夜风将江晚星的思绪吹得有些冷。
她站起身，拍了拍手上沾染的尘土和叶屑，那枚被她捏碎的枯叶，已经和黑暗融为一体，再也找不到踪迹。
一个不存在的“张管事”，就像一个微小的程序漏洞，平时无伤大雅，但在关键时刻，却可能导致整个系统崩溃。钱宇那最后审视的一眼，说明他并未完全信服，只是懒得为一个外门杂役的破事深究。可一旦他将此事作为巡山日志里无关紧要的一笔，汇报给真正的外事堂，这个谎言就会被戳破。
届时，一个“勾结外人、伪造令牌、欺瞒内门弟子”的罪名，足以让她和楚瑶的部队万劫不复。
必须想个办法，让这个假的“张管事”，变成真的。
江晚星的脑海中，【天道分销平台】的光幕上，一个个客户的头像闪烁着。秦绝、楚瑶、林墨……她像一个操心的项目经理，审视着自己手下这几位核心员工。提拔谁去当这个“管事”呢？秦绝不行，他目标太大，且有更重要的任务。楚瑶远在千里之外。
思来想去，似乎没有合适的人选。
算了，船到桥头自然直。她现在更担心的，是另一位刚刚经历了“生产安全事故”的员工。
林墨的光点已经回到了宗门丹房的区域，黯淡却稳定。江晚星收敛心神，提着那只装样子的药篮，朝着丹房的方向走去。
……
丹房内，刺鼻的药草味和炉火的焦灼气息混杂在一起，形成一种令人心安的味道。
林墨回来了。
他没有休息，甚至没来得及换下那身被划破、沾满泥污的衣服。一回到这个属于他的小天地，他就立刻投入了工作。灶台下的炉火被他拨得旺旺的，几口常用的丹炉被他擦拭得一尘不染，各种炼制护心丹所需的辅材，被他分门别类，整齐地码放在一旁。
他看起来很疲惫，眼眶下有两团浓重的青黑，嘴唇也有些干裂，但那双眼睛，却亮得惊人。
经历过妖兽谷的生死一瞬，他心中的恐惧和怯懦，仿佛被刘宇那柄魔刃斩断，又被秦绝那惊天一剑彻底焚烧殆尽。他终于无比清晰地认识到，自己不是战斗的料。他的战场，就在这方寸丹炉之间。他的刀剑，就是这炉中的火焰与手中的药材。
“尊上”需要丹药，秦师兄需要丹药，整个宗门都需要丹药。
他不能再像以前那样，把炼丹当成一种兴趣，一种谋生的手艺。他要把它当成自己的使命。
“吱呀。”
丹房的门被轻轻推开。
林墨回头，看到江晚星提着药篮走了进来，脸上带着他所熟悉的、人畜无害的微笑。
“尊……江师姐。”林墨连忙站起来，差点打翻了手边的药碾。
“看你这身，不知道的还以为你去泥里打了个滚。”江晚星将药篮放在桌上，打量着他狼狈的模样，调侃了一句。
林墨的脸瞬间红了，局促地搓着手，低下了头：“我……我没事。”
“我知道你没事。”江晚星从储物袋里，取出了那个装着血叶朱果的玉盒，放在他面前，“秦绝带回来的，一颗没少。”
玉盒打开，十几颗红得仿佛能滴出血来的果实，静静地躺在里面，浓郁的灵气扑面而来，让整个丹房的空气都变得甜美起来。
林墨的眼睛一下子就直了。他小心翼翼地捧起一颗朱果，像捧着一件稀世珍宝。果实表面温润，内部的灵力如同心脏般，在有节奏地搏动。
“好……好精纯的灵力！”他喃喃自语，眼中充满了炼丹师看到顶级材料时的狂热。
“时间不多了，能炼多少，就看你的了。”江晚星没有多说，她知道，对现在的林墨而言，任何安慰的话，都不如这盒朱果来得实在。
“我明白！”林墨重重地点头，那张还带着稚气的脸上，满是前所未有的坚定，“我一定……不会再让您失望！”
他立刻转身，将所有心神都投入到了面前的丹炉之中。
挑选辅材、研磨成粉、控制火候、提纯药液……一系列动作行云流水。他的【神农药神系统】在脑海中不断给出最优的配比方案和火候提示，而他自己的双手，也变得比以往任何时候都更加稳定。
江晚星没有打扰他，只是在一旁静静地看了一会儿，便悄然退出了丹房。
接下来的两天两夜，林墨没有离开丹房一步。
丹房的烟囱里，青烟袅袅，几乎从未断绝。一股股浓郁的药香，混合着灵力波动的气息，从丹房的门窗缝隙中弥漫出来，飘散在整个外门区域。
到了第三日的清晨，当第一缕阳光刺破云层，照在青云宗的山门上时。
“嗡——”
一声低沉的嗡鸣，猛地从丹房内传出！
紧接着，一股浓郁到近乎化为实质的丹香，如同决堤的洪水，瞬间席卷了方圆百米。那香味不再是单纯的药香，而是夹杂着一丝奇特的、如同金属般坚韧的气息。
丹成了！
丹房内，林墨看着面前丹炉里那一百颗圆润饱满、泛着淡淡红光的丹药，整个人都虚脱般地瘫坐在地。
