不知是谁先点燃了一挂鞭炮，“噼里啪啦” 的声响瞬间炸开。紧接着，家家户户都拿出了珍藏的鞭炮，有的是过年没舍得放的，有的是特意去杂货铺新买的，鞭炮声从街头传到巷尾，连空气里都飘着硫磺的烟火气。锣鼓也响了起来，几个穿短打的汉子自发组织了鼓队，鼓点打得震天响，连李凡所在的小院都能感觉到地面微微震颤。
小黑卧在院门口，被鞭炮声惊得竖起耳朵，却没躲，反而摇着尾巴往巷口望；韩云靠在门框上，手里还攥着刚绣好的帕子，脸上的笑意比帕子上的花还艳；韩厉则忙着给酒坊的酒坛贴新标签，上面写着 “新政同庆，买酒送菜”，不时有人来打酒，他都多舀一勺，笑着说 “沾沾陛下的光”。
李凡坐在院中的石凳上，手里捧着一杯温酒，看着巷口飘起的鞭炮碎屑。有个穿蓝布衫的少年跑过，手里拿着刚买的糖画，嘴里哼着新编的小调：“新皇登基减税赋，百草重开病不苦，青狼猛虎都消散，百姓笑满青阳路……” 歌声飘进院，李凡嘴角的笑意更深了 —— 他当初隐去身份、传旨京城，所求的不就是这样的景象？
夕阳西下时，青阳城还没歇下。街面上的摊位摆到了掌灯时分，灯笼的光映着每个人的笑脸，连晚风都带着暖意。沈知远郡守还在衙门口设了案台，接待前来诉苦的百姓，有老人握着他的手，把家里攒的鸡蛋塞给他，他推辞不过，就让属下煮了鸡蛋，分给周围的孩子。
李凡望着官府方向的灯火，轻轻抿了口酒。酒是韩厉酿的，比之前更醇，带着股新生的甜意。他知道，青阳城的好日子，这才真的开始了。而他，也该动身去青山镇了 —— 那里有他父母的坟茔，还有萧大哥一家。
院外的鞭炮声又响了一阵，小黑蹭了蹭李凡的裤腿，他摸了摸小黑的头，眼底满是释然。新政如春雨，终于淋透了这片曾被阴霾笼罩的土地，而每一张笑脸，都是对这场付出最好的回应。
夜色漫过青阳城的屋檐时，小院里的槐树叶还沾着白日的烟火气。院角的红灯笼被晚风晃得轻轻摇曳，暖黄的光洒在青石板上，把三人的影子拉得长长的 —— 韩厉攥着袖口，站在李凡面前，几次张嘴又咽回去，直到韩云悄悄扯了扯他的衣角，他才深吸一口气，声音带着几分郑重：“公子，我想带着小云跟着你走。”
李凡正摩挲着小黑的鬃毛，闻言抬头看他。韩厉的拳头攥得指节泛白，眼底没了往日的局促，反倒亮着股少见的坚定：“我知道您是有大本事的人，以前我只想着守着酒坊让小云安稳，可这阵子见了太多苦，才明白安稳不是等来的。我想跟着您做点事，哪怕是跑腿打杂，只要您吩咐，我什么都愿意做。”
“考虑好了？” 李凡放下手，轻轻拍了拍韩厉的肩膀，掌心的温度透过粗布衫传过去，“跟着我，未必是安稳日子，说不定要走险路、担惊吓，可比守着酒坊苦多了。”
“我想好了！” 韩厉猛地抬头，声音更响了些，“我不想一辈子只围着酒坛转，也想看看公子说的‘不一样的活法’，就算苦，也比浑浑噩噩强！”
李凡看着他眼里的光，忍不住笑了，指尖扫过小黑的脑袋：“哪有那么多‘大事’，不过是走自己想走的路罢了。你们先在这儿等几天，我得回趟青山镇 —— 看看我爹娘的坟茔，也把小黑送回去安置。等我回来，就带你们走。”
“真的？” 韩厉的眼睛瞬间亮了，之前的紧张全散了，连声音都轻快了些，“多谢公子！我们一定在这儿等您！”
“凡哥哥！” 一旁的韩云突然拽住李凡的衣袖，双丫髻上的银铃轻轻响，“我也想跟你去青山镇看看！听说那里有山有水，比青阳城好看多了，我不会添乱的，还能帮你收拾东西呢！”
“你这丫头！” 韩厉急忙拉了她一把，“公子回去是办正事，你跟着凑什么热闹？别给公子添麻烦！”
“我才不添乱！” 韩云撅着嘴，小手攥紧了李凡的衣摆，睫毛轻轻颤着，“我都十四了，不是小孩子了，能帮上忙的……”
李凡看着她眼底的期待，笑着揉了揉她的头顶：“小云乖，这次先跟你哥守在这里。青山镇的春天才好看，等以后带你们一起去，看漫山的桃花，好不好？” 他顿了顿，目光落在脚边的小黑身上 —— 黑马正用脑袋蹭他的手腕，尾巴轻轻扫着地面，“而且这次，我得把小黑先送回去，它在老家更自在。”
话音落时，李凡从怀里摸出个巴掌大的灵兽袋。这是玄龟当初送的，暗纹在灯笼下泛着淡青灵光，他指尖灵力轻轻一引，袋口骤然展开，一道柔和的光裹住小黑。黑马没半点抗拒，温顺地走进光里，眨眼间就缩成一缕轻烟，钻进了灵兽袋。
韩厉兄妹俩看得眼睛都直了。韩云下意识揉了揉眼睛，嘴巴张得能塞进个鸡蛋；韩厉则盯着那灵兽袋，喉结动了动，良久才喃喃道：“原来…… 公子真的是说书人说的那种神仙啊……”
李凡把灵兽袋揣回怀里，没多解释 —— 既然决定带他们走，有些事本就不必隐瞒。他抬手往院中空地一引，储物戒里的飞舟瞬间飞出，在月光下展开丈许长的舟身，木质纹理间泛着青云赠它时的淡青灵光，轻轻悬在离地三丈的空中，连夜风都似绕着舟身流转。
“你们守在这里，别乱跑。” 李凡看着兄妹俩，语气温和，“过几天我就回来，不会让你们等太久。”
韩厉连忙点头，拉着还在发愣的韩云往后退了两步，眼神里满是敬畏；韩云也回过神，踮着脚望着飞舟，小声说：“凡哥哥，你路上小心，我们等你回来！”