新建立的工坊区已初具规模，水力驱动的锻锤发出沉闷而规律的轰鸣，标准化流水线上，工匠们专注地打磨着每一个零件。表面看来，一切井然有序，产能稳步提升。但林战凭借前世在高度保密单位培养出的敏锐直觉，以及今生在京城漩涡中历练出的警觉，早已察觉到一丝不同寻常的气息。
问题首先出现在原料上。
这日清晨，负责冶炼坊的工匠头领老周，急匆匆地闯进林战设在工坊核心区的公事房，他甚至忘了敲门，脸上满是汗水与愤怒交织的油光。
“督造大人！出事了！”老周声音沙哑，将一块颜色暗沉、夹杂着明显杂质的生铁锭“哐当”一声放在林战案头，“您看！这是今早送来的第三批生铁！前两批只是成色稍差，俺们多费些炭火也能将就。可这一批……这他娘的是铁矿石吗？说是矿渣都抬举它了！”
林战眉头微蹙，拿起铁锭。入手感觉粗糙，重量也不对，断面可见明显的气孔和硅酸盐杂质。这种劣质生铁，莫说打造需要千锤百炼的军械，便是做寻常农具都容易崩裂。
“供货商是谁？验货的人呢？”林战的声音平静，却带着寒意。
“是……是城里‘丰裕号’送来的。”老周喘着粗气，“验货的是王管事手下的小李，那小子拍着胸脯说验过了，没问题！可这明眼人一看就知道是次货！”
“王管事？”林战眼中精光一闪。王管事是原琼州军器所的留用老人，负责部分原料采购和仓储，为人看似圆滑谨慎，林战念其熟悉本地情况，仍委以重任。
“去，把王管事，还有那个验货的小李，以及‘丰裕号’的东家，都‘请’到议事厅。通知苏姑娘，让她带上近三个月所有原料的入库记录和账本。”林战起身，语气不容置疑，“另外，请海兰珠姑娘调一队可靠的护卫，封锁仓库和码头，没有我的手令，一粒铁砂也不准进出！”
命令一道道传出，平静的工坊区瞬间暗流涌动。
议事厅内，气氛凝重。王管事四十多岁，面皮白净，眼神闪烁，强作镇定。验货的小李则脸色惨白，双腿微微发抖。“丰裕号”的东家是个矮胖的中年人，一脸油滑，口口声声说是矿上出的问题，与自己无关。
苏婉清很快抱着厚厚一摞账册赶来，她秀眉微蹙，显然也意识到了问题的严重性。林战没有急着审问，而是先与苏婉清一起，飞速地核对账目。
“大人，账目表面没有问题。”苏婉清低声道，“‘丰裕号’的报价甚至比市价略低，入库单、验货单俱全，有王管事的签押，小李的画押。”
林战冷笑一声，指向账册上一处细微的墨迹浸润痕迹：“看看这个批次的入库时间，和后面这批优质焦炭的入库时间，笔迹看似一样，但墨色深浅和运笔力度有细微差别。而且，这个时间点，恰好是王管事告假回家为其母祝寿的三天。”
苏婉清仔细一看，果然如此！她心中一震，看向林战的目光充满了敬佩。这等细微的破绽，常人根本难以察觉。
“王管事，”林战抬起头，目光如刀，直刺王管事，“你母亲寿辰，是上月初八吧？可这初十的入库单，签押却是你的笔迹。你莫非有分身术，能在百里之外签字画押？”
王管事浑身一颤，额头瞬间冒出冷汗：“大人……大人明鉴！许是……许是小人记错了日期，或是提前签了空白单子……”
“空白单子？”林战声音陡然转厉，“军工重地，原料入库，你敢用空白单子？！小李！”他转向那瑟瑟发抖的年轻验货员，“你说验过了，那你告诉我，这块铁锭，按照《军工制造则例》第三章第五条，属于第几等？为何能入库？”
小李噗通一声跪倒在地，语无伦次：“大人……小人……小人是按王管事的吩咐……他说……说这批货是特价，有点瑕疵不妨事……”
“拖下去！”林战毫不留情面。两名护卫立刻将面如死灰的小李架了出去。
压力瞬间全部压到了王管事身上。他噗通跪地，磕头如捣蒜：“大人饶命！是小的鬼迷心窍！是‘丰裕号’……是他们给了小人好处……让小人睁只眼闭只眼……”
