残音班后台，唯有一间窄室尚存几分体面，却也遮不住四壁渗出的寒湿与角落堆叠旧戏箱的腐朽气。一盏油灯如豆，昏黄的光晕在粗砺的墙壁上跳跃，勉强驱散一隅黑暗，却将人影拉扯得狰狞变形。
小蝶端坐于一方磨得油亮的榆木妆镜前。镜面水银已有些剥蚀，映出的容颜也带了朦胧的涟漪。饶是如此，也掩不住镜中人眉目初绽的清丽，尤其一双眸子，眼尾微微上挑，流转间天然带着几分欲语还休的媚态，竟与柳含烟铁面下偶尔流露的残存风韵，有七八分相似。此刻，这双眼里却盛满了惶惑与惊惧，如同受惊的幼鹿。
柳含烟立在她身后，玄铁面具在灯影下泛着幽冷的光。她枯瘦的手指拢着小蝶乌黑的长发，动作却毫无温情，只有一种近乎机械的精准。梳齿每一次刮过头皮，都带着不容置疑的力道，牵扯得小蝶不得不微微仰起头。
“噤声。”嘶哑的命令在狭小的空间里荡开，压过了小蝶因头皮刺痛而逸出的细微抽气。“今日登台，不是唱戏。”
铜镜里，小蝶看见柳含烟那双鹰隼般的眼穿透面具的孔洞，死死锁住镜中的自己。那目光如有实质，冰冷地刺入她的骨髓。
“是索命。”柳含烟的声音低沉下去，每一个字都像淬了冰的钢针，钉入小蝶的耳中，“那赵世铭，便是你的‘柳梦梅’。”她拿起妆台上那支点翠金簪。金丝累叠的蝴蝶翅膀上，细密的翠羽在昏灯下流转着幽深诡谲的绿芒，蝶身下探出的金针，却锐利得令人心悸。
冰冷的金属贴上小蝶的鬓角，缓缓插入她精心梳理好的发髻深处。簪体刺骨的凉意顺着发根蔓延，小蝶禁不住打了个寒颤。
“每一步，每一眼，都要钉死在他身上。”柳含烟俯身，铁面具几乎贴上小蝶的耳廓，嘶哑的气息喷在她细嫩的颈侧，“让他看你，让他想起那秦淮河上……魂牵梦萦的杜丽娘！让他想起他亲手灌下的毒药！想起他划下的每一刀！”
小蝶的身体瞬间绷紧如弓弦。镜中，柳含烟那只戴着薄皮手套的手，正捻起一盒艳丽的胭脂膏子，指尖沾了饱满的朱红，带着不容抗拒的力道，重重压上她的唇瓣。那红，艳得刺目，如同凝固的血。
“没有情，只有恨。”柳含烟的声音如同诅咒，在胭脂涂抹的摩擦声中，字字清晰，“戏词里的‘情’，是穿心的刀子，是钩魂的锁链！‘如花美眷’？”她齿缝间迸出一声极轻、极冷的嗤笑，那笑声扭曲，带着血淋淋的嘲弄，“‘似水流年’？哼，那是他欠下的血债！唱出来，唱到他骨头发冷！唱到他夜夜惊魂！”
“如花美眷”四字入耳，柳含烟捻着胭脂的手指猛地一顿！
那冰冷的铁面具后，时间仿佛被粗暴地撕开一道裂口。眼前这简陋的梳妆台、昏黄的油灯、镜中少女惊惶的脸……瞬间如潮水般褪去。
取而代之的，是金陵画舫上那面巨大的、光可鉴人的西洋水银镜。镜中映出的，是真正的“如花美眷”——柳含烟自己。云鬓堆叠，珠翠环绕，面若芙蓉，唇点丹朱。她身披一袭流光溢彩的嫁衣，红得如同燃烧的晚霞。那是赵世铭金榜题名后，遣人送来的，说是聘礼，更是承诺。
“含烟，待我迎亲那日，你便穿上它。我要让整个金陵城都看着，你是我赵世铭三书六礼、明媒正娶的夫人！”赵世铭温柔的声音犹在耳畔，他执起她的手，指尖滚烫，眼神炽热如火，烧尽了少女心中最后一丝疑虑。他将一支点翠金簪，无比珍重地插入她如云的鬓发，蝴蝶翅膀轻颤，映着他深情的眼眸，“‘如花美眷’，唯你而已。此情此心，天地可表，日月可鉴！待入了京，安顿下来，我必凤冠霞帔，十里红妆，补你一个全天下最风光的婚礼！”
镜中的她，羞红了脸，眼波流转间是藏不住的甜蜜与憧憬。那袭嫁衣的红，是滚烫的希望，是触手可及的幸福。她信了。信他那字字句句的肺腑之言，信他那如海深情。她甚至已在心中描摹过无数次，京城侍郎府邸里，红烛高照，他温柔掀起她盖头的模样……
“砰！砰砰砰！”
粗暴、急促、毫无礼数的拍门声，如同冰冷的铁锤，狠狠砸碎了旖旎的幻境！也砸碎了柳含烟眼中瞬间涌起的、几乎要将她焚毁的炽热与痛楚！
“残音班的！磨蹭什么呐？！赵侍郎夫人的寿宴吉时都快到了！你们这些下九流的玩意儿，也敢让贵人们等？！快滚出来！”一个粗嘎蛮横的声音穿透薄薄的门板，带着高高在上的颐指气使。
梳妆间的门并未关严实，被这猛力拍打震开了一条缝隙。霎时间，门外廊下悬挂的两盏硕大无比的、贴着金色“寿”字的红纱灯笼，那刺目的红光如同决堤的血浪，汹涌地泼了进来！
