残音班破败的戏台上，最后一丝暮光被浓重的夜色吞噬。寒风呜咽着，在朽木的缝隙间穿梭，发出如同鬼哭般的尖啸。白日里泼水成冰的酷刑痕迹犹在，台板缝隙里凝结的污冰，在后台唯一一盏如豆油灯微弱的光线下，幽幽地泛着死寂的寒光。
小蝶蜷在后台角落一条冰冷的条凳上，单薄的棉被紧紧裹着身体，却依旧抵挡不住从骨头缝里渗出的寒意。白日里在广和楼目睹的喧嚣与火爆，那震耳欲聋的锣鼓、那忘形的喝彩、那火红矫健的身影、还有庆叔那声沉沉的叹息，如同走马灯般在她脑中反复冲撞。花部的粗粝生机与昆腔的幽咽婉转，在她被仇恨冻结的心湖里投下巨大的、矛盾的涟漪。她闭上眼，试图凝神默背《思凡》的曲牌，那属于色空的孤寂唱词，却总被陈四喜那一声裂帛穿云的断喝和台下震天的叫好声无情打断。一种前所未有的茫然与混乱，啃噬着她疲惫的神经。
柳含烟背对着她，如同融入黑暗的一截枯木，静立在剥蚀的水银镜前。玄铁面具搁在斑驳的妆台上，镜中映出她半张被烛火扭曲的脸，下颌那道蜈蚣般的疤痕在光影中狰狞起伏。她枯瘦的手指无意识地抚摸着冰冷的铁面具边缘，广和楼的喧嚣似乎还在耳边轰鸣，与记忆中秦淮画舫的丝竹清音激烈交战。花部……那般粗鄙，那般直白，毫无昆山水磨腔的千回百转、韵味悠长！可台下那些如痴如狂的看客，那抛洒如雨的赏钱……
“世道变了……”庆叔那声叹息，如同冰冷的针，狠狠扎在她固守了半生的艺术骄傲上。一股混杂着愤怒、鄙夷与一丝连她自己都不愿承认的恐慌，在胸腔里翻腾。她猛地攥紧面具边缘，指节因用力而发白。不！昆曲才是正声雅乐！赵世铭！都是这狗贼！若不是他毁了自己，她柳含烟何至于让残音班困守在这破瓦寒窑，眼睁睁看着那等下里巴人的玩意儿大行其道？滔天的恨意瞬间压倒了所有杂念，将她重新钉死在复仇的祭坛上。
一声轻微却刺耳的推门声，打破了后台死水般的沉寂。
庆叔佝偻的身影悄无声息地闪了进来，迅速反手掩上门，将呼啸的寒风隔绝在外。他肩头、帽檐上沾着未化的雪沫，带着一身室外的寒气。昏黄的灯光下，他那张沟壑纵横的脸上，此刻没有惯常的沉默，而是布满了罕见的凝重与一丝不易察觉的惊悸。
柳含烟霍然转身，铁面具瞬间覆上脸庞，只余一双鹰隼般的眼，在昏暗中灼灼生光。小蝶也惊坐而起，棉被滑落，寒意让她打了个哆嗦。
庆叔没有废话，几步抢到柳含烟跟前，气息微喘，浑浊的老眼在油灯下闪烁着警惕的光芒。他枯瘦的手伸进怀里，摸索片刻，竟掏出一个用油纸仔细包裹的、寸许见方的硬物。那油纸边缘沾染着污泥和冰碴。
“班主，”庆叔的声音压得极低，带着风霜的粗粝，每一个字都透着沉重，“有人……在查我们！查得紧！”
他将那油纸包放在妆台布满灰尘的角落，小心翼翼地展开几层。油纸里，竟是一块半个巴掌大小、沉甸甸的木牌！木质坚硬，边缘磨损得厉害，正面刻着几个清晰的篆体大字——五城兵马司南城指挥使司！字迹遒劲，透着一股官家的威严与肃杀。
“五城兵马司？！”柳含烟面具下倒抽一口冷气，嘶哑的声音陡然拔高，带着金属摩擦般的刺耳。袖中匕首瞬间滑出寸许，冰冷的寒光在昏暗中一闪而逝！赵世铭！这狗贼竟动用了京城巡防的兵丁！一个吏部侍郎，查个戏班，何至于此？！除非……除非他嗅到了危险！嗅到了她柳含烟的气息！巨大的危机感如同冰水浇头，瞬间冻结了她胸腔里的恨火！