“丰裕号”东家立刻跳起来：“你血口喷人！”
“闭嘴！”林战一声冷喝，镇住全场。他走到王管事面前，蹲下身，声音压得极低，却带着致命的寒意：“王管事，你是个聪明人。应该知道，以次充好，耽误军需，是什么罪名。但本官想知道，是谁让你有这么大的胆子，敢在军工上动手脚？说出来，或许能留你个全尸。”
王管事浑身瘫软，心理防线彻底崩溃，涕泪横流：“是……是京里……是三皇子府上的刘先生……他让人传话……说只要能让工坊出点‘小麻烦’……日后必有重谢……小的……小的罪该万死啊！”
三皇子！果然是他！议事厅内一片死寂，苏婉清倒吸一口凉气，其他人更是噤若寒蝉。
林战缓缓站起身，脸上看不出喜怒。他早就料到三皇子不会善罢甘休，却没想到对方的手伸得这么长，动作这么快。
“很好。”林战的声音恢复平静，却带着不容置疑的威严，“将王管事、‘丰裕号’东家收押，严加看管。苏姑娘，立刻彻查与‘丰裕号’有往来、以及近期所有原料供应商的背景。海兰珠姑娘，烦请你的人，根据王管事的口供，将那个‘刘先生’在琼州的联络点，以及所有可疑人员，一并挖出来！”
接下来的三天，“大夏军工集团”内部进行了一场无声却雷霆万钧的清洗。
苏婉清凭借高超的商业手腕和情报网络，顺藤摸瓜，查出了另外两家被三皇子势力渗透、提供劣质煤炭和木材的商号。海兰珠则动用部落的力量，在琼州府城和周边黎峒，揪出了数名暗中传递消息、散播谣言的三皇子暗桩，其中甚至包括一名州衙的小吏。
林战没有请示州府，直接行使了“琼州督造使”的“便宜行事”之权。在工坊全体工匠、学徒、役工数千人的注视下，在校场设立了临时刑台。
王管事、小李、“丰裕号”东家等数名主犯，被当场宣布罪状，以“延误军机、以次充好、勾结外敌”的罪名，斩立决！血淋淋的人头落地，震撼了在场的每一个人。
其余从犯及抓获的暗桩，视情节轻重，或杖责流放，或罚入苦役营。
林战站在点将台上，一身戎装，目光扫过下方鸦雀无声的人群，声音冷冽如琼州冬日的海风：
“诸位！军工制造，关乎前线将士生死，关乎国家安危！今日之事，尔等亲眼所见！任何人，无论来自何方，有何背景，敢在军工质量上动手脚，敢吃里扒外，这就是下场！”
“我‘大夏军工集团’，凭的是真才实学，靠的是格物致知！我们要用最好的材料，最严的标准，打造最精良的器械，堂堂正正地建功立业！而不是靠蝇营狗苟，阴谋诡计！”
“自今日起，设立监察处，由苏婉清姑娘兼任总管，有权核查所有账目、抽查任何环节！设立保密司，由海兰珠姑娘协助，凡有泄密、通外者，严惩不贷！同时，设立‘忠勤奖’，凡举报不法、维护工坊利益者，重赏！”
雷霆手段，配合着明晰的奖罚制度，瞬间肃清了内部的隐患。工匠们原本或许还有的一些小心思，在血淋淋的教训和清晰的规则面前，彻底烟消云散。取而代之的，是一种强烈的归属感和对规则的敬畏。他们深知，在这里，只要恪尽职守、精研技艺，就有前途；若心生邪念，便是死路一条。
消息如同长了翅膀，迅速传遍琼州，甚至通过某些渠道，反馈到了京城。
三皇子李琮在府中得知自己在琼州辛苦布置的暗线被连根拔起，数个重要棋子被当众处决，气得砸碎了心爱的玉如意，却无可奈何。林战手握“便宜行事”之权，处置内部蛀虫名正言顺，他若此时发声，无异于不打自招。
效果立竿见影。 军工集团内部，凝聚力空前增强，生产效率和质量不降反升。外部，那些觊觎的目光暂时收敛，蠢蠢欲动的势力悄然蛰伏。林战用一场干净利落的“外科手术式”打击，向所有人宣告：琼州，是他的地盘！这里的规则，由他制定！