郡守府的嘉奖公文与黑云寨谦恭却暗藏机锋的回信，如同两位高手隔空对弈的落子，悄无声息地摆在了棋盘上。这看似客套的文书往来，在知情者眼中，却充满了刀光剑影。
郡守府书房，夜深人静。张文远并未就寝，而是独自站在那幅巨大的郡县地图前，目光久久凝视着黑云山的方向。烛光映照下，他的面容平静如水，但背在身后的双手，指节却因微微用力而显得有些发白。
“李破山……李破山……”他低声咀嚼着这个名字，仿佛要透过地图，看穿那个盘踞在山林中的对手。“示敌以弱，授敌以名，欲取先予……你倒是深谙此道。”他嘴角勾起一丝冷峻的弧度，“可你占尽实地，要这虚名何用？无非是想借我这郡守的大旗，行你割据之实，收买民心罢了。”
他缓缓坐下，提起笔，在摊开的宣纸上写下“制衡”二字，笔力千钧，墨迹深透纸背。
“眼下，我还需要你这把刀，去对付北边的狼。”他像是在对无形的对手诉说，又像是在告诫自己，“但一把太锋利的刀，若握不住刀柄，迟早会伤及自身。且让你再张扬几日，待我郡兵精锐练成，民生恢复……届时，再看你这‘仁义之师’，能否挡得住煌煌王师之威。”
三日后，黑云山脚下，人山人海。气氛却并非单纯的欢庆，而带着一种肃杀与期待交织的凝重。郡府司法参军——一位姓王的中年官员，端坐在观礼席上，努力维持着官府的威严，但微微汗湿的掌心却透露了他内心的不平静。他不仅是来“观刑”，更是奉了郡守密令，要亲眼评估黑云寨的真实实力与军心士气。
当李晏出现在高台时，王参军的目光骤然一凝。那位传说中的“破山郎”，并非他想象中凶神恶煞的莽夫，而是一个身姿挺拔、面容沉静的年轻人。然而，最让王参军心惊的，是李晏出现的那一刻，原本有些喧闹的台下数万军民，瞬间变得鸦雀无声！那不是畏惧的寂静，而是一种发自内心的、近乎崇拜的肃穆！这种无声的威势，比任何呐喊都更具冲击力。
行刑时刻到来。当石勇、黑熊，尤其是铁塔般的雷豹押着匪首上台时，王参军感到自己的呼吸都为之一窒。雷豹那身狰狞的铁甲，贲张的肌肉，以及那双如同猛兽般扫视全场的眼睛，带着一股尸山血海里爬出来的血腥杀气，让他这常年处理文书案件的文官脊背发凉。
李晏没有任何多余的废话，只是抬手，轻轻向下一挥。
“寨主有令！行刑！”雷豹的咆哮如同惊雷炸响，甚至盖过了风声。
接下来的一幕，让王参军终生难忘。并非行刑的血腥，而是黑云寨军士的执行力！命令下达的瞬间，站在刑台四周的数十名锐士营士兵，动作整齐划一，“唰”地一声抽刀出鞘，雪亮的刀锋在阳光下泛起一片寒光！没有一丝犹豫，没有半点嘈杂，只有钢铁摩擦的森然之音和冲天而起的凛冽杀气！那是一种经过千锤百炼、对命令绝对服从、对死亡毫无畏惧的钢铁意志！
刀光闪过，血溅刑台。整个过程快得令人窒息。台下百姓的欢呼如山呼海啸，而王参军却感到一股寒意从脚底直窜头顶。他见识过郡兵操演，也曾观摩过州府精锐，但从未有一支军队，能给他如此强烈的震撼——这根本不是一群土匪，这是一支令行禁止、煞气冲天的虎狼之师！那个端坐主位、面色平静的李晏，是如何将这样一群桀骜之辈驯练得如臂使指？
仪式结束后，王参军强作镇定地与李晏完成官面交接，便匆匆离去。他需要立刻将所见所闻，一字不差地密报给张郡守。黑云寨的威胁，远比他想象的更为可怕。
消息传回郡守府，张文远仔细聆听着王参军略带颤抖的详细描述，尤其是对黑云寨军纪、士气和那种无声威势的强调，他沉默了足足一炷香的时间。
“民心所向，军心可用，如铁板一块……”张文远轻轻叩着桌面，节奏缓慢而沉重，“李破山啊李破山，你这是在向我亮肌肉吗？告诉我，黑云山已是铁桶江山？”
他屏退左右，只留下最心腹的幕僚。书房内烛火摇曳，映照着他深不见底的眼眸。
“先生，观此情形，以往‘剿抚并用，以抚为主’之策，须作调整了。”张文远的声音平静无波，却带着不容置疑的力量，“此子非寻常草寇，其志不小。强行征剿，已非上策。”
幕僚躬身道：“大人明鉴。然则，若任其坐大……”
“坐大？”张文远微微摇头，嘴角泛起一丝深邃的笑意，“他占山为王，看似稳固，实则根基浅薄。其所恃者，一为地利，二为兵锋，三为乱世流民。然其地僻处一隅，无战略纵深；其兵虽锐，然粮饷军械终有尽时；其所聚流民，无非因官府无力庇护。若我郡府能真正强盛起来，吏治清明，仓廪充实，兵精粮足，百姓安居乐业……届时，黑云寨这面‘替天行道’的旗帜，还能吸引几人？其内部，安能长久铁板一块？”
幕僚闻言，眼睛一亮：“大人的意思是……釜底抽薪？”
“不错。”张文远站起身，走到地图前，手指划过郡内山川城池，“与其耗费心力与之缠斗，不若专注于壮大自身。传我命令：其一，吏治整顿需再深入，尤其边远县乡，严惩贪腐，选派干吏；其二，鼓励垦荒、兴修水利之政令，需切实推行至村社，让百姓得实惠；其三，郡兵操练，改虚文为实战，淘汰老弱，增配军械，本官要的是一支真正能战之兵！”
他顿了顿，目光投向北方：“至于黑云寨……暂且羁縻之。可默许其在一定范围内‘自治’，甚至可透过商队，有限度地交易一些他们急需的物资如粮食、布匹，示之以‘宽’。但要让他们明白，此‘宽’源于本官之‘忍’，而非其势之强。同时，严密监视其与北边刘武周之动向。若二者火并，我等坐收渔利；若其一方势大，我则助弱抗强，使其永无宁日，无力南下。”
幕僚深深吸了一口气，由衷赞道：“大人高见！此乃阳谋！不争一时之长短，而图万全之根本。待我郡府根基稳固，实力远超于彼时，黑云寨若不归化，则如秋后蚂蚱，覆手可灭！”
张文远负手而立，望向窗外沉沉的夜色，语气悠远而坚定：“治国如对弈，重在布局，而非搏杀。李破山或为猛虎，然我……要做的，是经营好这片山林。待山林丰茂，秩序井然，百兽自有其归处。传令下去吧。”
“是！属下即刻去办！”幕僚心悦诚服，领命而去。
一场公开的“观刑”，成了双方互相试探、评估实力的关键节点。李晏展现了肌肉与民心，而张文远，则由此更清晰地看到了问题的本质，并定下了更为高明、也更符合其身份和抱负的长期战略——专注于壮大自身，以堂堂正正之势，行釜底抽薪之谋。这场博弈，由此进入了更深、更险，却也更加波澜壮阔的阶段。