(起)
元丞相搠思监派密使前来,提议合作共击扩廓帖木儿?
这个消息让吴王府内众人面面相觑,难以置信。元廷丞相,竟然要与反元领袖“合作”?
朱元璋端坐王位,面色平静,看不出喜怒。他示意密使呈上书信。
信由汉文写成,措辞颇为谦卑。搠思监在信中痛陈扩廓帖木儿拥兵自重,目无君上,欺凌同僚,实为国贼。称吴王朱元璋乃当世英雄,若愿出兵助其铲除王保保,事成之后,愿奏请元帝,册封朱元璋为江南之主,世袭罔替,双方以黄河为界,永息干戈。
“呵呵,”朱元璋看完信,轻笑一声,将信递给刘伯温等人传阅,“这搠思监,倒是打得好算盘。想借俺的刀,杀他的政敌,然后再用个空头爵位把俺打发了。”
徐达怒道:“主公!此乃缓兵之计,甚至可能是陷阱!万万不可相信元狗!”
汤和也道:“正是!我大军北伐在即,岂能与虎谋皮!”
刘伯温仔细看了信,沉吟道:“主公,此信虽不可信,但其背后,却透露出重要信息。”
“哦?先生请讲。”
“其一,元廷内讧之剧烈,已至你死我活之境,搠思监竟不惜勾结外敌。其二,扩廓帖木儿之势大,已令搠思监感到极度威胁。其三,元廷已虚弱至极,其丞相竟想出此等饮鸩止渴之下策。”刘伯温分析道,“此非合作之机,实乃北伐之大利也!”
(承)
朱元璋颔首:“先生所见,与俺不谋而合。搠思监此信,恰是证明了俺们北伐方略之正确!”
他看向那元廷密使,那使者虽强作镇定,但眼神闪烁,难掩惶恐。
“贵使之意,俺已知晓。”朱元璋缓缓开口,语气平淡却带着不容置疑的威严,“然俺起兵,非为割据一方,乃为驱逐胡虏,恢复中华,救民于水火。搠思监与扩廓帖木儿之争,乃元廷家事,俺无意插手。”
他顿了顿,声音转厉:“尔回去告诉搠思监,及元主:中原之地,本我汉家故土。限尔等即刻退出塞外,归还河山,可保宗庙。若负隅顽抗,天兵一到,玉石俱焚!”
一番话,义正辞严,掷地有声。那元使听得面如土色,唯唯诺诺而退。
(转)
打发走元使,朱元璋对众臣道:“搠思监此信,虽不可取,然亦是一步妙棋。俺可借此,大做文章。”
他下令:“刘先生,即刻起草檄文,将搠思监勾结俺之事公之于众!重点揭露元廷内部腐败混乱,君臣相疑,已至穷途末路!号召北方汉人百姓、有识之士,认清形势,共举义旗,迎接王师!”
“徐达,北伐准备需再加快!搠思监此计不成,恐狗急跳墙,或与扩廓帖木儿暂时妥协,或另有诡计,俺们必须抢在其前头!”
“李善长,粮草军械,务必保障充足!”
一道道命令发出,北伐的机器运转得更加迅速。
(合)
果然,朱元璋将元廷内讧、丞相通敌的丑闻大肆宣扬后,在北方引起了巨大震动。许多原本摇摆的汉人官吏和地主豪强,更加看清了元廷的腐朽无能,开始暗中与南方联络。北元军心士气受到进一步打击。
而搠思监弄巧成拙,偷鸡不成蚀把米,在国内处境更加艰难,与扩廓帖木儿的矛盾更加不可调和。
秋八月,粮草充足,兵马雄壮。
朱元璋亲临校场,为北伐大军送行。他登台拜将,授徐达征虏大将军印信,赐尚方宝剑,令其可便宜行事。
“徐达!北伐重任,托付于你!望你奋勇杀敌,早日克定中原,俺在应天,静候佳音!”
“臣,必不负主公重托!不灭胡虏,誓不还师!”徐达接过印剑,声音铿锵。
旌旗招展,鼓角齐鸣,二十五万北伐大军,浩浩荡荡,誓师出发,踏上了收复中原的征程!
大军北上,势如破竹。山东元军闻风丧胆,多由州县传檄而定。然而,当徐达大军进抵山东重镇济南城下时,却遇到了意想不到的顽强抵抗。守将并非元廷嫡系,而是拥兵自保的汉人军阀——王宣。其凭借济南坚城,囤积重兵,摆出了一副死守的架势。
徐达飞书应天:“济南王宣,拥兵十万,拒不开城。强攻恐伤亡甚大,迁延时日。当如何处置?请主公示下!”