李维斯假装摸摸肚子：“啊那啥，最后一块儿周哥你吃，我吃饱了。”
周执涵看着李维斯这分明想吃还强行客气的样子笑了：“你吃吧，我要吃自己随时能做。”
李维斯眨巴眨巴眼睛：“真的吗？那我吃了啊。”
终于，平底锅里最后一块儿香煎毛豆腐被消灭干净。
“我是真没想到，豆腐还有这种吃法。李维斯满足地擦嘴，“我吃过一次文思豆腐，以为那已经是极品了。”
“文思豆腐见刀功，吃的是精细，”苏宴炊道，“这香煎毛豆腐嘛，吃得就是个烟火气。”
“对！说的有道理，我想起件重要的事。”李维斯突然道。
“什么重要事？”周执涵见李维斯一惊一乍的样子，不明所以。
李维斯一本正经：“我得赶紧回去了。早点睡觉，这样明天才能来得够早，赶上你的早饭。”
周执涵看着他跑着离开的背影，又看看木盒上小厨娘一脸“看我不馋死你个新员工”的表情，忍不住笑了出来。
李维斯离开，小公寓重新安静下来。
周执涵洗了澡又回到客厅。
夜已深，窗外的浮空都市依旧彩灯闪烁，只是穿梭飞行器的轨迹变得稀疏。
周执涵看着桌上的古朴的木盒，回味着今天的点点滴滴，忽然心念一动。
他从柜子拿出虚拟实境接入设备，又把店铺重新开启，设置了仅限他一人访问。
眼前的加载进度条，慢慢往前推进。
进度走到100%，他便以顾客的视角，重新进入了自己的家。
虚拟的世界里，一切都和现实别无二致。
简洁的公寓，已经被收拾得干干净净的操作台。
唯一不同的是，台面上多了一个二次元的虚拟偶像小厨娘。
小人儿此刻正安静坐着，两条小腿悬在空中，有一下没一下地晃悠着。
这是周执涵第一次，以这种面对面的方式看她。
“在发什么呆呢？”他走到她面前，声音轻柔。
这突然出现的声音却把苏宴炊吓了一跳。
她刚把视角转回了木盒子里面。
听到声音往外一看，发现周执涵的真人身体和他的虚像重叠，正站在她的虚拟小人儿面前。
“你怎么用客人身份进来了？”她抬头问他。
坐在操作台上的小人儿才手臂高，他站在她面前，她刚好能看到他胸口衣服中间那条凹痕。
“你今天收了那么多打赏，我进来看看装饰效果。”他说完，伸手想去摸她头上那个兔耳蝴蝶结。
但他的手只能从她的虚拟影像中穿过，尴尬收回。
到了午夜时分，城市气象系统开始模拟深夜的降温。
公寓的窗上凝结起一层很明显的水汽，远处大厦灯火变得朦胧。
“今天，谢谢你。”周执涵直接在她旁边坐下，侧头望向她的头顶。
“谢我什么？”小厨娘转头仰视他，脖子上的铃铛领花清脆一响，“谢我帮你学习了新菜式吗？”
“算是吧。”周执涵轻笑。
这句话让小厨娘停止了晃腿，表情有些不满意：“什么叫算是。”
“其实，我是想谢你当初把我从快饿死的边缘拉回来，现在天天让我有饭吃。”
他的话，半开玩笑。
苏宴炊听了，仔细去看这个比初见时精神好了许多的年轻男人：“你好像在这里没有朋友，一直都是一个人。在以前的星系呢？”
她这句话问出，公寓里原本轻松的氛围像被打破。
周执涵转过头，避开了小厨娘的视线，视线投向窗户，隔着雾气去看那模糊夜景。
苏宴炊察觉自己或许触碰了他的什么禁区。
小人儿形象默默地把腿收了起来，把膝盖抱在胸前：“对不起，你的私事我不该问的。”
“不用对不起，只是有些事，我还没想好该怎么说。”
“嗯，理解。”她对他点点头。
一个人对AI倾诉自己的秘密，本身就意味着很大的数据风险。
她不再追问。
周执涵觉察氛围被自己弄得凝重，直接换了话题：“说起来还挺奇怪的。我明明就在你身边，却要用这种方式，才能看见你。”
苏宴炊认为这个问题有些深奥。
像她念中学时和同学讨论的，关于“次元壁”究竟是由什么物质构成的问题。
“那你觉得，现在你看到的我，和那个木盒子里的我，哪个才是真正的我？”她问他。
“都是吧。”
“那直播时的胖胖店主，和现在在我面前的你，哪个才是真正的你？”苏宴炊把这个问题发扬光大。
此时，窗外一艘超级飞行器驶过，留下一道如流星的轨迹。
周执涵思索了一会儿：“胖店主的假面具已经在揭开了。我们不是很快要开实体店了么。”
“嗯，”小厨娘用力点点头，“到时候我们柜子里准备的那些个东西，正好能有用武之地。”
……
“神来之笔”的糖醋鸡翅事件后，周执涵的操作越发小心，没再出类似的差错。
美味私厨的运营步入了正轨。
李维斯这位唯一的员工，飞速适应了这份让众人羡慕的工作。
代价就是，才上了一周班，他就发现自己那些修身的裤子，腰围变得非常的紧。
在被李英友好评价为“你最近好像壮实了很多”后，他果断调整了作息。
每天上午，他都在家里健身房挥汗如雨，努力消耗掉前一天摄入的热量，再精神抖擞地赶来上班，实则有一半时间是在品鉴当日商品。
这日中午，周执涵正站在操作台前，气定神闲地颠锅。
锅中的米饭颗颗分明，均匀裹上金黄的蛋液，欢快地随着他锅具跳动。
蛋香和米香被锅气激发，充满了房间。
周执涵的蛋炒饭，练了半月有余。
能做到米饭干爽，蛋香浓郁，只用简单的盐和葱花调味，就能呈现美味。
但在苏宴炊看来，他对于锅气的把握依旧还差那么一丝。
一盘炒饭刚出锅，公寓的门禁就“叮咚”响起。
“李维斯是闻着炒饭的香味，掐着点来的吗？”苏宴炊笑道。
周执涵放好锅具，走到门边。
他脸上原本轻松的笑，却在看到门禁光屏上显示的名字时尽数收敛。
【访客：林肃。事由：私人探访。】
苏宴炊注意到周执涵咬了一下嘴唇。
看来这个访客他认识，但不像朋友的样子。
客厅安静了片刻。
周执涵伸出手，在门禁光屏上按下了【同意】。
公寓门开启，门外站着一位身穿黑西服，两鬓霜白的老者。
他提着一个精巧的礼盒，见周执涵开门，立刻躬身行礼：
“少爷，许久不见，您还好吗？”