博多港口，咸腥的海风吹拂着每个人的脸颊，却吹不散那凝固如实质的紧张气氛。
张伟、蓝玉、夏原吉三人并肩而立，沉默地注视着那艘不请自来的船。它就静静地停泊在港口外围，与周围那些杀气腾腾的明军战舰和商贾的福船截然不同。那艘船不大，形制古老，船身漆着暗沉的朱色，没有悬挂任何大名家的旗帜，只在船首挂着一盏素白灯笼，上面用古朴的篆字写着一个“菊”字。
它不像一艘船，更像一座漂浮在海上的小小神龛，散发着一股与世隔绝的、属于旧时光的威严。
“装神弄鬼。”蓝玉低声啐了一口，手已经按在了刀柄上，“管他天皇老子还是天皇孙子，一炮轰过去，什么妖魔鬼怪都得现形。”
夏原吉的脸色却比任何时候都要凝重，他那双总是在计算利益的眼睛里，此刻满是忌惮。“将军，不可。这东西，炮轰不掉。”他指的不是那艘船，而是“天皇”这个名号背后所代表的，那看不见摸不着，却又根植于这片土地数百上千年的东西。那是法理，是人心，是比黄金白银更麻烦，也更值钱的东西。
张伟没有说话，他只是静静地看着。他知道，这艘船的到来，意味着他精心布置的棋盘上，闯入了一个最意想不到的棋手。一个理论上已经“死亡”了数百年的棋手，如今却要掀开棺材板，重新坐回牌桌。
一名玄甲卫引着一位使者走了过来。
来人是个老者，身穿一身洗得发白的公卿朝服，头发梳理得一丝不苟，花白而稀疏。他不像近卫前久那般倨傲，也没有那些武家使者的精悍，他只是老，老得仿佛一阵风就能吹倒，但那双浑浊的眼眸深处，却藏着一种历经岁月沉淀的静穆与坚韧。他走路很慢，每一步都像是用尺子量过，精准而沉稳。
他没有看蓝玉，也没有看夏原吉，目光直接落在了张伟身上。
“外臣，勘解由小路在光，参见大明上国将军。”老者没有下跪，只是深深地鞠躬，礼节无可挑剔，却又透着一股不卑不亢的距离感。
“使者免礼。”张伟的声音很平静，“不知天皇陛下，有何见教？”
老者直起身，从怀中捧出一个古朴的木盒，盒子上缠绕着五色丝线。他没有立刻打开，而是用一种近乎虔诚的姿态捧着它。
“陛下有密诏，呈于将军。但在此之前，陛下命外臣转告将军一句话。”勘解由小路在光的声音不高，却清晰地传入三人耳中，“将军今日所行之事，名为‘拍卖’，实为养蛊。然蛊虫终究是蛊虫，即便养出最强壮的一只，亦会反噬其主。将军欲为‘造王者’，可曾想过，王座之上若本无人，何来‘造王’一说？”
夏原吉的心猛地一沉。这话太毒了，直接戳穿了张伟计划中最核心的逻辑漏洞。他们拍卖的是“征夷大将军”的名号，是幕府的权力，但这份权力的合法性，追根溯源，来自于天皇的册封。他们等于是在卖一件自己没有所有权的东西。
蓝玉听得云里雾里，不耐烦地皱眉道：“有话就说，有屁就放！绕来绕去的，不嫌麻烦？”
勘解由小路在光对蓝玉的粗鲁置若罔闻，他只是看着张伟，继续说道：“将军欲在日本寻一代理人，何不寻一个最正统、最尊贵、也最‘无害’的代理人？”
他缓缓打开木盒，里面没有金光闪闪的财宝，只有一块被明黄色绸缎包裹的、形状奇特的碧绿色玉石。正是那枚象征着天皇神权与法理的八尺琼勾玉的仿制品。
即便只是仿品，当它出现的那一刻，周围所有日本籍的仆役、向导，无不骇然变色，齐刷刷地跪伏在地，头深深埋下，身体抖如筛糠。
这就是名号的力量。
“天皇陛下，愿奉大明皇帝为兄。自此，日出之国，亦为大明之东藩。”老者的声音带着一种巨大的诱惑，“陛下愿下诏，斥足利幕府为篡逆，讨伐天下不臣。大明王师，自此便是拨乱反正之‘官军’，所到之处，皆为正义。将军不必再与那些贪婪鄙陋的大名虚与委蛇，您将得到整个日本的‘大义’。”
“作为回报，”老者顿了顿，“陛下只求恢复旧时荣光，重掌京都政务。日本国所有对外贸易之权，尽归大明。所有港口，皆为王师之港口。所有矿山，皆与大明共享。”
