那阴冷的气息，如同毒蛇的信子，舔舐着凌伊殇的耳廓。
每一个字，都像是一根淬了冰的钢针，刺入他的脑海深处。
为什么选念师的人那么少，入门价格却高的离谱？
这个问题，比之前那个关于“神恩”系统的谎言，更加直接，也更加致命。
它直指这个世界最核心，也是最被人刻意忽略的矛盾点。
凌伊殇没有动，甚至连呼吸的频率都没有改变，但体内的《九转逆熵诀》却在这一刻微微一滞。他能清晰地感觉到，对方那有若实质的视线正紧紧锁着他，像最老辣的猎鹰，观察着他最细微的肌肉反应。
任何一丝慌乱，都可能让他在这场无形的交锋中，彻底失去对等的资格。
“呵呵……”
中年男人直起身子，缓缓拉开了距离，那股阴冷感随之消退。
他重新坐回那张吱呀作响的破旧椅子上，拿起酒葫芦，却没有喝，只是用粗糙的指腹摩挲着葫芦表面，眼神也恢复了之前的懒散。
“看来，你这小子，是真的想知道点什么，而不是来消遣我这老家伙的。”
他顿了顿，语气变得玩世不恭，带着一种看透世事的嘲弄。
“告诉你也无妨，反正这也不是什么秘密，只是……没人敢深想，也没人愿意去相信罢了。”
“神恩系统，是这片大陆的根基，是铭刻在每个人灵魂里的铁则。它规定了，这里的人，从踏上修炼之路开始，就必须做出唯一的选择。物理、魔法、念力，三选一，落子无悔，终生不得更改。”
男人的声音不高，却带着一种不容置疑的断然，仿佛在陈述一条亘古不变的真理。
“选了物理，你就一辈子和罡气打交道；选了魔法，魔源就是你唯一的伙伴。这是常识，是写在所有教科书第一页，三岁小儿都懂的道理。”
他瞥了凌伊殇一眼，嘴角咧开，露出一个极尽讥讽的笑。
“而念师呢？念师是什么？是精神力！在凡人境，在无极境，甚至在太易境，这玩意儿有什么用？别人一拳能打死一头蛮牛，一剑能劈开巨石的时候，念师在干嘛？感知周围的花花草草？还是耗尽心神，花上三天三夜，炼一颗最低级的、狗都不吃的疗伤丹药？”
“孱弱，毫无战力，投入巨大，回报渺茫。我跟你说，除了那些实在没有半点天赋，又或者脑袋被门夹过的大家族子弟，想花钱混个‘修炼者’的名头装点门面，谁会选这条绝路？”
“至于价格高……”男人嗤笑一声，声音里充满了不屑，“物以稀为贵嘛。没人选，自然就没人教。没人教，那点可怜的传承，自然就金贵了。就这么个简单的道理，有什么好奇怪的？”
他摊了摊手，一副“事情就是这样，你爱信不信”的无赖模样。
他将念师贬低得一文不值，将一切都归结于最浅显的市场规律和修炼常识。
这套说辞，完美无缺，逻辑自洽，足以打发掉创世大陆上百分之九十九点九的询问者。
空气中，弥漫着劣质酒水和陈旧木头混合的霉味。
油灯的火苗，静静地燃烧着，将两人的影子在墙壁上拉得忽长忽短，如同鬼魅。
凌伊殇依旧沉默着。
他在消化，但消化的不是这番话的内容，而是这番话的本身。
男人的每一个字，每一个表情，每一个语气的转折，都在他脑中飞速回放、拆解、重组。
对方说得越多，露出的破绽反而越大。
这番看似天衣无缝的解释，却有一个致命的漏洞。一个被他刻意强调，却又试图用轻蔑语气掩盖过去的词。
更重要的是，这番话，与他自身的感受产生了剧烈的冲突。他的《九转逆熵诀》可以吸纳万物能量，这本身就违背了“三选一”的铁则。他一直以为是自己特殊，但此刻，一个更可怕的念头在他心中萌生：不是他特殊，而是这个世界……病了！
终于，凌伊殇抬起了眼。
那双清澈的眸子里，不见丝毫被说服的迹象，反而透着一股洞悉一切的锐利，仿佛能穿透层层迷雾，直抵真相的核心。
他没有去反驳念师是否孱弱，也没有去质疑价格的合理性。
那些，都是对方抛出的烟雾弹，是思维陷阱。
他只是轻轻地，问出了一个问题。
“前辈。”
他的声音平静，却像一把淬火的锋利匕首，精准地刺向了对方话语的唯一缝隙。
