沿着潮湿、布满苔藓的台阶向下，一股混合着陈年酒香、霉菌和某种……金属与臭氧的奇特气味扑面而来。
酒窖内部比想象中要宽敞，但大部分区域已经被塌陷的泥土和木架掩埋。只有最深处的一个角落，似乎被人为地清理过。那里摆放着一张简陋的金属桌，桌上赫然放置着一套小型的、结构精密的魔导仪器。仪器核心是一块不规则的多棱晶体，正散发着微弱的、不稳定的幽紫色光芒，周围连接着几根导线和管道，管道末端浸入几个盛放着暗红色、仿佛活物般微微蠕动的液体容器中。
仪器旁边，站着一个人。
他身穿着与夜色融为一体的紧身作战服，脸上覆盖着只露出下巴和嘴唇的金属面具，面具的眉心位置，赫然刻着那个旋转眼瞳的标记——“瞳”。
听到脚步声，他缓缓转过身，似乎对两人的到来并不意外。他的眼神透过面具的眼孔，冰冷地落在云月漓身上，那目光中没有杀意，没有愤怒，只有一种……审视与记录般的漠然，仿佛在观察一件有趣的实验品。
“果然来了。”他的声音经过面具处理，带着一种金属摩擦般的质感，“‘哭泣的神女’，以及她的守护者。”
“你们在这里做什么？”石玲厉声喝道，塔盾横亘在前，气势勃发，锁定了对方。
“‘瞳’从不对将死之人解释。”面具人语气平淡，他的手指在魔导仪器上快速按动了几个按钮。核心的那块多棱晶体骤然亮起，幽紫色的光芒大盛，在空中投射出一片扭曲的光幕。
光幕中，影像闪烁不定——赫然是铁壁城废墟的俯瞰图，以及一些快速滚动的、难以理解的能量读数和数据流。其中一个被放大、高亮标记的区域，正是他们此刻所在的位置！而另一个不断闪烁的红点，则指向了指挥所的方向！
“定位装置？他们在监视我们！”云月漓瞬间明悟。这个装置，不仅是在侦察，更像是一个信标，或者说，一个陷阱的触发器！
“分析目标：‘神女’云月漓。能量特征：星辉谱系，混杂高纯度心念力场，与‘钥匙’理论匹配度……78.3%。状态评估：中度疲惫，存在情感弱点。威胁等级：中等，具备高成长性。”面具人用一种毫无感情的语调快速念诵着，像是在做实验报告，“次要目标：林焰儿。能量特征：寂灭之炎，深度反噬，生命场持续衰减。价值：高，可作为优质‘催化剂’或‘容器’……”
听到对方如此冷静地分析着焰儿的伤势，甚至将其视为“材料”，云月漓心中涌起一股难以抑制的怒火。星辉长枪上的光芒骤然变得炽盛！
“闭嘴！”
就在这时，那魔导仪器发出的幽紫色光芒达到了顶峰，整个酒窖开始剧烈震动起来！仪器周围的空气发出刺耳的尖啸，地面上浮现出一个由光芒构成的、将云月漓和石玲都笼罩在内的复杂法阵！
“空间扰动……是传送陷阱！他想把我们传走！”石玲怒吼一声，全身土黄色的光芒爆闪，试图以自身强大的防御力场稳定周围的空间。
面具人发出一声低沉的、带着嘲弄意味的轻笑：“狩猎开始。”
轰！
法阵的光芒彻底吞噬了一切。云月漓只感到一阵天旋地转，强大的空间撕扯力作用在身上，仿佛要将她撕裂。她紧紧握住长枪，将星辉之力遍布全身，同时心钥之力本能地扩张开来，不是对抗，而是尝试去“理解”和“安抚”这狂暴的空间能量。
就在这混乱的漩涡中，她仿佛“听”到了，从那面具人身上，传来一声极其细微、却带着某种熟悉冰冷感的低语，直接响在她的意识深处：
“……回归‘虚无’吧，命运的偏差者……”
下一刻，强光散去。
云月漓和石玲发现自己并未被传送到未知的远方，而是依然在酒窖之中。只是那魔导仪器因为过载而冒起了黑烟，显然已经报废。而那个面具人，则在法阵启动的瞬间，利用某种未知的方式，身影如同融入阴影般消失得无影无踪。
