他以为曹操真的能成为辅佐汉室的股肱之臣，帮他早日实现中兴大业，然而现实又给了他一记狠狠的耳光。他发现自己完全成了曹操手中的提线木偶，身边的宫人和侍卫都成了曹操的眼线。
他每日生活在压抑之中，以泪洗面。他后悔没有听从刘铮的劝告，但有什么用，现在连封书信都传不出去。
嫩草绿凝烟，袅袅双飞燕。洛水一条青，陌上人称羡。远望碧云深，是吾旧宫殿。何人仗忠义，泄我心中怨！
短短一首小诗，描述了被囚天子的辛酸和无奈。
只是汉献帝一腔悲愤，终究无法改变现状。他身边的近臣如伏完、董承等人，也对曹操充满了不满和痛恨。
当初邀请曹操到洛阳护驾是董承一手促成的。本以为走了一步妙棋，拉拢曹操对抗刘铮，然后自己从中渔翁得利。谁知刘铮压根不接招，直接拍屁股走了，最后就成了曹操一家独大。
他还抱着幻想，觉得自己帮了曹操，虽然害了天子，但是如果曹操能念旧情的话，他至少还能保住权势和富贵。谁知道到了许昌，他在曹操眼里成了一个可有可无的角色，甚至连参政的机会都没有，直接和汉献帝一样被彻底架空，成了一个摆设。
他怎么甘心呢？他也是一个曾经风光无限的权臣，怎甘心沦为他人棋子？他开始暗中联络那些对曹操不满的旧臣，企图寻找翻身的机会。
然而曹操为人多疑，早就对他的一举一动严密监控，正常来说董承压根没有逆天改命的机会。
但是机会终究还是来了，刘铮大军压境，曹操不得不亲率主力迎战。而这一去，就是半年好几个月，期间虽然偶尔也能抽空回一趟许昌，但是前线动不动就吃紧，他根本无暇顾及朝中事务。
于是董承开始兴风作浪，他从汉献帝那里搞来了衣带诏，秘密联络了一批忠于汉室的将领和旧臣，包括左将军刘备、长水校尉种辑，偏将军吴子兰、兖州刺史王子服等人，密谋发动政变，铲除曹操，匡扶汉室。
你没有看错，刘备这个时候是大汉的左将军，这个职位是曹操给的，仅次于刘铮的卫将军。可见曹操对刘备还是相当器重和拉拢的。
但刘备岂是池中之物，甘于人下之辈。他表面顺从曹操，内心却始终想着怎么开溜，自立门户才是他的终极梦想。他暗中积蓄力量，等待时机，然后董承就找到了他头上。因为他的人设就是忠君爱国，而且还是当今天子的叔叔，责无旁贷。
刘备当时是很紧张的，生怕事情败露，给自己惹来杀身之祸，但表面上只能故作镇定，敷衍应承。
这个时候董承联络的力量虽然不小，但大多是些虚张声势之辈，真正能调动兵马的几乎没有。而许昌的禁军掌握在曹操的亲信手中，外人根本无法染指。董承仍然没有翻牌的机会。
就在这个时候袁绍出手了。当初他和曹操的停战协议里面其中一个要求是把汉献帝迎回冀州的治所邺城。他也想当一回幕后操盘手，享受一把挟天子以令诸侯的滋味。
曹操刚开始给他的回复说是暂且缓一缓，等来年春暖花开，万物复苏再做打算。他当然也知道那只是托辞。如果没有刘铮在南阳牵制住曹操的数万主力，他最多打打嘴炮，耍耍性子，闹一会就算了。但现在许昌真的空虚，加上手下谋士的劝说，他真的行动了。你不给，我就自己取。
于是刚到三月份，袁绍派大将颜良、韩荀率领精兵两万，悄悄渡过黄河，直扑许昌，抢夺汉献帝。
这两件事上一世都有发生，但由于曹操防范严密，都没有成功。但是这一世，由于刘铮的牵制，事情起了极大的变数。
得知袁绍大军来袭的消息，一下子坚定了反曹联盟的决心，刘备等人也开始变得积极主动起来。
曹操有没有得到这个消息呢，答案是一定的，但是滞后了几天。一个原因是路途遥远，另外一个是南阳阴雨连绵，道路泥泞，交通不便。
所以等曹操知道这个消息的时候，压根来不及应变，再赶回去黄花菜都凉了。
颜良大军直扑许昌，到了以后二话不说就开始攻城，企图速战速决。许昌城内顿时陷入混乱，守军仓促应战，兵力又处于劣势，饶是荀彧足智多谋，也抵挡得异常吃力。
正在这个时候，刘备等人突然发难，率领一帮人进攻皇宫，其中就有万人敌的张飞。
张飞一马当先，势如破竹，直冲宫门。皇宫守卫虽众，但猝不及防，加之部分内应暗中配合，宫门很快被攻破。
董承马上迎出天子，宣称奉旨讨贼，一时之间，皇宫内外杀声震天。而此时许昌城内外皆遭夹击，曹军一方陷入了极度被动的局面。
董承、刘备、种辑、吴子兰、王子服等人经过简短商议，决定闯出许昌，奔徐州而去。他们不想投靠袁绍，怕又找了一个爹，比曹操还专横。也不敢去洛阳，因为那里还没有从战乱中恢复，养不起兵马。之所以选择去徐州，是因为刘备曾在徐州驻守，对当地情况颇为熟悉，而且徐州地处要冲，土地肥沃，具备一定的战略价值。此外，刘备旧部尚在，若能重新集结，是一股不可忽视的力量。
计议已定，一行数千人夺东门而出，掩护着汉献帝，在夜色中前行。一路上，马不停蹄，人不卸甲。刘备、张飞、种辑等人轮流断后，防止追兵突然临近。
汉献帝又一次踏上了逃亡之旅，这次迎接他的是福是祸，刘铮也说不准了，因为历史已经改写，上一世压根没有发生这些事。
这个时候曹营的一个人对汉献帝的成功出逃起了至关重要的作用。这个人就是荀彧，作为许昌的最高指挥官，他只是把军情汇报给了曹操，而没有全力追击，更没有泄露给正在攻城的袁绍部队。