他成功了。
整整一百颗护心丹，无一废丹，每一颗都达到了中品以上的品质。
更让他惊喜的是，当他拿起其中一颗丹药仔细观察时，发现丹药的表面，竟然笼罩着一层肉眼几乎无法察觉的、由灵气构成的极薄护罩。这护罩坚韧异常，仿佛能抵御外力的冲击。
他知道，这是因为血叶朱果的品质太高，加上系统给出的完美配方，让丹药的药效产生了某种奇特的变异。
这已经不是普通的护心丹了。
林墨强撑着疲惫的身体，小心翼翼地将所有丹药装入玉瓶，然后踉踉跄跄地走出了丹房。按照宗门规矩，炼制出的重要丹药，需要送往内门的炼丹堂，由首席炼丹师查验入库。
……
炼丹堂。
首席炼丹师周通，正皱着眉头，训斥着面前几个垂头丧气的内门弟子。
“一群废物！让你们炼几炉最基础的清心丹，成丹率竟然不到五成！宗门大典在即，要是都指望你们，到时候拿什么给观礼的贵客？”
周通脾气火爆，在宗门内是出了名的严苛。他一生痴迷丹道，最见不得的就是别人糟蹋药材、炼丹不精。
就在这时，林墨捧着玉瓶，神情忐忑地走了进来。
“弟子林墨，奉外事堂之命，炼制护心丹一百颗，特来交差。”
周通瞥了他一眼，看到他那一身破烂的外门杂役服，眉头皱得更深了：“外门弟子？谁让你来这里的？护心丹这种丹药，也是你们外门能炼的？”
他身后的几个内门弟子，也纷纷投来轻蔑的目光。
林墨没有争辩，只是默默地将手中的玉瓶，递了上去。
周通不耐烦地接过，随手倒出一颗。
丹药滚落在他的掌心，圆润、饱满，丹香浓郁。周通的表情微微一凝，有些意外。仅从品相上看，这颗丹药，已经达到了中品顶峰。
“咦？”他发出一声轻咦，将丹药凑到鼻尖轻嗅。
不对，这丹香里，除了护心丹固有的药香，似乎还夹杂着别的什么。他用两根手指捻起丹药，注入一丝灵力探查。
下一刻，周通那张古板严肃的脸，猛地僵住了。他的眼睛，死死地盯着掌心的那颗丹药，瞳孔因为震惊而急剧收缩。
“这……这是……灵气护罩？”他的声音，因为过度激动而微微发颤。
他看到了，在那颗丹药的内部，一道由精纯灵气构成的护罩，如同蛋壳一般，完美地包裹着丹药的核心药力。这道护罩不仅能最大限度地保存药效，更能在服用者危急之时，瞬间在体表形成一道防御！
这已经超出了护心丹的范畴！这简直就是一颗微型的、一次性的防御法宝！
“你……这丹药，是你炼的？”周通猛地抬头，死死盯住林墨，那眼神，像是饿狼看到了肥肉。
林墨被他看得心里发毛，只能硬着头皮点了点头。
“怎么炼的？丹方是什么？你加入了什么特殊材料？”周通一个箭步冲到林墨面前，双手抓住他的肩膀，一连串的问题如同连珠炮般砸了过来。
他身后的几个内门弟子全都看傻了。他们从未见过师尊如此失态。
“我……我只是……侥幸，侥幸而已。”林墨被晃得头晕眼花，只能按照江晚星早就教好的说辞，支支吾吾地回答，“就是用血叶朱果做主药，炼着炼着，就……就这样了。”
“侥幸？天底下哪有这样的侥-幸！”周通根本不信，但他很快就冷静了下来。他知道，每个炼丹师都有自己的秘密，追问过甚是大忌。
他松开林墨，再次拿起那颗丹药，翻来覆去地看，脸上的表情从震惊，到狂喜，再到深深的赞叹。
“天才！真是个丹道天才！”他抚掌大笑，看向林墨的眼神，充满了欣赏，“小子，你叫林墨是吧？我记住你了！”
他转身，对着身后一个弟子喝道：“去！把这批‘护心丹’，列入大典核心丹药的供应名单！不，就叫它‘灵盾丹’！还有，立刻给林墨在外门安排一间上好的独立丹房，所有药材，优先供应！”
此言一出，全场皆惊。
核心丹药供应名单，那可是只有炼丹堂长老才有资格进入的行列！
林墨也愣住了，他看着周通那张兴奋的脸，感觉像在做梦。
他成功了。他不仅完成了任务，还得到了一向以严苛着称的首席炼丹师的认可。这一刻，所有的疲惫、委屈、恐惧，都烟消云散，取而代之的，是前所未有的满足与自豪。
与此同时，正在柴房里盘算着如何解决“张管事”问题的江晚星，脑海中的平台光幕，突然弹出了一个金光闪闪的提示框。
【叮！您的客户“林墨”炼丹术取得突破性进展，成功炼制出“灵盾丹”，获得宗门高度认可，个人气运大幅提升！】
【恭喜您！获得气运抽成：点！】
【检测到平台能量充足，满足升级条件，是否立即升级？】
【本次升级将解锁全新功能：系统干扰！】