林啸云压低了声音：“我收到一些风声……有一股隐藏极深的力量，也在寻找‘神女’，或者说，寻找能对抗，甚至……掌控蚀月之力的人。他们开出的价码，或许比陛下的赏赐，更令人心动。”
林啸海瞳孔微缩：“你是说……与那些‘妖人’有关的……”
“嘘……”林啸云做了个噤声的手势，意味深长地道，“是危机，也是机遇。关键在于，我们如何选择，又如何……待价而沽。”
兄弟二人对视一眼，眼中都闪烁着贪婪与算计的光芒。显然，他们已经将云月漓视作了可以交易的筹码。
与此同时，皇宫深处，御书房。
天煌帝君——龙靖渊，一位年约四旬、面容威严、眼神深邃如渊的帝王，正听着暗卫的禀报。
“林家……云姓女子……疑似身怀净化之力……”龙靖渊轻轻敲击着龙椅扶手，低声重复着关键信息，脸上看不出喜怒，“林啸天将其藏于府中……呵，朕这位大将军，是起了别样心思吗？”
他沉吟片刻，下令道：“继续监视，不要打草惊蛇。朕倒要看看，这‘神女’，究竟有何神通。另外，加紧对‘蚀月’事件的调查，那些躲在阴沟里的老鼠，也该揪出几只了。”
“是！”暗卫领命，悄无声息地融入阴影。
而在林府一个不起眼的角落，一道模糊的黑影，如同鬼魅般掠过墙头，悄然落在听竹苑外的一株大树上，冰冷的视线，穿透夜色，牢牢锁定着苑内的灯火。
各方势力，心思各异，一张无形的大网，正以听竹苑为中心，缓缓收紧。
听竹苑内，云月漓将钥匙交给林焰儿，并转述了林啸天的话。
林焰儿握紧钥匙，眼神坚定：“事不宜迟，我们必须尽快潜入藏书楼第七层。每多耽搁一刻，变数就多一分。”
她看向窗外沉沉的夜色，感受着那弥漫在空气中的、越来越浓的压迫感。
“帝都的第一夜，注定不会平静了。”