阿扎尔把星砂瓶塞贴身皮囊里，那皮囊缝着远古符文，能挡点邪祟。
长袍下摆还沾着阿勒颇军营的沙，风一吹就簌簌掉渣。
他要追萨拉丁的亲信马哈茂德，在黎巴嫩山谷橄榄林里猫了俩时辰。
腿都蹲麻了，眼睛却不敢离马哈茂德半步，生怕人跑了。
晨光从树叶缝漏下来，照在马哈茂德腰上的银鞘弯刀，晃得人眼晕。
阿扎尔眯眼瞅，刀鞘内侧隐约有纹路，跟昨儿军械库见的符号一模一样。
“好家伙，这玩意儿还批量来？”他心里嘀咕，手不自觉摸向皮囊里的星砂瓶。
马哈茂德停在乱石堆前，摸出个哨子，“啾啾”吹了两声鹰哨。
声音刚落，三块岩石慢悠悠转了圈，居然露出个洞穴入口。
阿扎尔刚想往前挪，指尖颤了——是星砂瓶在动！
他赶紧稳住，顺着星砂瓶的感应往洞口瞅，藤蔓下的石壁有个熟悉标记。
“这不是‘星砂守护者’的记号吗？”阿扎尔心里一紧，再看，标记边缘多了道蛇形纹路。
这纹路他从没见过，歪歪扭扭的，看着就邪门。
“萨拉丁跟星砂的勾连，比我想的深多了。”他咬咬牙，借着晨雾攀上旁边的岩壁。
从高处往下看，能清楚见马哈茂德低着头往洞里走，银鞘弯刀在暗处闪冷光。
阿扎尔屏住呼吸，连大气都不敢喘，生怕惊动洞里的人。
他盯着马哈茂德的背影，直到那身影彻底消失在洞深处，才缓缓松口气。
可星砂瓶还在颤，反而越来越厉害，跟预警似的。
“里头到底藏了啥？能让星砂瓶这么激动？”他皱着眉，满脑子问号。
橄榄叶被风吹得沙沙响，还有远处不知名鸟叫，可阿扎尔只觉得周围静得吓人。
他摸了摸腰间短刀，又拍了拍装星砂瓶的皮囊，给自己壮胆：“不管咋样，得弄清楚猫腻。”
刚想找地方溜进洞，就听见洞里传马哈茂德的声音，像在跟人说话，可太远听不清。
阿扎尔急得直跺脚，只能贴着岩壁慢慢往下滑，想找个更近的地儿。
脚刚落地，就被石子硌了下，疼得他差点叫出声。
他赶紧捂嘴，蹲在草丛里等了好一会儿，见没动静，才继续往洞口挪。
离洞口越近，星砂瓶颤得越明显，连皮囊都传来微弱热度。
“不对劲，这感觉跟上次军械库见那宝石盒子差不多。”阿扎尔心里咯噔一下，慌了。
他扒开洞口藤蔓，小心翼翼往里瞅，只有一点微光，不知是火把还是啥。
马哈茂德的声音又传出来，这次清楚些，好像在说“圣物”“能量”。
“圣物？难道洞里藏着跟星砂有关的宝贝？”阿扎尔心跳瞬间加快，手不自觉攥紧短刀。
他正想再往前凑，听见洞里有脚步声，好像有人要出来。
阿扎尔吓得赶紧后退，躲到一棵粗橄榄树后，大气都不敢喘。
就见马哈茂德从洞里走出来，手里多了个布包，看着装的东西不轻。
马哈茂德警惕地往四周看，见没异常，才转身往山谷外走。
阿扎尔盯着他的背影犯难：是跟马哈茂德，还是进洞里看看？
星砂瓶还在颤，跟催他进洞似的。
“管不了那么多，先看洞里有啥再说！”他咬咬牙，等马哈茂德走远，快步冲进洞穴。
刚进洞，一股潮气扑面而来，还夹着淡淡的硫磺味。
他从怀里摸出火折子吹亮，往里走，洞壁上刻了不少怪符号，跟刀鞘、军械库的符文是一个路子。
“萨拉丁到底从哪儿弄来这么多邪门玩意儿？”阿扎尔越看越心惊，脚步慢了下来。
走了没几步，就见前面有个石台，石台上放着个黑乎乎的东西，看着像个盒子。
他刚想走过去，星砂瓶剧烈震颤，皮囊都发烫了。
“就是这玩意儿！”阿扎尔眼睛一亮，加快脚步到石台边，借火折子光仔细看。
那盒子是青铜的，上面刻着蛇形纹路，跟洞口石壁的标记一模一样。
“这蛇形纹路到底啥意思？为啥跟星砂瓶这么不对付？”他伸手想摸，又怕触发机关，手停在半空。
洞外传来脚步声和说话声，听着像马哈茂德又回来了！
阿扎尔吓得赶紧吹灭火折子，躲到石台后，心脏“砰砰”快跳出来。
“刚走咋又回来？难道发现我了？”他屏住呼吸，透过石台缝隙往外看。
就见马哈茂德领着两个士兵走进来，手里还拿着钥匙。
“你们在这儿守着，别让任何人靠近这‘圣盒’，出岔子咱们都得掉脑袋！”马哈茂德声音带狠劲。
两个士兵赶紧点头：“大人放心，我们肯定看好，一只苍蝇都别想飞进来！”
马哈茂德打开青铜盒看了眼，又赶紧关上锁好，把钥匙揣进怀里。
“记住，不管谁来要都不给，除非拿我的令牌。”他又叮嘱一句，才转身离开。
阿扎尔在石台后躲着，直到脚步声彻底消失，才敢喘气，后背全是冷汗。
他慢慢从石台后走出来，盯着青铜盒满是疑惑：“这里面到底装了啥？能让萨拉丁这么看重？跟星砂又啥关系？”
星砂瓶还在颤，像在跟盒子里的东西呼应，又像在对抗。
“不行，得弄清楚这盒子的秘密，不然哈丁战役要吃大亏。”阿扎尔咬咬牙，开始在洞里找别的出口。
他沿着洞壁摸索，手指碰到个凸起的石头，按下去，洞壁居然裂了道缝，能钻一个人。
“天无绝人之路！”阿扎尔心里一喜，刚想钻，就听见外面士兵说话。
“你说这里面到底是啥宝贝？大人这么紧张。”
“谁知道呢，说不定是能打赢十字军的神器！”
阿扎尔不敢耽搁，赶紧钻进裂缝，顺着通道往前爬。
通道又窄又黑还全是土，爬得他满身灰，可他不敢停，怕被士兵发现。
爬了大概一盏茶的功夫，前面有光，他加快速度钻出去，居然到了山谷另一边。
他瘫坐在地上大口喘气，摸了摸怀里的星砂瓶，震颤弱了不少。
“这趟没白来，至少知道萨拉丁藏了个邪门青铜盒。”他站起身拍掉灰，往耶路撒冷方向走。
走了没几步，又想起马哈茂德手里的布包，心里嘀咕：“那布包里装的又是啥？跟青铜盒是一套的？”
越想越不对劲，萨拉丁的秘密越来越多，星砂守护者的标记还被改了，背后肯定有大阴谋。
“得赶紧把消息传出去，让医院骑士团有个准备。”阿扎尔加快脚步，身影很快消失在树林里，只留下地上一串深浅不一的脚印。