回到河畔家园的别墅，那晚在张家的压抑感并未立刻消散。李雨桐洗了个热水澡，试图冲掉一身无形的疲惫和低落，但周桂芬那冷淡的眼神和最后那句刻意无视的话语，依旧像一根细小的刺，扎在心口，不致命，却持续散发着隐痛。
她蜷在客房的沙发上，抱着柔软的抱枕，望着窗外沉沉的夜色，心里乱糟糟的。犹豫再三，她还是拿起手机，拨通了陈小燕的视频通话。
几乎是刚响一声，视频就被接了起来，屏幕上瞬间挤满了陈小燕关切的大脸。
“桐桐！怎么样怎么样？见家长顺利吗？”陈小燕的声音带着显而易见的急切和期待。
李雨桐看着屏幕里闺蜜毫无保留的关心，鼻尖又是一酸。她努力扯出一个笑容，却比哭还难看，声音也有些哑：“就……那样吧。”
陈小燕脸上的期待瞬间凝固，然后慢慢垮了下来，眉头紧紧皱起：“怎么了？受委屈了？他妈妈给你脸色看了？”
李雨桐叹了口气，将晚上在张家的大致经历，特别是周桂芬那番关于她婚姻史的尖锐提问，以及最后离开时那彻底的无视，简单却又难掩失落地告诉了陈小燕。
“……小燕，我真的尽力了，我不知道还能怎么做。”李雨桐的声音带着一丝不易察觉的哽咽，“她好像，无论如何都不会接受我。”
视频那头的陈小燕，脸色随着李雨桐的叙述越来越沉，听到最后，她几乎要跳起来，义愤填膺地挥舞着拳头：
“靠！这什么豪门婆婆！也太刻薄了吧！离过婚怎么了？吃她家大米了？桐桐你别理她！这种人就是眼睛长在头顶上！”
她骂了几句，发泄着心中的不满，但看着屏幕里好友强忍难过的样子，语气又迅速软了下来，带着浓浓的心疼和开导：
“桐桐，你听我说，别钻牛角尖。这种家庭出来的婆婆，哪个是容易搞定的？她们看重的无非就是家世背景那些虚头巴脑的东西！但是！”
陈小燕加重了语气，眼睛瞪得圆圆的，试图透过屏幕传递力量：“关键不是她怎么想，是张总怎么想啊！你刚才说，他在车上跟你说的那些话，是不是？他是不是明确表态站在你这边？”
李雨桐回想起车上张景琛那句“我喜欢的是你，李雨桐，你的过去、现在、未来，我都接受”，心头微微一暖，点了点头：“嗯。”
“这不就结了！”陈小燕一拍大腿，声音拔高，“他态度明确，立场坚定，这就赢了八成了好吗！婆媳问题千古难题，但只要男人拎得清，知道护着自己老婆，那婆婆再厉害也翻不起大浪！张总这点做得够可以了，你可不能自己先泄气！”
她凑近屏幕，语气变得语重心长：“桐桐，你想想，你现在拥有的，是你自己一拳一脚打拼出来的工作室，是张总毫无保留的喜欢和支持。你凭什么要因为一个看你不顺眼的人否定自己？你值得最好的！”
闺蜜的话语如同冬日里的暖阳，一点点驱散着李雨桐心头的阴霾。是啊，周桂芬的态度是根刺，但张景琛的立场，才是决定这段关系走向的关键。他并没有因为母亲的反对而有丝毫动摇，反而更加坚定地站在了她身边。
“小燕，谢谢你。”李雨桐深吸一口气，感觉胸腔里那股憋闷感消散了不少，“我知道该怎么做了。”
挂了视频，李雨桐的心情明显轻松了许多。她不再沉浸在被否定和排斥的负面情绪里，开始理性地看待今晚的一切。
而张景琛，显然也并未将母亲的态度仅仅停留在口头安慰上。接下来的日子，他用行动清晰地表达了他的立场。
他开始更频繁地，在一些非正式的朋友聚会上，带上李雨桐。
这些聚会不同于之前那些需要正装出席的商业酒会，参与者多是张景琛相交多年的好友、同学，或者一些关系密切的商业伙伴，氛围轻松随意许多。
第一次参加这样的聚会前，李雨桐还有些忐忑，担心自己无法融入他的圈子。
张景琛却只是轻轻揽着她的腰，将她带到众人面前，态度自然地向大家介绍：“这是我女朋友，李雨桐，一位非常优秀的设计师，自己经营设计工作室。”
没有多余的修饰，没有刻意强调，但那句“女朋友”和紧随其后的介绍，已经明确无误地宣告了她的身份和在他心中的分量。
他的朋友们大多素质很高，虽然对李雨桐的出现可能有些许好奇，但都表现出了良好的教养和友善。有人会礼貌地和她交谈，询问她工作室的情况，对她设计的项目表示兴趣；有人则会开玩笑地打趣张景琛“终于开窍了”。
在这些场合，张景琛虽然话依旧不多，但他会细心地照顾到李雨桐，会在她与人交谈时投去鼓励的目光，会在她可能感到冷场时，不着痕迹地将话题引到她擅长的领域。他用自己的方式，将她一点点引入他的世界，让她被他的社交圈所认识和接纳。
这些举动，比任何甜言蜜语都更有力量。李雨桐能感觉到，他正在用实际行动，一点点消除周桂芬那番态度可能带给她的不安和芥蒂，将她牢牢地、公开地纳入他的生活轨迹。
与此同时，“雨桐设计工作室”也因为之前几个成功项目的口碑积累，逐渐打开了局面。新的咨询和项目邀约不断，虽然忙碌，但那种事业走上正轨、被市场认可的成就感，给了李雨桐巨大的底气和支撑。
她不再将自己的价值捆绑在是否被张景琛家庭认可这件事情上。周桂芬的态度固然让人如鲠在喉，但那根刺，似乎不再能轻易刺伤她的核心。
她拥有热爱的事业，拥有闺蜜毫无保留的支持，更拥有恋人坚定明确的守护。
想通了这一点，李雨桐感觉内心一种前所未有的力量正在滋生。她不再为此过分烦恼和内耗，而是将更多的精力投入到了工作室的运营和自我提升中。
她开始更积极地拓展业务，学习新的管理知识，甚至计划着等工作室再稳定一些，可以去进修一些更前沿的设计课程。
日子忙碌而充实。偶尔，在夜深人静时，想到周桂芬那冰冷的眼神，心口还是会微微一涩，但那感觉很快就会被第二天清晨张景琛落在额间的轻吻，或是工作室又一个新项目签约的好消息所冲淡。
她知道前路或许仍有挑战，但她的内心已经变得更加坚定。她不再是被动等待认可的一方，而是主动经营自己生活和事业的参与者。这份底气，来自于她自身的成长，也来自于身边那个始终紧握她手的男人。