（起）
那道由敌人尸首、衣物和珍贵猛火油构筑的火墙，如同一条咆哮的烈焰巨蟒，横亘在疲惫不堪的朱元璋部与疯狂躁动的兽群之间。炽热的气浪扭曲了空气，焦臭的气味令人作呕，但却带来了无比珍贵的喘息之机。
士兵们背靠着冰冷的巨岩，或瘫坐或拄着兵器，大口大口地喘着粗气，几乎每一个人都带了伤，血污和汗水混合在一起，模样凄惨无比。但此刻，没有人抱怨，只有劫后余生的庆幸和力竭后的虚脱。
朱元璋拄着刀，胸膛剧烈起伏，目光死死盯着那道仍在熊熊燃烧的火墙，以及火墙外那些虽然焦躁徘徊却暂时不敢越雷池一步的野兽。他的眉头紧锁，心中没有丝毫放松。火墙虽猛，但燃料有限，一旦火势减弱，兽群在笛声的持续驱使下，随时可能再次扑上来。
更让他心头沉重的是那个再次出现的假傅友德！此人如同幽灵般去而复返，此刻正隐藏在林地阴影中，那双鹰隼般的眼睛并非盯着朱标，而是异常专注地、甚至带着一丝狂热地，盯着火墙边缘那块因为高温灼烧而微微变形的金属圆盘！
那到底是什么东西？值得这个狡猾的敌人如此看重？甚至可能比他擒拿“妖童”的任务更重要？
“爹…火…火好像小了点…”朱标虚弱的声音在旁边响起，带着担忧。他同样注意到了火势的变化，燃料正在快速消耗。
朱元璋猛地回过神，是的，没时间琢磨那劳什子铁盘了！必须趁现在想办法！
然而，就在他绞尽脑汁思考是冒险突围还是固守待援（虽然不知援军何在）时——
森林的另一侧，突然传来了不同于野兽咆哮和笛声的、密集而急促的脚步声以及金铁碰撞之声！而且听起来，人数不少！
“又…又来了？！”徐达猛地站起身，脸上血色尽失，声音都带着绝望。汤和也握紧了刀，准备做最后的搏杀。
连番恶战，早已耗尽了他们的体力和心气，若再来一波敌人，那就真是十死无生了！
朱元璋的心也沉到了谷底，但他依旧强自镇定，侧耳倾听，忽然，他眼中闪过一丝惊疑：“等等…这脚步声…似乎很齐整…不像是那些装神弄鬼的家伙…”
他的话音未落，就听见那个方向的林间传来一声中气十足、带着惊怒的吼声：“前方何人？！可是朱部首麾下？！吾乃郭大帅帐下先锋郭天叙！特来接应！”
郭天叙？！郭子兴的儿子？！
这个名字如同投入滚油中的冷水，瞬间在幸存者中炸开！
希望的光芒瞬间在许多人眼中燃起！是真正的援军？！郭大帅的儿子亲自来了？！
但朱元璋、徐达、汤和等核心将领的脸色，却在瞬间变得极其复杂，甚至…闪过一丝不易察觉的阴霾。
郭天叙？怎么会是他？此人是郭子兴的嫡子，素来心胸狭窄，嫉贤妒能，尤其对朱元璋这样迅速崛起、深得军心的义军将领颇为不满和猜忌。他怎么会“恰好”出现在这里？还来得如此“及时”？
（承）
此刻也容不得多想。火墙外的兽群似乎也被这突如其来的大批人马惊动，变得更加骚动不安。那诡异的笛声也陡然停止，仿佛吹笛者也在观察形势。
朱元璋深吸一口气，朗声回应：“正是朱元璋在此！多谢少帅援手！我等遭妖人与兽群围困，损失惨重，还请少帅速速相助！”
很快，林间人影绰绰，一支衣甲相对整齐、人数约有四五百人的队伍快速涌出，为首一员年轻将领，身着亮银甲胄，手持长枪，面容带着几分倨傲，正是郭子兴之子郭天叙。他身边还跟着几个神色精明的将领。
郭天叙的队伍一出现，看到眼前这炼狱般的景象——燃烧的尸墙、徘徊的兽群、伤痕累累如同乞丐般的朱元璋残部，也是吃了一惊。
“朱部首，你们这是…”郭天叙勒住战马，目光扫过战场，尤其在看到朱元璋部如此凄惨的模样时，嘴角似乎几不可查地勾起一丝弧度，但很快掩饰下去，换上一副关切的表情，“怎会弄得如此狼狈？父亲大人见到此处狼烟冲天，特命我率精兵前来查看，没想到竟是朱部首遇险。”
他的话听起来没问题，但那语气和眼神，总让人觉得有些不舒服。
“说来话长，遭遇了一伙极其难缠的贼人，手段下作，还能驱引野兽。”朱元璋言简意赅，指了指火墙外，“少帅，此地不宜久留，兽群未散，贼人可能仍在左近，还请助我等突围。”
郭天叙看了看那些焦躁的野兽，脸上露出一丝轻蔑：“区区野兽，何足道哉！看我为朱部首开路！”
他倒是表现得很积极，立刻指挥手下弓箭手上前，朝着兽群抛射箭矢。
