扭曲的墨滴徽记，如同一个不祥的诅咒，通过加密频道迅速传递到初火联盟的每一个高层。洛青舟将其命名为 “暗痕” 。这个未知的敌人，以其凌厉狠辣的首次袭击，宣告了它的存在，也带来了沉重的阴霾。
边境遇袭舰队的幸存者描述，袭击者战舰风格混杂，似乎融合了多种技术，但核心是一种高效的能量剥离武器和诡异的短距空间闪烁能力。他们行动果决，目的明确——摧毁，而非俘虏或掠夺，事后更是毫不恋战，迅速脱离，显示出极高的军事素养和隐匿性。
“不是星盗，也不是已知的任何势力。”哈尔西看着战术报告，脸色阴沉，“他们的技术路线……很怪异，像是多种科技体系的强行拼接，但效果却出乎意料地好。”
艾雯尝试追踪袭击者的跃迁轨迹，却发现信号在进入一片被称为“虚空褶皱”的不稳定区域后便彻底消失，那里是连星灵遗民星图都标注为“导航高风险”的地带。
“暗痕”就像隐藏在阴影中的毒蛇，咬了一口后便缩回黑暗，无从追踪。
“他们在试探，也在立威。”洛青舟站在星图前，目光锐利，“选择我们刚刚宣布《宪章》草案、内部尚未完全整合的时机动手，意在打击我们的士气，恐吓潜在的加入者，并拖延星港建设。”
压力陡增。一些原本态度摇摆的势力果然开始犹豫，甚至有个别签署了意向书的团体发来了措辞谨慎的询问函。
“不能自乱阵脚。”洛青舟沉声道，“哈尔西，加强所有边境巡逻舰队的规模和装备，尤其是通往‘虚空褶皱’方向的航道。艾雯，成立专项分析小组，全力研究‘暗痕’的战术和技术特征，找出其弱点。同时，对外公布遇袭事件，但强调初火联盟扞卫和平、追查到底的决心！”
他必须展现出强硬与镇定，才能稳住局面。
与此同时，十字星云，“家园”星港建设前线传来了好消息。
在艾雯的远程指导和凯小队的现场努力下，他们成功破译了部分古代观测站的底层指令。防御系统的激活，确实源于建设活动对遗迹能量的“惊扰”。通过发送一系列由艾雯计算出的、代表“和平”与“交流意愿”的特定能量频率脉冲，观测站的防御系统终于停止了主动干扰，那些隐形的能量脉络逐渐隐去，只保留了最低限度的警戒状态。
星港建设得以继续，但核心区域被划为禁区，以待日后进行更深入、更谨慎的考古研究。这座神秘的观测站及其蕴含的关于“种子”与“收割者”的信息，成为了初火联盟掌握的第一个、可能与宇宙终极秘密相关的实体线索。
星港危机暂时解除，但“暗痕”的威胁如同达摩克利斯之剑，高悬头顶。
也正是在这内忧外患交织的时刻，另一项至关重要的任务，到了必须启动的时刻。
指挥室内，玄瞳、索拉，以及一位新加入的、对精神能量和异种生态有着深入研究的中年学者维克多博士，站在洛青舟面前。他们身后，是全息投影上那颗被标记为“心渊”的、散发着诡异吸引力与不祥气息的星球。
“心渊探查小队，准备完毕。”玄瞳的声音一如既往的平静，但眼神中多了几分凝重。守望之镜悬浮在她身侧，镜光内敛，仿佛在积蓄力量。
“根据星灵遗民提供的资料和圣歌星的残留数据分析，‘心渊’是噬心魔这类存在的疑似起源地，其环境极端恶劣，物理规则可能都被强大的集体潜意识所扭曲。”维克多博士推了推眼镜，语气中带着学者特有的兴奋与谨慎，“我们必须做好应对各种超出认知状况的准备。”
索拉默默检查着随身携带的灵能增幅器：“那里的精神污染浓度将是圣歌星的千百倍，我的灵能护盾可能无法长时间支撑。”
这是一次极度危险的任务。他们不仅要面对未知的环境，还可能直面噬心魔的源头，甚至……惊动其他东西。
洛青舟看着玄瞳，千言万语化作一句：“一切小心。必要时，以安全为重。”
玄瞳点了点头：“我们会带回答案。”
没有过多的告别，玄瞳带领着这支精干的小队，登上了经过特殊改装、强化了精神防护和隐匿性能的探索舰“潜渊号”。战舰引擎启动，化作一道幽光，悄无声息地驶离港口，航向那吞噬情感的深渊。
送走玄瞳，洛青舟回到指挥位，感觉肩上的担子又重了一分。星港建设、“暗痕”威胁、宪章签署、遗迹研究、心渊探查……多条战线同时铺开，每一个决策都可能影响初火联盟的存亡。
他深吸一口气，目光重新变得坚定。
无论前路如何艰险，星火既已点燃，便只能向前。
就在这时，艾雯收到了一条来自议会本部、由李斯特勋爵私下传来的加密信息。信息内容很短，却让洛青舟瞳孔微缩：
“小心，‘暗痕’可能与前监察殿‘清洗派’残党有关。他们从未真正消失。”
前监察殿残党？
清洗派？
洛青舟的脑海中，瞬间浮现出墨菲斯议员那扭曲的面容，以及他背后那模糊的“引路人”影子。
难道，“暗痕”就是他们？那些信奉“绝对秩序”、不惜以毁灭来实现“净化”的极端分子？
如果真是他们，那他们的目标，就绝不仅仅是破坏初火联盟那么简单了……
下章预告：
玄瞳小队深入“心渊”，遭遇超越想象的意识实体！“暗痕”身份浮出水面，其与议会内部势力的勾结若隐若现。《初火宪章》签署仪式在即，洛青舟如何应对这来自内外部的双重杀机？星港古代遗迹的研究，能否带来破局的关键？风暴眼，正在缓缓形成。