大明永乐十二年春，征南将军张辅亲率五万大军，号称十万，携雷霆万钧之势，再度进逼滇西。与柳升的偏师不同，此次张辅所部皆为平定沐晟之乱后的百战精锐，装备精良，士气正盛，更携有数量可观的火炮与各类攻城器械。旌旗蔽日，刀枪如林，大军过处，连滇西的群山似乎都在为之震颤。
定西镇早已严阵以待。经过近一年的整合与备战，朱文奎麾下可战之兵已逾八千，虽仍远逊于官军，但依托险要地势和精心构建的防御体系，并非没有一战之力。韩擎坐镇中枢，朱文奎依旧担任前敌总指挥，将指挥部设于定西镇外一处可俯瞰全局的山头。
张辅用兵老辣，并不急于强攻定西镇本体。他先派兵扫荡德宏外围，拔除定西军设置的前哨据点，清理道路，稳扎稳打，逐步压缩定西军的活动空间。同时，分兵控制几处通往缅甸方向的要隘，显然也防着定西军南撤之路。
朱文奎则继续发挥地利优势，派出大量小股部队，利用熟悉的山林，不断袭扰官军侧翼和后勤线，迟滞其推进速度。双方在定西镇外围的群山间展开了激烈的拉锯战，小规模战斗几乎每日都在发生，互有伤亡。
然而，在绝对的实力差距面前，地利优势所能起到的作用终究有限。张辅步步为营，不断蚕食，定西军的外围阵地逐一失守，伤亡也逐渐增加。半月之后，官军主力终于兵临定西镇城下，完成了对这座滇西核心堡垒的合围。
真正的考验来临了。
张辅并未立刻发动总攻，而是先令火炮营于城外架设阵地，对着定西镇的城墙进行持续不断的轰击。震耳欲聋的炮声日夜不息，石弹呼啸着砸在城墙上，留下一个个触目惊心的坑洞，碎石飞溅，守军承受着巨大的心理和生理压力。
朱文奎亲临城头，指挥守军躲避炮火，并组织人手冒着生命危险抢修被损毁的城墙。他深知，一旦城墙被轰开缺口，便是决定生死的时候。
数日的炮火准备后，张辅认为时机已到，下达了总攻命令。数以万计的官军士兵，如同潮水般涌向定西镇，无数云梯架上城墙，悍不畏死的官军锐士开始蚁附而上。
“放箭！滚木礌石！”朱文奎嘶哑着嗓子怒吼。
城头之上，箭矢如蝗，滚木礌石如同雨点般落下，滚烫的热油和金汁泼洒而下，城下顿时响起一片凄厉的惨嚎。定西军将士都知道此战关乎存亡，无不拼死力战，用刀砍，用枪刺，用身体挡住攀上城头的敌人。
朱文奎身先士卒，手持“破军”刀，哪里战况最激烈，他便出现在哪里。刀光闪处，必有官军毙命，他浑身浴血，如同战神，极大地鼓舞了守军的士气。韩擎也出现在城头，虽不直接搏杀，但其沉稳的身影，同样给了将士们莫大的信心。
战斗从清晨持续到黄昏，城墙上下尸积如山，血流成渠。官军数次攻上城头，又被定西军舍生忘死地赶了下去。定西镇如同惊涛骇浪中的礁石，虽摇摇欲坠，却始终屹立不倒。
张辅在远处观战，面色铁青。他没想到这股“土顽”的抵抗意志如此顽强，战斗力也远超预期。眼看伤亡惨重，天色已晚，他不得不鸣金收兵。
第一日的攻城，以官军的暂时退却告终。定西镇守住了，但付出了惨重的代价，伤亡近千，城墙多处受损，物资消耗巨大。
夜色笼罩下，定西镇内灯火通明，伤员痛苦的呻吟声不绝于耳。朱文奎拖着疲惫的身躯巡视城防，安抚士卒，眉头紧锁。他知道，这只是开始，张辅绝不会善罢甘休，更残酷的战斗还在后面。
韩擎找到他，递过一壶水，声音低沉：“今日虽守住，然我军伤亡不小，官军势大，久守恐非良策。”
朱文奎灌了几口水，抹去嘴角的血渍，目光坚定：“守不住也要守！至少……要为撤离争取足够的时间！”他指的是按照与缅甸的盟约，在万不得已时南撤的计划。但撤离需要时间准备，也需要机会。
“我已命人加紧准备。”韩擎道，“但能否走脱，尚是未知之数。明日……恐怕更难。”
两人望着城外连绵不绝的官军营火，心情同样沉重。定西镇的命运，仿佛风中残烛，随时可能熄灭。然而，烛火未灭之前，抗争便不会停止。