景阳钟浑厚悠长的声响，穿透了黎明前最深的黑暗，回荡在巍峨的皇城上空。文武百官身着各色品级官服，手持象牙笏板，踏着熹微的晨光，神情肃穆地穿过层层宫门，沿着漫长的御道，走向帝国的心脏——承天殿。
今日是大朝会，气氛却与往日截然不同。一种无形的、压抑的紧张感，弥漫在官员们看似平静的步伐和低垂的眼帘之下。许多人的目光，或明或暗，都会扫向勋贵班列中那个空着的位置——那是靖王李容与的站位，今日，他告病未朝。这个微妙的缺席，像一块投入平静湖面的石子，激起了无数猜测的涟漪。
而与靖王府关系密切的几位将领、户部工部的实权官员，眉宇间则笼罩着一层挥之不去的阴霾。他们似乎提前感知到了风暴的来临。
林战并未在京，他的位置自然空置。但所有人都知道，今日这场朝会，他虽不在场，却将是绝对的核心。
三皇子李琮，身着亲王蟒袍，立于皇子班列之首，面容平静，甚至带着一丝惯有的温和。唯有偶尔抬眼望向御座时，眼底深处那一闪而过的、近乎炽热的渴望，才稍稍泄露了他内心的波澜。他精心编织的罗网，已在暗处布置多时，只待今日，便要收网擒龙！
夏仁宗在内侍的簇拥下升座。这位日渐衰老的帝王，脸上带着难以掩饰的疲惫，但那双阅尽世事的眼睛，依旧锐利，缓缓扫过丹陛下的群臣，将各种神色尽收眼底。他感受到了今日朝堂异样的气氛，心中了然，却不动声色。
“有本早奏，无本退朝——”司礼太监尖细的嗓音，拉开了这场注定载入史册的朝会的序幕。
短暂的寂静，如同暴风雨前的死寂。
突然，礼部尚书，一位须发皆白、以古板固执着称的老臣，周正阳，手持笏板，大步出列。他的步伐因年迈而略显蹒跚，但腰杆挺得笔直，脸上带着一种殉道者般的决绝。
“陛下！老臣有本，冒死上奏！”周正阳的声音苍老却洪亮，带着一股不容置疑的愤懑，瞬间吸引了所有人的注意。
“周爱卿但奏无妨。”夏仁宗的声音平淡，听不出喜怒。
周正阳深吸一口气，仿佛要积蓄全身的力量，朗声道：“臣，弹劾琼州督造使、军器监少监林战，恃宠而骄，妄更祖制，祸乱朝纲，其罪当诛！”
“哗——”尽管早有预料，但当“其罪当诛”四个字从堂堂礼部尚书口中说出时，朝堂之上依旧响起一片压抑的惊呼。开局便是如此重的罪名，这是要不死不休啊！
三皇子嘴角的弧度几不可察地向上弯了一下。
夏仁宗眉头微蹙：“周爱卿，林战远在琼州，为国督造军工，何来如此大罪？你且细细道来，若有虚言，朕决不轻饶！”
“陛下！”周正阳激动得胡须颤抖，“林战在琼州所为，岂止是督造军工？他那是要在南疆另立乾坤，颠覆我大夏数百年之基业！其罪一，尽弃圣贤之道，独尊匠作之术！”
他挥舞着笏板，声音越来越高：“琼州之地，如今已非王土！林战废黜儒学，广设所谓‘格物学堂’，蛊惑童蒙，只教其奇技淫巧，不授其仁义礼智！长此以往，南疆子民只知机括，不闻圣贤，与蛮夷何异？此乃动摇国本，断绝文脉之第一大罪！”
“其罪二，僭越礼法，败坏纲常！”他不给众人喘息之机，继续痛斥，“林战以工商贱业，凌驾于士农之上！其‘军工集团’，工匠竟可享受分红，与股东同列？此等骇人听闻之事，置士子颜面于何地？置朝廷体统于何地？尊卑不分，贵贱混淆，礼崩乐坏，莫此为甚！”
“其罪三，与民争利，盘剥地方！”周正阳戟指南方，仿佛林战就在眼前，“他以官营之名，行垄断之实。琼州百姓，衣食住行，皆需向其工坊购买，民间百业凋零！此非富民，实乃竭泽而渔，与民争利之酷吏也！”
