花厅内，丝竹声不知何时已停歇。所有人的目光都聚焦在那块貌不惊人的黑色怪石上。它静静地躺在红绸托盘里，如同一个沉睡的恶魔，散发着无声的威胁。
江尘能清晰地感觉到，怀中往生令的震动并非恐惧，而是一种被亵渎、被挑衅的暴怒。这石头中蕴含的能量，阴邪、污秽，却又带着一丝与往生令同源的古老气息，仿佛是被严重污染、扭曲了的往生令碎片，或者……是某种用以克制、侵蚀往生令的邪物！
钱万贯脸上依旧挂着和煦的笑容，目光却在宾客脸上缓缓扫过，尤其是在江尘这里停留了一瞬，带着一丝难以言喻的深意：“此石触手冰凉，坚不可摧，火烧不化，水浸不透，更奇的是，靠近它久了，便会心神不宁，甚至产生种种幻觉。钱某请教过几位方外之士，皆言此物乃大凶之兆，然其来历，却无人能说清。不知在座诸位，可有识得此物的？”
众人闻言，皆露出好奇与忌惮之色，纷纷摇头。那几位学会名士更是皱眉不语，显然不愿沾染这等“凶物”。
赵文昌捋着胡须，故作沉吟：“此物……倒是稀奇。不过既是凶物，钱东家还是尽早处理为妙，以免招致祸端啊。”他话语冠冕堂皇，眼神却与钱万贯有瞬间交流。
李束也附和道：“赵大人所言极是。此类不明之物，还是小心为上。”
这时，那几位商贾模样的人中，一个面色焦黄、眼神阴鸷的汉子忽然开口，声音沙哑：“钱东家，可否让在下近观一二？”
钱万贯笑道：“黄老板请便。”
被称为黄老板的汉子起身走到托盘前，并未用手触碰，只是凑近仔细观察，鼻翼微微翕动，似乎在嗅着什么。片刻后，他眼中闪过一丝异色，退回座位，沉声道：“此物……若在下没有看错，并非天然生成，而是人为炼制之物。其性至阴至寒，更蕴含一种奇特的魂力烙印，非但不是凶物，若运用得当，反而是修炼某些特殊功法的至宝！只是……寻常人无福消受罢了。”
他这话一出，满座皆惊！修炼至宝？魂力烙印？
江尘心中冷笑，这黄老板分明就是幽冥宗的人，在此故弄玄虚，为这块石头“正名”，同时也是一种试探，看是否有人能认出其真正底细。
钱万贯露出“惊讶”之色：“哦？黄老板竟有如此见识？不知这‘运用得当’，又是何法？”
黄老板阴恻恻一笑：“此乃秘法，不便外传。不过，钱东家若有意，宴会之后，黄某可私下与东家细谈。”
两人一唱一和，意图再明显不过。
就在这时，所有人的目光，有意无意地，再次落到了角落里的江尘身上。孙老者更是轻轻咳嗽一声，提示道：“陈先生，你博览群书，见识广博，对此石……可有何看法？”
致命的焦点，骤然汇聚！
江尘知道，不能再沉默。钱万贯和黄老板逼他表态，就是要逼他露出马脚。若他推说不知，反而显得心虚；若他直言这是幽冥宗邪物，立刻就会成为众矢之的。
他深吸一口气，放下手中的笔，缓缓站起身，脸上带着恰到好处的凝重与一丝“学者”般的探究欲。他走到大厅中央，对着钱万贯和众人拱了拱手，目光才落在那黑色怪石上。
他没有立刻说话，而是围着托盘缓缓走了半圈，仔细观察，甚至伸出手指，在距离石头一寸处虚虚感应（并未真正触碰）。这个动作既显得专业，又避免了直接接触可能带来的风险。
片刻后，他停下脚步，眉头紧锁，用一种不确定的语气开口道：“此石……晚辈亦未曾亲眼见过。但其特性，倒是让晚辈想起在一本残破古籍中看到的一段记载。”
“哦？什么记载？”钱万贯身体微微前倾，看似很感兴趣。
