这夜，杭州通判周崇易府邸，书房内。
陈从海、周永、钱盛三位家主齐聚于此，个个面色阴沉，如同锅底。
室内气氛压抑，与屋外呼啸的寒风相得益彰。
“欺人太甚！简直是欺人太甚！”
钱盛猛地一拍桌子，肥胖的脸气得通红，“那陆恒小儿，仗着韩明远的势，与土匪强盗何异！明火执仗地抢啊！我钱家多年积蓄，被他生生刮去一层皮。”
周永也阴恻恻地道：“还有那赵端，身为知府，不仅不制止，反而处处为其遮掩，为其保驾护航，我看他们根本就是一丘之貉！”
陈从海损失最重，更是咬牙切齿：“韩明远，陆恒，赵端，还有那张清辞，他们这是要把我们几家往死里逼。”
端坐上首的周崇易，慢条斯理地品着茶，听着三人的抱怨，脸上露出一丝高深莫测的笑意。
等他们说得差不多了，他才放下茶盏，缓缓从袖中取出一封火漆密信。
“诸位，稍安勿躁。”
周崇易将密信在三人面前晃了晃，“看看这个。”
三人连忙传递阅览，信上的内容让他们的眼睛瞬间亮了起来，脸上的怨愤被惊喜取代。
“京城派来的钦差就快到了。”钱盛声音带着兴奋的颤抖。
“太好了，看那韩明远和陆恒还如何嚣张。”周永也激动道。
陈从海更是面露狠色：“一定要参他们一本，纵兵勒索，与民争利，祸乱地方。”
然而，周崇易却摇了摇头，泼了一盆冷水：“诸位，想动韩明远，恐怕没那么容易。”
三人一愣。
周崇易压低了声音，解释道：“韩明远是北方军中核心谋士，深得边军几位大将信任。此次筹粮，虽说手段酷烈，但终究是为了北方战事，朝廷就算知道，在这个节骨眼上，也绝不会动他，寒了边军的心，我们若强行弹劾他，弄不好还会惹一身骚。”
“那…难道就任由他们如此胡作非为？”钱盛不甘道。
“自然不会。”
周崇易眼中闪过一丝老谋深算的精光，“韩明远动不得，但他身边的人，以及为他提供便利的人，却可以动一动。”
他手指蘸了茶水，在桌上写了一个“赵”字，又写了一个“张”字。
“知府赵端，假意投靠求和派，实则与主战派暗通款曲，利用职权，协助韩明远强征暴敛，扰乱杭州民生，证据确凿。”
“还有那张清辞，与赵端勾结甚深，利用张家漕运为赵端、韩明远输送物资，牟取暴利，其心可诛。”
周崇易看着三人，声音充满了诱惑：“只要扳倒了赵端，这杭州知府的位置，呵呵！”
“再顺势收拾了张家，他们留下的偌大家业，到时候，诸位今日之所失，何愁不能十倍、百倍地拿回来？甚至，这杭州城日后是谁说了算，还未可知呢！”
一番话，说得陈从海三人热血沸腾，眼中贪婪之光闪烁。
相比于被勒索的那些钱粮，掌控杭州知府之位和瓜分张家产业的诱惑，实在太大了！
“周通判高明！”
周永率先反应过来，拱手道，“我等愿唯周通判马首是瞻！”
“对！都听周大人的！”钱盛和陈从海也连忙表态。
周崇易满意地点点头：“既如此，那在这钦差到来之前的这段时间，诸位还需暂且忍耐，由得那陆恒和韩明远再蹦跶几日。”
“一切，等钦差驾临，再见分晓。”
“切记，收敛锋芒，勿要节外生枝。”周崇易还是不放心叮嘱一番。
“是！”三人齐声应道。
从张府出来，陆恒浑浑噩噩，鬼使神差又来到沈寒川的旧书铺。
铺内晦暗，霉味与墨香混杂。
沈寒川正就着油灯修补旧书，见他进来，眼皮微抬，并不意外。
“来了？”他放下手中的工具和书册，声音沙哑平淡。
陆恒没有立刻回答，走到柜台前，看着那张布满风霜的脸，一路强撑的镇定骤然崩塌。
他肩膀开始不受控制地微微颤抖，滚烫的液体毫无征兆地滑落，这是他第一次在这个世界流泪。
“三叔…”
陆恒声音哽咽，“我…我知道我傻…我知道我绑在韩明远这条船上，把陈、周、钱三家，把杭州城里有头有脸的人得罪光了…我…我知道这是自寻死路…”
他抬起手，用袖子胡乱地抹了一把脸，却止不住更多的泪水涌出：“可是，我能怎么办？我不跟着他，不按他说的做，张清辞会放过我吗？那些之前就想弄死我的人会放过我吗？韩明远会放过我这个知道他一些事情，却又不肯听话的‘弃子’吗？我只有这么做，才能暂时…暂时活下去啊！”
陆恒声音嘶哑，“我明知道这是饮鸩止渴，明知道这是在给自己挖坟，可我没得选，我没得选啊！”
沈寒川静静地看着他，没有出言安慰，也没有斥责他的软弱。
直到陆恒的哭声渐渐平息，只剩下沉重的喘息和偶尔的抽噎，他才缓缓开口，声音依旧沙哑：“哭完了？”
他问，语气平淡得像在问天气。
陆恒红着眼睛，点了点头，有些狼狈
“哭完了，就好好想想。”
沈寒川的目光重新落回那本《水经注》上，“你现在想的，是靠着韩明远这棵大树，暂时保命，这没错，蝼蚁尚且贪生。”
他话锋突然一转，如同淬了冰的针，扎进陆恒心里：“但你想过没有，韩明远这条过江龙，他办完事，迟早是要走的，他拍拍屁股回了北疆，或是回了京城，你呢？”
陆恒身体一僵。
沈寒川目光如冰锥刺来，“京城迟早会派人来，这么大动静，真当朝廷是瞎子？陈从海虽与我断了联系，但我预感人快到了。”
他盯着陆恒，字字诛心：“等韩明远走了，就剩你顶着‘转运判官’的名头留在这，陈周钱三家反扑，朝廷钦差诘问，甚至‘自己人’都会落井下石，你怎么挡？”
陆恒脸色惨白，每一个问题，都像一记重锤，砸在陆恒心上
“现在不是哭的时候。”
沈寒川重新拿起工具，语气平淡，“静下心来，回去想清楚，最坏是什么局面？退路在哪？手里还有什么牌？”
他低下头，“想不明白，就别再来，来了，也只是多个人陪葬。”
铺内死寂，唯闻灯花轻爆。
陆恒站在那儿，泪痕未干，眼中的迷茫渐渐消去。
他深吸一口气，对那佝偻背影默默拱手，转身推门，再次走进刺骨寒风。