庆叔沉重地点头，浑浊的眼里满是忧虑：“就在广和楼后巷的暗沟边上捡到的。看磨损痕迹，像是无意掉落，但掉的地方……太巧了。”他顿了顿，声音更低，“我留心看了，这几天，咱们驻地外头，生面孔多了。巷子口卖炊饼的老王头，换了个眼生的后生。斜对过那家原本空着的破院，窗缝里……像是有人影晃过。还有……”他枯瘦的手指指向残音班那扇歪斜的、糊着破纸的窗户，“昨天后半夜，风大，吹开了破纸一角……我瞧见外头墙根下，有半截没踩灭的烟锅子火星……一闪就没了。”
每一句话，都像一记重锤，狠狠砸在柳含烟心头。五城兵马司的腰牌！监视的眼线！赵世铭不仅动用了官面力量，更是布下了天罗地网！这绝不是寻常的查探，这是捕杀的前奏！她的身份……小蝶的存在……残音班……都已在对方鹰视狼顾之下！一股寒意，顺着脊椎急速攀升。
“还有这个。”庆叔又从怀里掏出一张折叠得方方正正、带着污渍的桑皮纸，展开。纸上墨迹浓淡不均，显然是匆忙写就，字迹却带着一种刻意的扭曲，透着一股子阴冷。
残音班主：玄铁覆面，哑嗓如刀，行踪诡秘。查！
旦角小蝶，眉眼酷似当年金陵柳氏，疑为替身。查！
其班底来历不明，尤以老仆为甚。查！
赵侍郎谕：掘地三尺，勿论生死，务求根底尽现！
没有落款，但那字里行间透出的阴鸷、狠辣与必杀之意，扑面而来！尤其那句“眉眼酷似当年金陵柳氏”，如同烧红的烙铁，狠狠烫在柳含烟早已焦黑的灵魂上！赵世铭！他果然认出来了！他不仅认出了小蝶身上的影子，更是直接点破了那影子的源头——金陵柳氏！他怕了！怕得要死！所以才如此疯狂地要挖地三尺！
柳含烟喉咙里发出一声压抑的、如同毒蛇吐信的抽气声。玄铁面具下的双眼，瞬间赤红如血！恐惧与暴怒如同两条毒蛇，在她胸腔里疯狂撕咬！她枯瘦的手指猛地抓过那张密令，指节因用力而惨白，薄薄的桑皮纸在她手中剧烈颤抖，几欲碎裂！
“好！好一个赵世铭！好一个‘勿论生死’！”嘶哑的声音从齿缝里挤出，每一个字都淬着剧毒，带着一种令人毛骨悚然的疯狂笑意，“十年了！他倒还没忘了旧债！他怕了！怕得睡不着觉了！”她猛地将那张密令狠狠攥成一团，枯瘦的手背上青筋暴突，仿佛要将那纸连同赵世铭的魂魄一同捏碎！
“班主！”小蝶被柳含烟此刻散发出的、如同实质般的恐怖杀意与绝望的疯狂惊得脸色煞白，失声叫道。那密令上的字句，尤其是“疑为替身”、“勿论生死”，像冰冷的毒蛇钻进她的耳朵，缠绕住她的心脏，让她几乎窒息。
柳含烟猛地转头，赤红的双眼如同两团地狱之火，死死钉在小蝶惨白的脸上！那目光里没有安慰，只有一种被逼到绝境的、玉石俱焚的疯狂与偏执！
“听见了？！”嘶哑的咆哮如同惊雷在狭小的后台炸开，震得油灯火苗疯狂摇曳！“赵世铭要你的命！要我的命！要整个残音班所有人的命！”她一步踏前，枯瘦如鹰爪般的手，带着一股无法抗拒的巨力，猛地抓住小蝶单薄的肩膀，指甲几乎要嵌进她的皮肉里！