“那古籍中提及，前朝有位邪道方士，擅摄人魂魄，炼入特制的‘阴冥石’中，用以滋养自身邪功，或布设害人阵法。被炼入魂力的阴冥石，便如黄老板所言，触之冰寒，能扰人心神，久伴则魂魄渐失。”江尘语速平缓，引经据典，“书中描述那‘阴冥石’的外貌特性，与眼前此石，倒有七八分相似。”
他巧妙地将这石头引向了“前朝邪道方士”，既点出了其邪恶本质，又避开了直接提及幽冥宗。
黄老板脸色微沉，冷笑道：“陈先生倒是会编故事。前朝方士？何等古籍？可否取来一观？”
江尘迎向他的目光，不卑不亢：“惭愧，那古籍早已残破不堪，晚辈当年也是偶然得见，翻阅后便不知流落何方。不过，书中还提及了一种辨别此类‘阴冥石’的偏方，不知当讲不当讲？”
“什么偏方？”钱万贯追问。
“古籍有云，‘极阴之物，遇阳则显’。只需取三钱朱砂、二两雄鸡血，混合后涂抹于石上，若石中确有阴魂被封，则血纹必现，甚至能闻冤魂哀嚎之声。”江尘缓缓说道，目光扫过钱万贯和黄老板。
这是他根据《百毒真经》中关于阴阳相克、以及某些显形法门的知识，临时编造的“偏方”。朱砂、雄鸡血皆是至阳之物，若这石头真是幽冥宗炼制的邪物，以此法试探，极有可能引发能量冲突，露出破绽！
果然，他话音一落，黄老板脸色骤变！钱万贯眼中也闪过一丝厉色！
“荒谬！”黄老板猛地一拍桌子，“朱砂鸡血？市井驱邪的把戏，也敢拿来品鉴奇物？简直辱没斯文！”
他反应如此激烈，更显得心虚。
江尘却一脸“诚恳”：“此法虽看似简陋，却是古籍所载。是真是假，一试便知。若无效，晚辈甘受诸位责罚；若有效……也好让钱东家知晓此物凶险，早做处置，以免祸及自身啊。”
他将“祸及自身”四个字咬得略重，目光直视钱万贯。
钱万贯脸上的笑容终于维持不住了，他眼神阴晴不定地看着江尘，又看了看那块黑石。江尘这番话，进退有据，既给出了“说法”，又将他钱万贯架在了火上。若不敢试，显得他心中有鬼；若试了，万一真如江尘所言……
花厅内的气氛瞬间降到了冰点。那几位学会名士面面相觑，官员们也露出警惕之色。赵文昌和李束更是悄悄交换了一个不安的眼神。
就在这僵持之际——
“哈哈哈哈哈！”钱万贯忽然发出一阵大笑，打破了凝固的气氛，“陈先生果然博学！连这等偏方都知晓。不过，今日乃钱某宴请诸位高朋的欢庆之日，动用朱砂鸡血，未免太过煞风景。此石既然诸位都拿不准，那便暂且收起，容后再议吧。”
他挥挥手，示意侍女将托盘端下。看似退让，实则将危机暂时化解。
然而，江尘却注意到，在侍女端起托盘的瞬间，钱万贯对黄老板极其轻微地点了一下头。
杀机未消，反而更浓！
宴会继续，但气氛已大不如前。众人言谈间多了几分谨慎和疏离。江尘重新坐回角落，依旧扮演着记录的文书，心中却已警铃大作。钱万贯和黄老板绝不会善罢甘休，宴会之后，必有动作。
他必须尽快脱身！
他暗中观察着花厅的布局和守卫分布，脑海中飞速计算着突围路线。
约莫又过了一炷香的时间，宴会接近尾声。宾客们开始陆续告辞。
江尘也起身，向孙老者和钱万贯行礼告辞。
钱万贯看着他，皮笑肉不笑地说道：“陈先生今日一番高论，令钱某大开眼界。他日若有暇，可常来府中坐坐，钱某还有不少‘稀奇’物件，想请先生品鉴呢。”
“钱东家盛情，晚辈心领。今日叨扰已久，就此别过。”江尘态度恭谨，滴水不漏。
在孙老者的陪同下，江尘走出了花厅，沿着来路向府外走去。
一切似乎很顺利。
然而，就在他们穿过一道月亮门，即将走到前院时，异变陡生！
