现在站在你面前的，是大唐太尉、司徒、尚书令、陕东道大行台尚书令、益州道行台尚书令、雍州牧、凉州总管、左右武侯大将军、左右十二卫大将军、上柱国、天策上将、秦王、太子、太宗文皇帝李世民。
十六岁那年，李世民雁门救驾，隋炀帝被突厥围困，情势危急。少年李世民不仅不慌，还想出一招“疑兵之计”。他让士兵们拼命插旗帜、使劲擂战鼓，搞得烟尘滚滚，声势浩大，让突厥可汗误以为隋朝大批援军赶到，吓得赶紧撤兵逃窜。这招“虚张声势”被他玩得炉火纯青，后来在虎牢关对付窦建德的十万大军时又用上了——他故意在河边放马吃草，装作一副兵力空虚、毫无防备的样子，成功引诱窦建德全军出击，结果一头扎进他设好的埋伏圈里。
除了心理战，李世民还非常注重“技术革新”。他的玄甲军是当时的“特种部队”，人马皆披黑甲，冲锋起来像一团黑云压境，战斗力极强。他还改良了武器装备，比如为战马配备“蹄铁”，让骑兵即使在河滩淤泥地带也能如履平地；发明“折叠壕桥”，能快速在河面上搭设浮桥；改进“八牛弩”，射程高达五百步，专门用来破坏敌军舰船。这些“黑科技”在战场上往往能起到出其不意的效果。
当然，李世民本人极其英勇，甚至经常亲自带队冲锋。虎牢关之战前，他竟只带了几名骑兵就敢跑到窦建德大营附近“侦查”，其实就是去挑衅。还故意暴露自己，高喊“我是秦王”，吸引敌军几千骑兵来追，然后边退边用弓箭精准射杀追兵，最后把敌人引入伏击圈，一举歼灭。这种“以身作饵”的玩法，胆子实在太大了，估计他身边的护卫每次都吓得冷汗直流。
在战术执行层面，李世民堪称大师。虎牢关之战中，他面对窦建德的十万大军，并没有选择硬碰硬。他先是用小股部队不断骚扰，挫敌锐气，又派兵切断敌军粮道，让夏军逐渐疲惫、士气低落。最后，他耐心等待最佳战机，当发现窦建德军“士兵饥渴，争着喝水，阵型开始混乱”时，果断发动总攻，亲自率骑兵直冲敌阵，一举擒获窦建德。这种对战场时机的把握，堪称精妙。
公元620年7月，秦王李世民奉父皇李渊之命，率军出关，讨伐在洛阳称帝的王世充。战事初期，唐军进展顺利，很快扫清洛阳外围，将王世压缩在洛阳城内。然而王世充毕竟实力尚存，洛阳城防坚固，唐军围攻数月却未能破城。
困守孤城的王世充，情急之下向河北的窦建德求救。窦建德深知“唇亡齿寒”的道理，若王世充被灭，李唐的下一个目标就是自己。于是，他亲率十余万大军西进，声势浩大，直逼虎牢关。消息传来，唐军内部一度产生恐慌情绪，部分将领甚至建议暂时退兵以避其锋芒。
关键时刻，记室薛收提出了“围城打援”的战略：继续围困洛阳，同时由李世民亲率精锐抢占虎牢关，阻击窦建德。李世民采纳此议，命屈突通等将继续围攻洛阳，自己则带着三千五百名精锐驰赴虎牢关。
李世民抵达虎牢关后，上演了一出令人瞠目的“侦查变诱敌”。他仅带五百骑兵出关侦查窦建德大营，故意暴露行踪，还高声喊道：“我秦王也！” 夏军见状派出五六千骑兵追击，李世民则且战且退，并用他精湛的箭术射杀追兵，最后将敌军引入伏击圈，唐军伏兵四起，大败夏军。这番操作，既侦察了敌情，又挫伤了敌军锐气。
两军在虎牢关对峙期间，窦建德的谋士凌敬曾提出一个颇具战略眼光的“围魏救赵”之策：建议窦建德主力北渡黄河，攻取山西等地，直接威胁李唐的关中腹地，这样洛阳之围自然可解。 然而，王世充的使者不断哀告求救，甚至“朝夕涕泣”，并贿赂窦建德手下将领，最终动摇了窦建德的决心，使他放弃了这一可能改变战局的计划，决定继续在虎牢关与李世民决战。
李世民则敏锐地捕捉到了战机。他得知窦建德企图趁唐军在黄河北岸牧马时袭击虎牢关，便将计就计，故意派出一千多匹战马到北岸放牧，示敌以弱，诱使窦建德全军出动。
决战日，窦建德果然率全军而来，在汜水东岸布阵，南北绵延二十里，鼓声震天，声势确也骇人。然而李世民登高观察后，却笑着对诸将说：“贼起山东，未见大敌。今度险而嚣，是无纪律；逼城而阵，有轻我心。我按甲不出，彼勇气自衰。阵久卒饥，势将自退，追而击之，无不克者。”他精准地判断出窦建德军阵的弱点：阵型过于展开，首尾难以相顾，且士兵纪律松弛。
战局的发展果如李世民所料。时值五月中午，天气炎热，窦建德的士兵们阵久卒饥，开始争抢饮水，队伍逐渐散漫松懈。李世民看准时机，先派宇文士及率三百骑兵进行试探性攻击，发现夏军阵脚已乱后，立即亲率玄甲军主力发动总攻。
唐军如猛虎下山，直冲窦建德中军。当时窦建德正在召集群臣开会，猝不及防，阵势大乱。李世民率军直透重阵，程咬金、秦琼等猛将也纷纷突入敌阵，并展开唐军旗帜。夏军见状，以为已被唐军包围，顿时全军崩溃。
溃败中，窦建德本人受伤坠马，被唐军车骑将军白士让、杨武威生擒。当他被带到李世民面前时，李世民斥责道：“我讨王世充，何预汝事，而来越境，犯我兵锋！” 窦建德则无奈地回答：“今不自来，恐烦远取。”虎牢关之战，唐军以少胜多，俘获五万余人，一举消灭了窦建德的主力。消息传至洛阳，王世充眼见外援已绝，突围无望，只得素服面缚，率太子、群臣两千余人开城投降。
李世民还非常善于利用地形和天气。在洛水之战中，他居然连夜派人挖了上百条暗渠，分流洛水，降低了河道水位，从而使得河床地质松动，导致敌军重骑兵冲锋时突然陷入泥沼。这种利用水文地理来克敌的“地质战”，想法非常超前。
优待俘虏、收服人心也是他的一大特点。打败王世充进入洛阳后，他立即开仓放粮，赈济饥民，并严令军队不得骚扰百姓。对于投降的将领，只要是有才干的，他大多予以任用，如收编窦建德的部分精锐组建“飞骑”。这种宽厚政策为他赢得了不少人心，减少了许多潜在的抵抗。