闲云师叔祖的突然出现与离去，如同在平静湖面投下一颗石子，涟漪虽渐渐平息，却在蓝桥易心中留下了难以磨灭的印记。那枚灰扑扑的玉符被他小心收好，并未轻易动用。他深知机缘虽妙，却需水到渠成，强求反而不美。眼下，仍需脚踏实地，夯实基础。
清静崖的修行生活依旧规律而充实，但空气中却悄然弥漫开一丝不同于往常的紧张与期待。因为一则消息已正式公布：一月之后，外门将举行首次“小比”！
此次小比非同以往考核，并非师长评定，而是弟子之间的切磋较量！旨在检验近期修行成果，优胜者更可获得颇为丰厚的奖励，包括灵石、丹药，甚至传闻还有机会被某位师叔师伯看中，提前收为记名弟子！
消息一出，清静崖顿时沸腾起来。少年心性，谁不欲在人前一展身手？谁不渴望获得更多资源、更高认同？
修炼的氛围陡然变得火热。砺心径上人影不绝，呼喝之声与法术破空之音时时可闻。藏经阁相应区域的典籍被借阅一空，尤其是涉及实战技巧、灵力快速恢复、以及低阶攻防法术的卷册。
蓝桥易也感受到了压力。他虽不喜争斗，但小比无疑是检验自身所学的绝佳机会。他调整了修炼计划，上午依旧认真听讲，下午则抽出更多时间练习“水云刃”的操控变化与《青木长生诀”的快速施法，甚至开始尝试将“石籁”韵律融入法术之中，寻求更隐蔽、更出其不意的效果。
他还特意去了一趟讲法堂，听了一位擅长身法的师兄讲解基础步法与腾挪技巧。斗法并非站着对轰，灵活的身手往往能决定胜负。
这一日，清漪师姐的法课内容也临时调整为“低阶术法应对与破解”。她演示了数种常见低阶法术如水箭、火球、土盾的优缺点、发力征兆以及应对策略，依旧以水喻讲解，强调“以柔克刚”、“以静制动”、“窥隙而破”的道理，令众弟子受益匪浅。
午后，蓝桥易正在崖边练习水云刃的弧线切割，忽见赵大牛兴冲冲地跑来，身后还跟着几只扑棱着翅膀的灵雀。
“蓝师兄！蓝师兄！”赵大牛满脸兴奋，“俺……俺好像能听懂它们一点意思了！”他指着那几只围着他叽叽喳喳的灵雀，“它们说……说那边山谷里有一株快熟的‘朱果’，有只大獠牙守着，它们不敢去……”
蓝桥易微微一怔，随即笑道：“大牛师弟，你这御兽的天赋果然不凡。”他想起赵大牛平日就往御兽园跑得最勤，与灵兽亲近异常，没想到进步如此之快，竟已能模糊感知兽语。
“嘿嘿，”赵大牛挠挠头，“俺就是觉得它们挺可爱的。蓝师兄，小比……小比咱们能不能一组啊？俺力气大，能抗！还能让小家伙们帮忙看看对手动静！”他眼中充满期待。小比规则允许最多三人组队。
蓝桥易略一沉吟。赵大牛虽操控粗糙，但力量与防御确是其长处，那股憨直的韧劲在团队中也能起到稳定作用，更别提这意外觉醒的御兽天赋或许能带来奇效。他正要答应，另一个声音却插了进来。
“组队？哼，可别拖后腿就行。”
只见王昊不知何时走了过来，面色依旧有些冷傲，但比起之前的尖锐，似乎多了几分沉稳。他目光扫过赵大牛和蓝桥易，淡淡道：“小比并非单打独斗，团队协作亦重要。我攻伐尚可，但对细微操控与辅助有所欠缺。蓝师弟精于控制，赵师弟……皮糙肉厚，或许可互补。”
他这番话，虽依旧不算客气，却已是难得的主动示好与认可。显然，数次小测的结果与守拙执事的评语，让他不得不正视蓝桥易的实力，而赵大牛那出乎意料的“达标”能力和御兽潜力，也让他看到了价值。
蓝桥易有些意外，随即了然。王昊本质并非恶人，只是世家子的骄傲与好胜心使然。在共同的目标和宗门氛围影响下，做出更务实的选择并不奇怪。
他看向赵大牛，赵大牛显然对王昊没啥意见，只要能和蓝桥易一组他就高兴，连忙点头：“俺听蓝师兄的！”
蓝桥易微微一笑，对王昊伸出手：“既然如此，王师兄，小比期间，还请多指教。”
王昊看着蓝桥易伸出的手，愣了一下，似乎不太习惯这种举动，最终还是略显僵硬地伸手与他握了一下：“彼此彼此。”
一支看似奇特的三人小队，就此初步成型。
接下来的日子，三人开始尝试进行简单的配合演练。王昊主攻，火系术法威力颇强；蓝桥易策应与控制，水云刃与初步领悟的“石籁”干扰能有效牵制对手；赵大牛则负责防御与干扰，他那股蛮力挥舞起来也颇具威胁，偶尔还能指挥灵雀扰乱对方视线。
磨合之初，自是问题重重。王昊往往冲得太前，与后方脱节；赵大牛有时反应不及，挡错了方向；蓝桥易的控制法术有时也会影响到队友。但三人皆非愚笨之辈，在不断练习和争论（主要是王昊和赵大牛争论，蓝桥易调和）中，配合渐渐有了几分模样。
这一日晚间，蓝桥易于屋中打坐，反思日间演练得失，心中忽有所感。他取出那枚闲云师叔祖所赠的灰色玉符，握在掌心，尝试着将一丝灵力缓缓注入。
玉符毫无反应，依旧灰扑扑的，毫不起眼。
就在他以为自己方法错误，准备放弃时，那玉符忽然极其轻微地震动了一下，散发出一丝难以察觉的温热。紧接着，一道极其细微、断断续续的意念流，如同信号不良般，突兀地在他脑海中闪过几个残缺的画面：
一片模糊的、不断变幻的云气漩涡……几道看似杂乱无章、却隐含某种规律的闪烁光点……还有一个极其短暂的、类似“石籁”鸣响却被放大了无数倍的奇异音阶……
未及他细品，那意念流便戛然而止，玉符恢复冰冷，仿佛刚才的一切只是幻觉。
蓝桥易心中却掀起惊涛骇浪！
那是什么？
是玉符中蕴含的某种信息？还是闲云师叔祖通过玉符传来的某种提示？亦或是……这玉符本身，在感应到他近日修炼“石籁”有所得后，自发产生的某种共鸣与展示？
他无法确定。但那惊鸿一瞥的云气漩涡、光点规律、奇异音阶，却深深烙印在他脑海，与他平日所悟的“听风”、“辨气”、“观石”隐隐呼应，似乎指向某种更深层次的、关于天地能量运行的本质规律。
这枚玉符，绝非凡物！
蓝桥易小心翼翼将其收起，心中对那位仅有一面之缘的闲云师叔祖，更是充满了好奇与敬畏。
窗外，月隐星稀，云海翻涌，似有暗流涌动。
小比之期日渐临近，清静崖上的气氛愈发紧张。而这枚意外微暖的玉符，却为蓝桥易打开了一扇通往更玄妙世界的小窗。
前方的路，似乎越发宽广，也越发深邃了。
（第十四章 完）