红光！又是这铺天盖地的红！
柳含烟的身体骤然僵直，如遭雷击！那红光直直撞入她的瞳孔，瞬间与记忆深处那吞噬一切的、无边无际的迎亲红海重叠！十年前的噩梦，排山倒海般轰然回卷！
不是十里红妆的迎亲队伍。没有唢呐欢鸣，没有鼓乐喧天。只有一片死寂的、令人窒息的深红。无数盏一模一样的红灯笼，在夜色里连成一片冰冷的火海，无声地、冷漠地飘向吏部尚书府邸的方向！那红，映亮了半条街巷，也映亮了柳含烟瞬间惨白如纸的脸！
她疯了般冲出画舫，追着那片移动的红海，绣鞋跑掉了也浑然不觉。赤脚踏在冰冷的青石板上，碎石子硌出血痕，却远不及心头被撕裂的剧痛。她看见了！在那顶最华丽、最刺眼的八抬花轿旁，骑着高头大马，身着大红喜服的身影——赵世铭！那个半个时辰前，还在她耳边赌咒发誓、说只是去尚书府拜谢座师提携之恩的男人！
“赵世铭——！”她撕心裂肺地尖叫，用尽全身力气想冲过去，却被画舫上反应过来的龟奴死死拖住。喉咙被扼住，只能发出绝望的“嗬嗬”声。
轿帘被风吹开一角，她看见了里面端坐的女子，凤冠霞帔，盖头低垂，周身散发着高高在上的贵气。那是吏部尚书的千金！赵世铭甚至没有回头看一眼，那鲜红的背影在灯笼的血光里，决绝地融入黑暗，只留下满地冰冷的、嘲讽的红……
“啊——！”一声非人的、如同野兽濒死的嘶嚎从柳含烟的喉咙深处硬挤出来！那不是人声，是被毒药烧毁的声带在极端痛苦下发出的、令人毛骨悚然的摩擦！
她枯瘦的身体在红光中剧烈地颤抖，如同秋风里最后一片残叶。玄铁面具下的双眼，瞬间赤红如血，充满了毁灭一切的疯狂！那只刚刚为小蝶涂抹胭脂的手，此刻痉挛般地死死攥紧，指甲深深掐入掌心，几欲滴血。而另一只手，袖口猛地一缩一放！
一道森冷刺骨的寒光，毫无预兆地撕裂了满室猩红！
柳含烟袖中那柄贴身藏匿的、淬过剧毒的匕首，被她本能地掣了出来！锋锐的刃口在灯笼红光的映照下，流淌着妖异而嗜血的暗芒，直指门缝外那一片象征着赵府权势的、刺目的红光！仿佛下一刻，那刀锋就要穿透门板，饮尽仇敌之血！
小蝶被这突如其来的剧变吓得魂飞魄散！她从未见过柳含烟如此失控的模样！那匕首的寒光，那铁面下喷薄欲出的滔天恨意与疯狂，让她如同置身冰窟，四肢百骸瞬间冻僵，连尖叫都卡在了喉咙里，只能惊恐地瞪大双眼，看着镜中那扭曲如修罗的身影。
门外拍门的赵府管家，一个红光满面、体态肥硕的中年男子，似乎也察觉到了门内瞬间爆发的、令人心悸的寒意与杀机。他那嚣张的拍门声戛然而止，肥厚的嘴唇惊疑地张了张，竟下意识地后退了半步，脸上的横肉微微抽动。
死寂。
油灯的火苗在红光与杀气的压迫下，疯狂地摇曳跳动，将柳含烟持刀的身影投在墙壁上，巨大、扭曲、狰狞，如同地狱爬出的恶鬼。时间仿佛在这一刻凝固，只有那匕首尖上凝聚的一点寒芒，在死寂中无声地颤栗。
柳含烟死死盯着门缝外那片代表赵府的红光，胸膛剧烈起伏，铁面下发出拉风箱般沉重而痛苦的喘息。握着匕首的手，青筋暴突，骨节因用力而惨白，刀尖微微颤动着，仿佛随时要挣脱束缚，扑向那血仇的源头！
“班……班主……”小蝶牙齿打颤，破碎的声音细若蚊蚋，带着濒死的恐惧。
这一声微弱的呼唤，如同投入滚油的一滴冰水。
柳含烟赤红的双眼猛地一阖！再睁开时，那毁天灭地的疯狂竟被一种更深的、令人胆寒的冰冷强行压下。她握刀的手，极其缓慢地、带着一种惊心动魄的克制力，一寸寸收回袖中。那嗜血的寒光，如同毒蛇归巢，悄然隐没。
她不再看门外，也不看镜中惊魂未定的小蝶。那只枯瘦的手，带着一种不容置疑的、近乎粗暴的力道，猛地抓住小蝶单薄的肩头！
小蝶只觉一股无法抗拒的大力传来，身体被硬生生从妆凳上拽起，踉跄着被推向那扇透出血色光芒的门缝！
“去！”
嘶哑的命令，如同地狱刮出的阴风，只一个字，却重逾千钧，带着柳含烟十年积郁的血海深仇，狠狠砸在小蝶背上。
“唱！索他的命！”
小蝶身不由己，跌撞着扑向那扇门。门缝处涌来的红光瞬间吞噬了她年轻而惊惶的身影。那刺目的“寿”字灯笼光，如同怪兽的巨口，将她彻底吞没。