郭天叙的生力军加入，效果立竿见影。密集的箭雨落下，虽然准头一般，但声势浩大，顿时将那些本就焦躁不安的野兽射倒一片，其余的受惊之下，纷纷哀嚎着四散逃入密林深处。
兽群的威胁，竟然就这么被轻易化解了。
朱元璋部众人见状，终于彻底松了口气，许多人直接虚脱倒地。
（转）
危机解除，郭天叙策马来到朱元璋面前，居高临下地看着浑身浴血、狼狈不堪的朱元璋，语气带着一丝玩味：“朱部首果然勇猛，如此绝境竟也能支撑至今，还能想出这…火墙之法，真是令人惊叹。”他的目光不经意地扫过那些还在燃烧的敌人尸首，闪过一丝厌恶。
朱元璋面无表情，拱手道：“全赖将士用命，侥幸支撑。多谢少帅及时来援。”
“诶，都是自家人，何必客气。”郭天叙摆摆手，目光却开始四处打量，最后落在了被马秀英和刘伯温护在身后的朱标身上，眼中闪过一丝好奇和探究，“这位便是近日军中传闻颇多的朱标贤侄吧？听说贤侄虽年幼，却屡有急智，今日一见，果然…嗯，非同一般。”
他的语气听起来像是夸奖，但总让人觉得话里有话。
朱标被看得有些不自在，下意识地往母亲身后缩了缩。
郭天叙笑了笑，不再关注朱标，转而看向朱元璋，语气变得正式起来：“朱部首，父亲大人甚是挂念你的安危。既然此间事了，便请立刻随我回滁州大营休整吧。父亲有要事相商。”
回滁州？朱元璋眉头微不可察地一皱。他现在部队损失惨重，人人带伤，急需休整，但去郭子兴的大本营…
就在这时，徐达似乎无意间走到火墙边缘，用脚踢了一下那块已经冷却不少的金属圆盘，嘀咕道：“这什么破玩意儿，烧得这么难看…” 说着，似乎很是随意地弯腰将其捡了起来，在手里掂量了一下，然后就准备随手扔掉。
“且慢！”郭天叙身边一名幕僚模样的文士突然开口，眼睛盯着那铁盘，“徐将军，此物似乎有些奇特，可否借在下一观？”
徐达一愣，看向朱元璋。
朱元璋心中一动，面上却不动声色：“一个从贼人身上烧出来的铁疙瘩罢了，先生感兴趣？”他示意徐达递过去。
那文士接过铁盘，仔细擦拭掉灰烬，露出上面刻画的奇异花纹，他反复查看，眉头越皱越紧，似乎在努力回忆什么。
而隐藏在林地阴影中的假傅友德，看到铁盘落入郭天叙部手中，眼中闪过一丝极度的焦躁和不甘，但他看了看郭天叙带来的数百精兵，最终还是咬了咬牙，如同毒蛇般悄无声息地退入了更深沉的黑暗之中，消失不见。
（合）
那文士研究了半晌，摇了摇头，将铁盘递还给徐达，对郭天叙道：“少帅，此物花纹古拙，非寻常饰物，倒像某种信符或密件，可惜被火燎过，难以辨认具体来历。或许与此次袭击朱部首的贼人有关。”
郭天叙闻言，只是淡淡地“哦”了一声，似乎并不太在意，转而再次催促朱元璋：“朱部首，走吧？父亲还在等候。”
朱元璋深深看了一眼那铁盘，又看了看郭天叙和他带来的兵马，心中疑虑丛生，但此刻形势比人强，他损失惨重，无力拒绝。
“好，有劳少帅引路。”朱元璋点头，转身开始下令收拢伤员，整理残部。
队伍开始缓慢移动，气氛却并不轻松。郭天叙的部队看似护卫，实则隐隐将朱元璋残部夹在中间。
刘伯温走到朱元璋身边，声音低得只有两人能听到：“主公，郭天叙来得太巧，态度暧昧，滁州之行，恐非善地。”
朱元璋目光深沉，看着前方郭天叙的背影，低声道：“俺知道。龙潭虎穴，也得去。正好，俺也想看看，郭大帅到底是什么意思。”
朱标被母亲抱着，骑在一匹伤马上，回头望了一眼那片依旧冒着黑烟、如同噩梦般的林地，又看了看前方带路的郭天叙部队，小眉头也皱了起来。他本能地觉得，这个突然冒出来的“少帅”，似乎比林子里那些明刀明枪的敌人，更加让人不安。
队伍行至林边, 即将踏上返回滁州的官道. 郭天叙忽然勒住马, 回头对朱元璋笑道: “朱部首, 此番辛苦了. 为免节外生枝, 你们缴获的贼人首级和这块看不懂的铁疙瘩, 便由我一同带回, 呈给父亲查验吧, 也好请功.” 他话说得冠冕堂皇, 目光却带着一种不容置疑的味道. 朱元璋眼睛微微眯起. 首级可以给, 但那块引得假傅友德和郭天叙幕僚都异常关注的铁盘… 交, 还是不交?