杭州城外的官道在暮色中显得格外寂寥。
一支由十余辆骡马大车组成的队伍，正沿着颠簸的土路艰难前行。
车上满载着用油布盖得严严实实的麻袋，压得车轴吱呀作响。
这正是张家派出从陆路迂回运粮的队伍，带队的是张家外院一个姓刘的管事。
刘管事骑在一匹瘦马上，眉头紧锁，不时警惕地四下张望。
他知道这趟差事凶险，钱家买通了沿途的土匪，就等着他们送上门。
护卫只有二十来个，多是些只会些粗浅拳脚的家丁，精锐护卫早被大小姐带走了，真遇上亡命之徒，他们这些人恐怕不堪一击。
“都快着点，天黑前必须赶到前面的驿站！”刘管事扬声催促，心中却是一片冰凉。
驿站？怕是等不到驿站了。
果然，就在车队行至一处两侧树林茂密的隘口时，前方路上突然被几棵砍倒的大树拦住。
紧接着，唿哨声四起，数十个手持钢刀、棍棒，衣衫褴褛却面目凶悍的汉子从树林里涌了出来，堵住了去路。
“此山是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！”
一个胸口一撮黑毛的彪形大汉扛着鬼头刀，咧着一口黄牙走了出来，正是附近黑虎寨的四当家。
刘管事心里咯噔一下，强自镇定地拱手：“好汉，我们是杭州张家的商队，行个方便，这些茶水钱请兄弟们笑纳。”
说着示意手下捧出一盘散碎银子。
那四当家瞥了一眼银子，啐了一口：“呸！你当打发叫花子呢？张家？老子劫的就是你们张家，识相的，把粮食和车马留下，饶你们狗命。”
刘管事脸色惨白，知道无法善了，正要硬着头皮下令护卫准备拼命，异变再生！
“咻！”
“噗！”
一支弩箭不知从何处射来，精准地钉在了那四当家脚前的地面上，箭尾兀自颤动不已。
黑虎寨的土匪们吓了一跳，纷纷举刀四顾。
“谁？”
“哪个不开眼的敢管老子黑虎寨的闲事？”四当家又惊又怒。
回应他的，是更多从树林阴影中射出的弩箭。
这些弩箭又狠又准，专射土匪们持刀的手腕和大腿，瞬间就有七八个土匪惨叫着倒地。
“有埋伏，风紧扯呼！”土匪中有人惊呼，阵脚大乱。
就在这时，一群身影如同猎豹般从树林中扑出。
他们人数不多，只有二十人左右，但动作迅捷，配合默契，手中或是短刀，或是强弩。
为首一人身形瘦小却异常灵活，手中一把匕首如同毒蛇信子，正是沈七夜。
他身侧，则是如同人形暴熊般的沈磐，挥舞着一根沉重的熟铜棍，所向披靡，几乎没有一合之敌。
沈七夜带来的人，都是这段时间精心挑选和训练的乞儿骨干，虽然年纪不大，但下手狠辣，专攻要害，加上打了对方一个措手不及，又有弩箭远程支援，竟将人数占优的黑虎寨土匪杀得人仰马翻。
那黑虎寨四当家见势不妙，挥刀想要砍杀沈七夜，却被沈磐一步踏前，铜棍带着恶风横扫而来。
“当”的一声巨响，四当家手中的鬼头刀竟被直接砸飞，虎口崩裂，整个人也被那股巨力带得踉跄后退。
沈七夜趁机逼近，匕首在其喉咙处狠狠一划，顿时血流如注，倒地不起。
首领被杀，剩下的土匪更是魂飞魄散，发一声喊，丢下兵器，狼狈不堪地逃入了密林深处，连受伤的同伴都顾不上了。
战斗开始得突然，结束得更快。
前后不过一炷香的功夫，刚才还气势汹汹的土匪已经作鸟兽散，只留下几具尸体和满地哀嚎的伤者。
刘管事和张家护卫们都看呆了，如同做梦一般。
沈七夜收起匕首，走到惊魂未定的刘管事面前，脸上没什么表情，声音平静：“这位管事，匪徒已退，你们安全了。”
刘管事这才回过神来，连忙躬身行礼：“多谢…多谢诸位好汉救命之恩，不知好汉高姓大名，在何处落脚？我张家必有重谢！”
沈七夜摆了摆手，依旧是那副平淡的语气：“路见不平而已！名字就不必问了,只是……”
他话锋一转，扫了一眼那些粮车，“此地不宜久留，匪徒可能去而复返，我看诸位兄弟也多有损伤，恐怕难以护送这批粮食安全抵达。”
“不如由我们代为保管，暂避风险，待日后风声过了，张家可凭信物来取。”
说着，他掏出一块早就准备好的特殊木牌，递给刘管事。
刘管事一愣，随即明白了对方的意思。
这哪里是代为保管，分明就是黑吃黑。
可看看对方那些少年身上尚未散去的杀气，看看地上黑虎寨土匪的惨状，再看看自己这边惊魂未定的护卫，他哪里敢说个“不”字？
人为刀俎，我为鱼肉。
刘管事是个明白人，知道能捡回一条命已经是万幸。
他苦笑着接过木牌，涩声道：“一切但凭好汉吩咐。”
沈七夜点了点头，不再多言，指挥着手下人迅速接手粮车，将受伤的张家护卫简单包扎后，便带着这批价值不菲的粮食，以及从土匪身上搜刮到的一些零碎财物，很快消失在了暮色笼罩的山道之中。
刘管事看着空荡荡的官道和地上狼藉的痕迹，欲哭无泪。
这下回去，可怎么跟大小姐交代啊！
与此同时，距离杭州城更远的荒僻水域——“鬼见愁”水道。
这里两岸峭壁如削，河道狭窄弯曲，水下暗礁丛生，水流湍急，平日里除了些不要命的水匪和偶尔冒险的渔夫，鲜有船只敢行。
此刻，一支由五艘吃水颇深的漕船组成的船队，正小心翼翼地破开浑浊的江水，逆流而上。
张清辞一身利落的劲装，外罩一件暗色披风，站在为首一艘船的船头，夏蝉按剑立在她身侧。
船上的水手和护卫，皆是秦刚精心挑选出的好手，眼神锐利，动作精干，船舷两侧，赫然架设着十余张闪着寒光的军用强弩。
“大小姐，这种事情让我们来就行，你怎么可以以身犯险？”秦刚是个直肠子，上次码头之事，张清辞并未归罪，对他多有安抚，心里感念张清辞的恩德，现在对张清辞是唯命是从。
“无妨。”
张清辞面色平淡，从容说道：“不经风雨，怎见彩虹！”
话音落下，她凝视着滚滚江流，脑海中不禁浮现出那位素未谋面的娘亲的身影。
那些物件和上面的话语，都是娘亲留给她的唯一纪念，隐秘至深，无人知晓。