“现在！你告诉我！”柳含烟的脸几乎要贴上小蝶的脸，铁面具冰冷的金属气息混着她嘶哑的、带着血腥气的低吼，直冲小蝶的鼻腔，“除了恨！除了把你自己磨成一把最快的刀！你！还有别的路可走吗？！！”
巨大的恐惧和肩上钻心的疼痛，让小蝶浑身剧颤，泪水瞬间涌出眼眶。她看着柳含烟面具后那双燃烧着毁灭火焰的眼睛，看着那张被攥得扭曲变形的密令，广和楼的喧嚣、庆叔的叹息、赵府的红灯、赵世铭失态的脸、赵夫人刻薄的眼神……所有画面轰然碎裂，最终只剩下眼前这双疯狂的眼和那纸上的“勿论生死”！
没有路了。从她被柳含烟选中、被刻上仇恨烙印的那一刻起，就再没有回头路了。
小蝶猛地闭上眼，狠狠咽下喉头的哽咽，再睁开时，眼中那茫然、那震动、甚至那一丝对花部世界的好奇，都被一种近乎绝望的、冰冷的坚毅彻底取代。她迎着柳含烟那噬人的目光，重重地、决绝地点了一下头！牙关紧咬，唇上那抹胭脂红再次被咬破，腥甜在口中弥漫。
柳含烟死死盯着小蝶眼中那被强行催生出的冰冷决绝，胸腔里翻腾的暴怒与恐惧，似乎找到了一个宣泄的出口，化为一种更加扭曲的、带着毁灭快意的偏执。她猛地松开手，将那张皱成一团的密令狠狠掷在地上，仿佛丢弃一件肮脏的秽物。
“庆叔！”嘶哑的声音转向老人，带着一种不容置疑的决断。
“在。”庆叔沉声应道，浑浊的老眼中，忧虑已被一种深沉的、属于老江湖的狠厉取代。
“掐断所有尾巴！”柳含烟的声音冰冷如刀，字字斩钉截铁，“巷口那个’卖炊饼’的，破院子里探头探脑的耗子……还有，”她铁面具转向那扇糊着破纸的窗户，眼中寒光一闪，“所有可能看到、听到，不该看、不该听的活口！一个不留！”
“明白。”庆叔没有丝毫犹豫，枯瘦的身体挺直了一瞬，那股属于当年金陵柳大家跟包、在江湖风浪里打滚过的狠劲与决绝，瞬间盖过了平日的佝偻。他浑浊的眼底，闪过一丝冰冷的杀机。
“至于你——”柳含烟的目光再次如冰锥般刺向小蝶，指向墙角那对冰冷坚硬的木跷和旁边一堆特意拣来的、更加尖锐的碎瓦砾，“《思凡》！色空下山！踩着它！走！走到那堆瓦砾上！身段要飘！眼神要空！唱腔要透！把你那点没用的心思，给我碾得比这瓦砾还碎！练！练到你的魂，只剩下空！只剩下寂！只剩下——杀人的刀！”
命令如同淬了冰的鞭子，狠狠抽下。
小蝶的身体剧烈地颤抖了一下，目光掠过那对形如刑具的木跷，掠过那堆闪着寒光的尖锐瓦砾，最后落在柳含烟那毫无波澜的铁面具上，落在庆叔那带着赴死般决然的佝偻背影上。她默默地、一步一步走向角落，如同走向刑场。脱下破旧的布鞋，赤裸的双足踩在冰冷刺骨的地面上，激起一片鸡皮疙瘩。她拿起那对沉重的木跷，将冰冷、颤抖、冻得发红的脚，再次塞进那狭窄坚硬的凹槽里。足弓被强行扭曲的剧痛瞬间传遍全身，她却只是闷哼一声，死死咬住了下唇。
柳含烟不再看她，如同冰冷的复仇之神，重新面对那面剥蚀的水银镜。镜中，玄铁面具覆盖了一切，只有那双深陷的眼窝里，燃烧着地狱之火，映照着身后角落里那个小小的、颤抖着、正试图在尖锐瓦砾上站稳的身影，以及无声滑向门口、融入黑暗的佝偻背影。
残音班的夜，在无声的酷刑与冰冷的杀机中，沉向更深、更浓的血色。寒风依旧在呜咽，如同无数冤魂在哭诉，又如同追命的号角，在黑暗的角落里，低沉地吹响。