隔天一天，梁浩丢给他一个档案袋，随口道：“老祁，这里面是城西那块地的资料，有点麻烦，你去摆平一下。对方要价太高，想想办法，压下来。办好了，亏待不了你。”
祁同伟打开档案袋，里面涉及的是一起明显的强拆纠纷，资料显示对方是几户钉子户，诉求并不过分，但开发商（梁浩有股份）想用最低成本解决。
一股寒意顺着祁同伟的脊椎爬上来。他知道，这不再是简单的陪玩或者资金往来，这是让他直接去触碰法律和道德的灰色地带。
他拿着那份沉甸甸的档案袋，在办公室里坐了很久。窗外的阳光很好，但他却感觉浑身发冷。他想起了自己穿上警服时的宣誓，想起了岩台山那些质朴又困苦的村民，想起了李正那双清澈而坚定的眼睛……
最终，他还是拿起了电话，拨通了资料上一个“中间人”的号码，声音是他自己都感到陌生的冷漠和公事公办：
“我是祁同伟，梁公子让我联系你。关于城西那块地的事，我们谈谈……”
当他放下电话时，他知道，那根一直紧绷的、名为底线的弦，在今天，彻底断了。
而远在省城另一处办公楼里，李正刚刚经历了一场毫无结果的扯皮会议，疲惫地揉着太阳穴。他争取园区建设债券的事情，在省里某个环节又被卡住了，理由依然是“需要进一步研究”。
他走到窗边，看着楼下川流不息的车河，一种深深的无力感袭来。他知道自己走的这条路很难，但没想到会如此举步维艰。他下意识地拿出手机，翻到祁同伟的号码，犹豫着要不要打过去。最近几次联系，祁同伟总是匆匆几句就挂断，语气也变得越来越陌生。
他最终还是没有拨出那个号码，只是默默地将手机收了起来。他有一种预感，他和祁同伟，不仅在地理上，更在心灵上，已经隔了一片无法逾越的海洋。
丰庆产业园二期的工地上，几台挖掘机和推土机静静地趴窝在刚刚平整好的土地上，像一群失去了动力的钢铁巨兽。资金被卡，工程停滞，之前热火朝天的景象荡然无存，只剩下冬日的寒风吹过，卷起阵阵尘土。
李正站在工地边缘，看着这片沉寂的土地，脸色比天气还要阴沉。吴天德这一手“第三方评估”拖延战术，打得他措手不及。主动联系评估机构被婉拒，市里挤出的那点资金只是杯水车薪，发行债券的申请在省里石沉大海。所有的路，似乎都被堵死了。
“市长，这么拖下去不是办法。”产业园管委会主任搓着冻得通红的手，忧心忡忡，“入驻企业都在观望，有几家原本谈好的配套企业，已经开始动摇了。”
李正深吸一口冰冷的空气，强迫自己冷静下来。他知道，越是这种时候，越不能乱。
“工程不能停。”他转过身，语气斩钉截铁，“既然省里的钱一时半会儿下不来，我们就自己想办法！管委会牵头，成立一个临时协调小组，动员所有入驻企业，看看能不能采取‘共建’或者‘预租’的模式，我们先垫资把厂房的主体框架建起来！”
“共建？预租？”管委会主任愣了一下，“这……风险是不是太大了？而且，企业愿意吗？”
“风险共担，利益共享！”李正目光锐利，“告诉他们，现在停下来，前期的投入就全打水漂了！只有把厂房建起来，把园区搞活，大家才有未来！我们可以给出更优惠的租金政策或者未来的分红承诺，但前提是，现在必须大家一起咬牙挺过去！”
这是一种破釜沉舟的尝试，充满了不确定性。但李正别无选择，他不能坐视产业园刚刚燃起的火苗被硬生生掐灭。
就在李正为丰庆的生存殚精竭虑，甚至不惜动用非常手段之时，省城的祁同伟，却在经历着一场截然不同的“考验”。
城西那块地的“麻烦”，比他预想的还要棘手。那几户“钉子户”异常团结，背后似乎还有一个专门打公益官司的小律师事务所在支持，油盐不进。开发商派去的几个“协调”的人，都被硬顶了回来，还差点闹出冲突。
梁浩对此很不满意，在电话里语气已经带上了不耐烦：“老祁，这么点小事都办不妥？我可是跟人拍了胸脯的！别再跟我扯那些法律程序的废话，我要的是结果！尽快把地清出来！”
祁同伟握着电话，听着里面的忙音，脸色难看。他知道，梁浩要的“结果”，绝不是走正规的法律途径。他坐在梁浩“借”给他的那间宽敞却冰冷的办公室里，看着窗外繁华的街景，内心在进行着激烈的天人交战。
理智告诉他，这件事不能再深究下去，否则必将万劫不复。但另一个声音，那个被权力和虚荣喂养起来的、渴望证明自己“价值”的声音，又在不断地诱惑他——只要办成了这件事，他在梁浩圈子里的地位将更加稳固，所能接触到的资源和能量将远超现在。
他想起了岩台山那个破旧的派出所，想起了省林业公安处那令人窒息的沉闷，一种强烈的、想要彻底摆脱过去那种卑微生活的欲望，最终压倒了一切。
他拿起内部电话，叫来了钱科长。现在的钱科长，在他面前早已收起了最初的谄媚，多了几分真正的敬畏。
“祁科，您找我？”
祁同伟将那份关于城西地块的档案推到他面前，语气平静无波，却带着一种不容置疑的冷硬：“这件事，梁公子很关注。之前的办法太温和了。你去找人，摸清楚那几户人家的软肋。孩子在哪里上学？老人在哪里看病？有没有什么……不太方便让人知道的事情。找到突破口，我不信他们真是铁板一块。”
钱科长心领神会，眼中闪过一丝了然甚至兴奋的光芒：“明白！祁科，您放心，这事交给我，保证办得漂亮！”
看着钱科长领命而去的身影，祁同伟靠在宽大的真皮座椅上，闭上了眼睛。他能清晰地感觉到，自己身体里某些曾经坚守的东西，正在一点点碎裂、剥落。取而代之的，是一种冰冷的、为达目的不择手段的决绝。
几天后，丰庆产业园的“自救”行动取得了意想不到的进展。在李正和管委会的反复动员和优厚条件吸引下，竟然真有几家规模较大、对园区前景看好的企业，愿意联合起来，预付部分租金，共同出资启动二期厂房的主体建设！
虽然资金量有限，只能先建两栋标准厂房，但这无疑是黑暗中的一道曙光！
“动了！工地又动了！”消息传开，整个产业园都为之振奋。机器的轰鸣声再次响起，虽然不如之前浩大，却充满了顽强的生命力。