“陛下！”他最后扑通一声跪倒在地，以头抢地，声泪俱下，“林战此獠，借格物之名，行王莽之事！琼州新政，实乃亡国之兆！若任其蔓延，则我大夏祖宗基业，三纲五常，必将毁于一旦！老臣恳请陛下，明察秋毫，即刻下旨，罢黜林战一切官职，锁拿进京问罪，并废止琼州一切新政，以正视听，以安天下！”
周正阳这番长篇大论，引经据典，扣着“祖制”、“礼法”的大帽子，句句诛心。尤其是将林战的行为比作“王莽篡汉”的前兆，更是极其恶毒的政治隐喻。
他的话音刚落，仿佛早已约定好一般，七八名御史言官齐刷刷出列，如同闻到血腥味的鲨鱼，纷纷高举笏板：
“臣附议！周尚书所言，字字泣血！林战之祸，甚于边患！”
“陛下！琼州已成国中之国，林战已成尾大不掉之势！当断不断，反受其乱！”
“臣闻琼州民间只知有林督造，不知有陛下！此等狂徒，岂能容之？”
“格物之学，实乃妖术！请陛下下旨，禁绝此术，以正人心！”
一时间，承天殿内弹劾之声此起彼伏，言辞一个比一个激烈，气氛瞬间变得剑拔弩张。保守派的官员们面露得色，仿佛真理在握。而支持林战或持中立态度的官员，则面色凝重，一时被这有组织的猛烈攻势打得有些措手不及。兵部尚书等人想要出列辩解，却被身旁的同僚悄悄拉住，示意他们稍安勿躁，看清风向。
端坐在龙椅上的夏仁宗，面色沉静，但放在扶手上的手指，却微微收紧了些。周正阳等人的指控，虽然不乏夸大其词，但也确实戳中了一些他内心深处隐隐的担忧。林战在琼州的权力和影响力，确实太大了。功高震主，是历代帝王的大忌。他需要听到另一面的声音，需要权衡。
他的目光扫过全场，最后落在了那空着的林战的位置上，缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的冷意：“林战之事，众卿争论激烈。然，皆是一家之言。林爱卿远在琼州，于国有功，朕不能听信片面之词便加罪于功臣。此事，容后再议。”
这是帝王惯用的平衡之术，意在压下调子，从长计议。
然而，三皇子一党今日显然不愿就此罢休。就在夏仁宗准备示意司礼太监宣布下一议题时，一位一直沉默的宗室老亲王，颤巍巍地出列了。他是太祖皇帝的幼弟一脉，辈分极高，虽无实权，但地位尊崇。
“陛下，”老亲王声音沙哑，却带着不容置疑的分量，“老朽本不该过问朝政，然，事关祖宗法度，江山社稷，不得不言。周尚书所言，或许激烈，然其心可悯。林战在琼州所为，是否尽善尽美？是否毫无瑕疵？其‘格物’之学，是否真能取代圣贤之道，引领国运？老朽以为，此事，非是简单地功过相抵，而是关乎我大夏将来走何种道路之根本！望陛下……慎之又慎！”
老亲王这番话，看似中庸，实则将争论拔高到了“道路选择”的哲学和政治高度，分量极重。他代表了一部分宗室和顶级贵族的观望和疑虑。
这下，连夏仁宗也不好轻易压下话题了。朝堂之上，彻底形成了对林战极其不利的舆论氛围。保守派们面露得色，仿佛胜利在望。
所有人的目光，都或明或暗地投向了与林战关系最密切的几人——靖王告病，那么，兵部尚书、以及几位受过林战军工好处的将领，他们会如何应对？他们能抵挡住这汹涌的“祖制”攻势吗？
承天殿内，空气仿佛凝固了。一场针对林战及其背后理念的终极审判，已然降临。面对这泰山压顶般的联合指控，远在琼州的林战，将如何破局？而他在朝中的盟友，又能否支撑到他反击时刻的到来？
悬念，如同殿外渐渐升高的日头，灼烧着每一个人的心。