石玲喘着粗气，维持防御力场让她消耗巨大。云月漓则脸色苍白，不仅仅是空间传送的不适，更是因为最后听到的那句低语。
“他……他好像对我说话了。”云月漓的声音带着一丝颤抖，“他说……‘回归虚无吧，命运的偏差者’。”
石玲一愣：“什么意思？”
云月漓摇头，她也不知道。但这句话，连同那冰冷的虚无感，让她产生了一种极其不祥的预感。“瞳”组织的目的，似乎远比他们想象的还要深邃和可怕。他们不仅仅是在制造混乱，更像是在执行某种……针对特定目标的“修正”程序。
而她自己，以及她身边的重要之人，都已被列入了这个程序的目标清单。
第四节：燃眉之急与南下之议
带着沉重的心情和有限的收获（主要是确认了“瞳”的监视与恶意，以及那句意义不明的低语），云月漓和石玲返回了指挥所。
秦锋听完她们的叙述，脸色阴沉得能滴出水来。“‘瞳’……果然如同附骨之疽。他们的科技和手段，远超帝国常规水平。”他尤其对那句“命运的偏差者”感到困惑与警惕，“这听起来不像是一般的敌对宣言，更像是一种……定义？”
就在这时，负责照料林焰儿的军医再次匆匆赶来，脸上带着焦急：“将军，云小姐！林小姐的情况恶化了！她体内的火焰能量彻底失去了平衡，正在加速侵蚀她的心脉！我们的药剂……已经快压制不住了！”
众人立刻赶到林焰儿床边。只见她脸颊上浮现出不正常的潮红，身体烫得吓人，眉心紧蹙，似乎在承受着巨大的痛苦，细微的、带着毁灭气息的火星偶尔从她的皮肤下窜出，又迅速湮灭。
不能再等了！
云月漓看着痛苦的挚友，又想起“瞳”那如同毒蛇般的窥伺，以及即将到来的、意图不明的帝国特使，心中瞬间做出了决断。
“我们必须立刻离开这里！”她抬起头，目光扫过秦锋和石玲，声音清晰而坚定，“留下来，焰儿的伤得不到治疗，我们也会陷入帝国和‘瞳’的双重夹击之中，如同困兽。”
“去哪里？”石玲问道，“回帝都吗？那里可能有最好的治疗师。”
“不。”云月漓摇头，秦锋之前的忠告言犹在耳。回到帝国权力中心，无异于自投罗网，将主动权完全交出。“我们去南方，去商业联邦的黄金港。”
她快速分析着，思路越来越清晰：“那里远离帝国核心，势力错综复杂，消息灵通，更容易隐藏行踪，也更有机会找到治疗焰儿的方法，或者关于‘瞳’的线索。而且，守星者长老提到过的‘新风暴’，或许在那里能找到一些端倪。”
秦锋看着眼前这个在短短时间内，被迫迅速成长，已然能冷静分析局势、做出果断抉择的少女，眼中闪过一丝复杂的赞赏与担忧。“南方联邦确实是一个选择，那里龙蛇混杂，规则也与帝国不同。但是，路途遥远，危机四伏，你们……”
“我们有必须去的理由。”云月漓打断了他，目光落在林焰儿身上，充满了不容动摇的决心，“留在这里，只有死路一条。出去，才有一线生机。”
石玲重重一拍盾牌：“我听漓儿的！去哪都行，只要能治好焰儿，把那些藏头露尾的‘瞳’杂碎揪出来！”
秦锋沉默片刻，最终点了点头：“好。我会为你们准备最快、最不起眼的交通工具和必要的物资。特使那边，我会设法周旋，尽量为你们争取时间。”他深深地看了云月漓一眼，“一路保重。记住，无论‘神女’之名意味着什么，保护好你自己，才是最重要的。”
夜幕深沉，铁壁城的废墟如同一个巨大的墓碑。而在墓碑之下，新的征程，已在迫在眉睫的危机中，拉开了序幕。云月漓站在掩体的出口，望向南方漆黑的夜空，手中星辉长枪微光流转，映照着她坚定而决绝的侧脸。
抉择已下，前路未卜。但为了守护，她别无选择。