两侧假山后、回廊阴影中，骤然窜出十数道黑影！人人黑巾蒙面，手持利刃，气息阴冷凌厉，竟全是高手！为首一人，正是那黄老板！他此刻换了一身劲装，眼中杀机毕露！
“拿下他！”黄老板厉喝一声，率先扑向江尘！手中一对淬毒判官笔，直点江尘周身大穴！
与此同时，另外那些黑影也如同群狼般围攻而上，刀光剑影瞬间将江尘笼罩！
孙老者吓得怪叫一声，连滚爬爬地躲到一旁。
江尘早有防备！在对方现身的刹那，《幽冥无影》身法已然施展到极致！他身形如同鬼魅般晃动，险之又险地避开黄老板的判官笔，同时陨星刺悄然滑入手中！
“叮叮叮！”
刺尖与数把袭来的兵刃碰撞，发出急促的脆响！江尘借着碰撞之力，身形如同游鱼般在围攻中穿梭，每一次闪避都妙到毫巅，每一次反击都精准狠辣！
但这些围攻者显然训练有素，配合默契，而且其中竟有三人是宗师初期修为！加上黄老板这个宗师中期，压力巨大！
江尘将《刺神诀》运转到极致，陨星刺化作一道道索命的幽光，专攻敌人招式衔接的破绽与要害。但对方人数太多，攻势如同潮水，他只能勉强支撑，身上很快便添了几道伤口，鲜血染红了青衫。
这样下去不行！必须突围！
他眼神一厉，不顾身后砍来的一刀，陨星刺猛地刺向左侧一名宗师初期的咽喉，竟是同归于尽的打法！
那名宗师没想到他如此悍勇，下意识地回刀格挡。
就在这瞬间，江尘足尖猛地蹬地，身体如同炮弹般向后撞去，硬生生用后背承受了那一刀之力，同时借力向前猛冲，陨星刺直指挡在月亮门前的另一名宗师！
“噗！”
刀锋入肉，鲜血迸溅！江尘闷哼一声，脸色一白，但冲势不减！
那名守门的宗师见他如此不要命地冲来，也是心头一凛，挥刀横斩！
“血影遁！”
江尘低吼一声，微燃气血，速度瞬间飙升，竟在刀锋及体之前，如同瞬移般从对方身侧掠过，冲出了月亮门！
“追！别让他跑了！”黄老板气急败坏地吼道。
江尘冲出月亮门，不顾后背火辣辣的剧痛，将身法提升到极限，向着记忆中的府墙方向亡命飞遁！身后破空声密集，显然追兵紧咬不放！
钱府内警铃大作，更多的护卫从四面八方涌来！
前有堵截，后有追兵！
江尘眼神冰冷如铁，脑海中只剩下一个念头——冲出去！
他如同陷入绝境的孤狼，在亭台楼阁间疯狂穿梭，利用地形不断躲避、反击。陨星刺每一次闪烁，都必然带起一蓬血花。
但追兵越来越多，包围圈越来越小。
眼看就要被彻底困死——
突然，他前方一座假山后，转出一个端着果盘的侍女。那侍女看到浑身是血、杀气腾腾的江尘，吓得惊叫一声，果盘脱手飞出！
江尘目光一凝，在那纷飞的瓜果中，他看到侍女腰间悬挂的一枚小巧的、看似装饰用的玉铃铛，正随着她的动作发出微不可闻的清脆声响。
而就在这铃声传入耳中的刹那，他怀中的往生令，竟再次传来一丝极其微弱的、与之前完全不同的悸动！这悸动并非针对那黑石，而是带着一种……清澈的安抚之意？
与此同时，他感觉自己的神魂似乎清明了一瞬，连背后的伤痛都减轻了几分！
这侍女……这铃铛……
电光石火间，不容他细想。他猛地一咬牙，改变方向，不再冲向府墙，而是向着府邸更深处、一处看似守卫更加森严的院落冲去！
“他往内院跑了！拦住他！”追兵惊呼。
江尘却不管不顾，将速度提升到极致，如同扑火的飞蛾，一头扎进了那未知的院落之中。
身后，是黄老板等人气急败坏的怒吼和密集的脚步声。
眼前，是更深沉的未知与……或许存在的，一线生机？