“您刚才说……‘这里的人’。”
“这里的人”，这几个字被他咬得极轻，却又无比清晰，如同在寂静的深夜里敲响的警钟。
“晚辈斗胆，想请教一下。”
凌伊殇的身体微微前倾，双手交叠放在柜台上，与男人隔着柜台对视，明明是仰视的角度，气场却丝毫不落下风。
“您口中的‘这里的人’……究竟是指谁？”
“是指我们这些，生在创世大陆，活在‘神恩’系统之下的人？”
“还是说……”
他顿了一下，目光如炬，字字如刀！
“在‘这里’之外，还有……‘那里’的人？”
“轰！”
仿佛有一道无形的惊雷在店内炸响！
中年男人脸上的讥讽和懒洋洋的表情，瞬间凝固了。那双半醉半醒的眼睛，第四次，爆发出前所未有的光芒！
如果说前三次是精光，是审视，是赞许。
那么这一次，就是彻彻底底的……震撼！混杂着不敢置信的狂澜！
他死死地盯着凌伊殇，仿佛要将他的灵魂从躯壳里揪出来看个清楚。
这小子，没有被他精心编织的“念师无用论”带偏节奏，更没有陷入“神恩”规则的思维定式。
他像一个潜伏在深渊中的最高明的猎手，于万千杂音中，无视了所有喧嚣的诱饵，只一口，就精准地咬住了那个最不经意，却又最关键的词眼！
“哈哈……哈哈哈哈！！”
短暂到令人窒息的死寂后，中年男人猛地向后一仰，爆发出震耳欲聋的狂笑。
笑声不再沙哑干涩，反而充满了酣畅淋漓的快意，雄浑如雷，震得屋梁上的灰尘簌簌落下！
“好！好！好！好一个‘这里的人’！好一个‘那里’的人！”
他连吼四个“好”字，一巴掌重重拍在柜台上！“砰”的一声巨响，那盏油灯被震得冲天飞起，却被他闪电般伸手，在空中稳稳接住，灯火竟未晃动分毫。
“老子在这里守了这破店好多年！见过蠢货，见过自作聪明的家伙，也见过几个天赋不错的苗子，可他们，全都被‘神恩’这两个字糊住了眼睛，变成了井底之蛙！”
“你是第一个！第一个敢跳出这口井，问问井外面是什么东西的家伙！”
男人的眼中，燃烧着一种近乎疯狂的火焰，那火焰里有兴奋，有欣赏，更有一丝……找到同类的悲凉。
他看着凌伊殇，就像看着一件失传已久，终于重现于世的绝世神兵。
“小子，你赢了。你有资格，知道一些……‘这里的人’，穷尽一生，也永远不会知道的秘密。”
他的笑声戛然而止，整个店铺的气氛陡然一变。
之前的紧张、对峙，在这一刻，全都化为了一种深入骨髓的诡秘与森然。
他压低了身体，凑了过来，那张饱经风霜的脸上，带着一种扭曲的，分不清是兴奋还是痛苦的神情。他的呼吸，带着浓烈的酒气和一股腐朽的尘土味，扑在凌伊殇脸上。
“神恩……神恩……”
他咀嚼着这两个字，语气中充满了无尽的嘲讽与刻骨的恨意。
“多么美妙的名字啊，神灵的恩赐……呸！”
他猛地朝地上啐了一口浓痰。
“那根本不是恩赐！是诅咒！是枷锁！是‘天上’那群该死的王八蛋，套在创世大陆所有生灵脖子上的……狗链！”
字字诛心！句句惊雷！
凌伊殇的心脏，在这一瞬间仿佛被一只无形的大手攥住，疯狂地擂动起来！血液冲上头顶，耳边嗡嗡作响。
诅咒！枷锁！狗链！
这番话，如同一柄万钧重锤，将他来到这个世界后建立的所有认知，砸得粉碎！他甚至下意识地联想到了自己的失忆，难道……也与此有关？
中年男人似乎很满意凌伊殇这发自灵魂的战栗，他脸上的诡异笑容更盛了。
他伸出一根枯瘦的手指，指了指头顶的天花板，仿佛要戳穿整个苍穹，然后又指了指凌伊殇的心口。
“它们用这条看不见的狗链，锁住了所有人的丹田，阉割了你们的天赋，让你们以为自己生来就只能走一条路，就像被阉割的畜生，永远无法体会到真正的完整和强大是什么滋味！”
“而念师……”
他话锋一转，声音变得如同魔鬼的低语，充满了致命的诱惑和无尽的恶意。
“小子，你以为，那些被世人唾弃的，只能炼药炼器的辅助能力，真的就是念师的全部吗？”