蓝玉的眼睛瞬间亮了。他听懂了，这个条件太诱人了！不用再搞什么乱七八糟的拍卖，直接变成“官方认证”的讨伐军，一路平推到京都，把所有不听话的大名全砍了，这不比什么都痛快？“这个好！这个好！俺觉得这个靠谱！张伟，咱们干了！”
“将军，万万不可！”夏原吉的冷汗瞬间就下来了，他急忙上前一步，声音都有些变调，“此乃空中楼阁，虚名而无实利！天皇无一兵一卒，无一两一粟，他给的‘大义’能当饭吃吗？能当军饷发吗？我等若奉其诏，今日在会场上许下的承诺便成了一纸空文，那些大名必然视我等为仇寇，群起而攻之！届时我军将四面树敌，陷入万劫不复之地！此乃取乱之道，非取利之道也！”
夏原吉算的是经济账，是看得见摸得着的利益。与一群饿狼做交易，虽然凶险，但至少能榨出油水。跟一个泥塑的神仙合作，除了得到一纸空文，什么都得不到，还得把所有饿狼都得罪光。这笔买卖，在他看来，亏到姥姥家了。
场面一时间陷入了诡异的寂静。蓝玉的兴奋和夏原吉的惊恐，形成了鲜明的对比。
张伟却始终没有表态。他看着那枚勾玉，又看了看老者那张布满皱纹却异常平静的脸。
他看到了另一条路。一条夏原吉和蓝玉都看不到的路。
“造王者”，终究只是在一个既定的规则里，扶持一个最强者。而“造神者”，却是要创造一套全新的规则。前者，大明是仲裁者。后者，大明将成为信仰本身。
许久，张伟终于开口了，他的问题如同一把锋利的解剖刀，直插要害。
“使者，你说得很好听。但本将问你，天皇陛下，身无分文，手无寸铁。他凭什么，给我这些连他自己都不曾拥有的东西？又凭什么，让我相信，他能给我一些我自己动手，就无法抢来的东西？”
勘解由小路在光笑了，那是一种智珠在握的笑容。
“将军，您自己动手，抢来的是土地，是黄金，是仇恨。而陛下能给您的，是民心。”
他一字一句地说道：“陛下能给您一个名正言顺的理由，去拿走您想拿走的一切，而天下人不但不会仇恨您，反而会感激您。您将不是‘征倭将军’，而是‘勤王上使’。您带来的不是战争，而是秩序。这，就是陛下能给您的，独一无二的东西。”
张伟的瞳孔微微收缩。
他没有再说话，只是摆了摆手。“你带来的东西，我收下了。密诏，我也看了。此事体大，我需要时间。你先在港中歇息，好生招待，不得有误。”
“外臣，恭候将军佳音。”老者再次深鞠一躬，在玄甲卫的引领下，退回了那艘孤零零的船上。
“张伟，你糊涂了？”蓝玉急了，“这么好的机会，还考虑什么？直接答应他，咱们明天就整队出发，杀向京都！”
“蓝玉，你懂个屁！”夏原吉也顾不上礼数了，气急败坏地跺脚，“这是要把咱们架在火上烤！你信不信，只要咱们一点头，明天那些大名就能联起手来，跟咱们拼命！”
两人几乎要吵起来，却发现张伟已经转身，向着拍卖会的会场走去。他的背影在夕阳的余晖下，被拉得很长。
会场中，那些大名的使者们并没有散去。他们三三两两地聚在一起，交头接耳，每个人的脸上都写满了焦虑与不安。港口那边突如其来的变故，那艘神秘的菊花船，他们都看在眼里。一种不祥的预感，笼罩在所有人心头。
看到张伟回来，丹羽长秀、真田昌幸等人立刻迎了上来。
“张将军，”丹羽长秀作为代表，小心翼翼地开口试探，“不知……港口那边，是何故？”
张伟停下脚步，环视着一张张紧张的脸，脸上忽然露出一个莫测的笑容。
他没有回答丹羽长秀的问题，反而抛出了一个更让他们肝胆俱裂的消息。
“诸位，方才，京都的天皇陛下，派来了使者。”
一言既出，满场死寂。
“天皇陛下说，他想请我大明王师，做他的刀。”张伟的声音不大，却像重锤一样敲在每个人的心上，“一把……清理门户的刀。”
所有大名使者的脸，刹那间血色尽失。