晌午收工的铃声如同赦令，顾安东拖着灌了铅似的双腿，跟着疲惫不堪的人群往回走。一上午高强度的劳作，让每个细胞都在叫嚣着酸痛。冰冷的寒风此刻吹在汗湿的背上，更是刺骨难耐。
回到那间刚刚修葺过的小单间，灶台和土炕带来的那点暖意早已散尽，屋里和外面几乎一个温度。他顾不上休息，第一件事就是拿起脸盆，舀出缸里冰凉的井水，狠狠洗了把脸。冰冷的刺激暂时驱散了疲惫，但随之而来的是更强烈的饥饿感。
点火，淘米，准备做饭。当他把米下锅，才猛地一拍额头——没菜！光想着独立开伙的自主，却忘了最现实的问题：这青黄不接的，除了队里分的那点土豆白菜，新鲜蔬菜去哪里弄？
短暂的懊恼过后，顾安东迅速冷静下来。问题出现了，解决就是。他想到了陈队长的媳妇，屯里人都叫王婶。作为大队长的家，又是屯里的老户，她肯定有门路。
他从带来的点心里包了一小包炉果，又抓了一把水果糖，用干净手帕包好，这才出门朝王老疙家走去。路上，他暗暗提醒自己：在这看似封闭的屯子里，任何一个人都不能小瞧，尤其是这些看似普通的老人家，她们的生活智慧，往往是生存的关键。越是独自一人，越不能凑合，亏待自己就是在消磨意志。
到了队长家，王婶正在灶间忙活。顾安东没直接提换菜，而是先笑着问候：“婶子，忙着呢？”
王婶见是他，有些意外，随即笑道：“是顾知青啊，下工了？快屋里坐。”
“不坐了婶子，”顾安东递上那个小包，“刚来也没什么好东西，这点心糖果给家里孩子甜甜嘴。我今儿个自己开火，这才发现，除了土豆白菜，这菜啊蛋啊的，都不知道上哪儿淘换去，想来问问婶子，咱屯里平常这些个东西，都怎么个规矩？”
王婶接过小包，捏着里面硬硬的点心和糖果，脸上的笑容真切了几分。这顾知青，年纪不大，办事却透着一股子老练和周到，不像有些知青愣头青似的。
“哎呦，你这孩子，太客气了！”王婶热情地说，“菜啊，这时候新鲜的是别想了。家家户户都有地窖，存着秋菜呢，萝卜、土豆、大白菜。要是想换点酸菜、干菜、蘑菇啥的，倒是可以。鸡蛋嘛，屯里几乎家家都养了几只鸡，攒点鸡蛋舍不得吃，多半都是为了换点零花钱或者针头线脑。”
她压低了些声音：“你要是想要，婶子家还有点酸菜和秋天晒的豆角干，可以先匀你点。鸡蛋的话，等后天不是大集，我帮你问问谁家有多余的。价钱嘛，都好说，按屯里的市价来，肯定不会让你吃亏。”
顾安东心中大喜，连忙道谢：“那可太谢谢婶子了！真是解了我的燃眉之急。那就按婶子说的办，我先跟您换点酸菜和豆角干。鸡蛋的事儿，就劳您费心帮忙问问。”
顺利地从王婶那里换回了一小缸酸菜和一包豆角干，顾安东心里踏实了不少。这不仅仅是解决了吃菜的问题，更是打通了一条获取日常补给的重要渠道。他深知，在这种环境下，维持基本的营养和体力，是能够坚持下去、甚至比别人做得更好的基础。
下午不用上工，是留给知青们处理个人事务的时间。顾安东没闲着，他清楚，冬天取暖和做饭，柴火是命根子。他叫上了隔壁屋的王建军：“建军，后山捡柴火去不去？眼看天越来越冷，得多备点。”
王建军正趴在炕上揉着酸痛的胳膊，闻言苦着脸：“啊？还要上山啊？我这胳膊都快抬不起来了。”
顾安东笑了笑：“现在不去，等大雪封了山，想捡都没地方捡了。到时候冻得受不了，可别怪我没提醒你。”
王建军想了想冰冷的屋子，最终还是挣扎着爬了起来。两人从知青点拿着绳子、柴刀，深一脚浅一脚地往后山走。山上的枯树枝不是很多，都被捡的差不多，捡起来并不轻松。顾安东手脚麻利，专挑那些干燥耐烧的硬木树枝（不要问为什么知道，问的王婶）砍拾。王建军则显得有些笨拙，效率不高，但好歹也算是个帮手。
看着顾安东有条不紊地将捡来的柴火捆扎得结实实实，王建军忍不住感叹：“安东哥，你怎么好像什么都会一点？一点都不像刚来的。”
顾安东手下没停，淡淡地说：“没什么会不会，到了这地步，不想挨冻受饿，就要去问，跟老乡唠唠嗑，就能获得不少呢，就得自己动手。日子是过给自己的，凑合一天，亏的是自己。”
王建军若有所思，看着顾安东被寒风吹得发红却异常坚定的侧脸，似乎明白了点什么。
当两人背着沉重的柴火垛回到知青点时，天色已经暗了下来。顾安东的小单间门口，很快堆起了一个小小的柴火垛。虽然劳累，但看着这些过冬的“储备能源”，他心里充满了安全感。他把之前用的柴火还给了老知青。
点火，烧水，用新换来的酸菜切丝，和一点猪油（这也是从王婶那儿换的）炒了炒，就着热腾腾的米饭，虽然简单，却是一顿实实在在、暖到胃里的晚饭。
窗外北风呼啸，屋里灶火噼啪。顾安东盘腿坐在热乎乎的炕上，就着煤油灯的光芒，在新买的笔记本上记录下这一天的经历和开支。身体是疲惫的，但精神却异常清晰。