军需官孙德海之死，如同一块巨石投入本就暗流汹涌的陇川郡城，激起的浪涛远超之前任何一次刺杀。
军方震怒，封锁了城南大片区域，挨家挨户盘查，巡逻的兵丁数量增加了数倍，气氛肃杀得令人窒息。郡守府也承受着来自军方和更高层面的巨大压力，不得不加派人手，全力缉凶。
然而，真正的始作俑者江尘，却如同潜入深水的鱼儿，在风暴的中心悄然隐匿。
他用那三千两赏金中的一部分，通过黑市渠道，在城北一处由退役老吏管理的、相对清静但鱼龙混杂的旧书坊后院，租下了一个更为隐蔽的居所。这里环境复杂，人员往来有度，反而比混乱的码头区或平民区更利于隐藏。
他深居简出，大部分时间都在屋内巩固一流初期的境界，修炼《无名内功心法》第三篇，并钻研新获得的《如影随形》技法。实力的提升带来的是更强的自信，但也让他更加谨慎。他知道，自己这次捅的马蜂窝非同小可，稍有不慎，便是万劫不复。
【任务筛选】功能被他频繁使用，过滤掉了大量低风险低回报的委托，剩下的几个，要么风险极高，要么目标身处难以触及的核心区域，暂时都不适合动手。
他如同受了惊的弓鸟，耐心等待着风头过去，也等待着真正值得出手的机会。
这一日，傍晚时分。
江尘易容成一个面色蜡黄、抱着几卷旧书从书坊出来的落魄书生，正准备返回后院。就在他穿过书坊前堂时，眼角余光瞥见一个熟悉的身影——正是石岭镇暗室那位面无表情的中年妇人！
她此刻也作寻常妇人打扮，提着一个菜篮，看似在书架前翻阅杂书，但眼神却与江尘有了一瞬间的接触，随即若无其事地移开，向着书坊更深处走去。
江尘心中微动。她怎么会出现在这里？是巧合，还是……专程来找自己？
他没有立刻跟上去，而是在前堂又磨蹭了片刻，确认无人注意后，才抱着书，看似随意地向着妇人消失的方向走去。
书坊深处，是一排排存放古籍、少有人至的书架。光线昏暗，空气中弥漫着陈年纸墨的味道。
那妇人正站在一排书架尽头，背对着他，似乎在查找什么。
江尘走近，压低声音：“有事？”
妇人没有回头，声音依旧平淡，却带着一丝不易察觉的凝重：“你惹的麻烦，比想象中更大。”
“哦？”江尘不动声色。
“孙德海背后，牵扯的不仅仅是军方贪腐。”妇人缓缓道，“他倒卖的，是一批制式强弩和部分边境布防图残片。买主……疑似北莽蛮族。”
北莽蛮族？！江尘瞳孔微缩。那可是与大炎王朝对峙百年的北方强敌！孙德海竟敢资敌？！这已不是简单的贪腐，而是通敌叛国！难怪赏金高达三千两，难怪军方反应如此激烈！
“所以？”江尘声音依旧平静。
“所以，现在不止军方和官府在找你。”妇人终于转过身，目光锐利地看着江尘，“北莽潜伏在郡城的暗桩，恐怕也在找你。你坏了他们的好事。”
江尘沉默。这倒是他未曾预料到的。刺杀一个军需官，竟然牵扯出了境外势力。
“告诉我这些，是为了什么？”江尘问。
“两个原因。”妇人道，“第一，提醒你，小心北莽的‘狼卫’，他们比影楼和血刃更危险，为了灭口，什么都做得出来。”
“第二，”她顿了顿，从菜篮底层抽出一张折叠的纸条，迅速塞入江尘手中的书卷里，“有人，想见你。今晚子时，城西‘龙王庙’后殿。只你一人。”
说完，她不再停留，提起菜篮，如同一个普通的买完菜的妇人，低着头快步离开了这片书架区。
江尘握着那卷夹带着纸条的书，面色平静，心中却念头飞转。
有人想见自己？会是谁？发布孙德海任务的匿名者？还是……其他势力？
北莽狼卫的介入，让局面变得更加复杂危险。但同时，似乎也隐藏着某种机遇。
他回到后院居所，关好房门，这才展开纸条。上面只有简短的四个字：“合作，除狼。”
合作？除狼？是指除掉北莽的狼卫？
看来，想见自己的人，与北莽并非一路，甚至可能是敌对关系。是朝廷秘探？还是与北莽有仇的江湖势力？
去，还是不去？
风险显而易见，可能是陷阱。但机遇也同样存在，或许能获得关于北莽狼卫的重要情报，甚至借助对方的力量，解决眼前的危机。
沉思片刻，江尘眼中闪过一丝决断。
去！
富贵险中求。一直被动躲藏并非长久之计，他需要主动破局。况且，以他如今的实力和诸多保命手段，即便真是陷阱，也未必不能脱身。
他将纸条震成粉末，开始为子时的会面做准备。仔细检查了陨星刺和所有暗器毒药，将状态调整至最佳。
子时将近，夜色深沉。
陇川郡城实行了更严格的宵禁，街道上空无一人，只有巡逻兵丁沉重的脚步声和更夫悠长的梆子声偶尔响起。
江尘如同一道真正的鬼影，《如影随形》技法施展到极致，配合《鬼影步》和《匿气决》，在屋檐与阴影间穿梭，巧妙地避开了所有巡逻队伍，悄无声息地来到了城西那座废弃已久的龙王庙。
庙宇破败，残垣断壁，在月光下显得格外阴森。
江尘没有从正门进入，而是绕到庙后，找到一处坍塌的围墙缺口，如同狸猫般滑了进去。
后殿比前殿更加残破，神像倾颓，蛛网遍布。殿内没有灯火，只有清冷的月光从破洞的屋顶照射下来，在地上投下斑驳的光影。
殿中央，背对着门口，站立着一个身穿黑色斗篷、身形挺拔的身影。
江尘在殿门阴影处停下，没有立刻上前，只是冷冷地注视着那道背影，全身肌肉紧绷，随时可以爆发出致命一击。
“你来了。”那身影缓缓转过身，斗篷的兜帽遮住了大半张脸，只露出一个线条刚毅的下巴和薄薄的嘴唇，声音低沉，带着一种久居上位的威严。
“你是谁？”江尘问，声音沙哑，刻意改变了声线。
“你可以叫我‘夜枭’。”斗篷人淡淡道，“一个不希望北莽蛮族的手伸得太长的人。”
“合作？除狼？”江尘重复着纸条上的内容。
“不错。”夜枭点头，“孙德海之事，你做得干净利落，但也引来了真正的恶狼。北莽狼卫行事狠辣，不择手段，他们绝不会放过你这个破坏他们计划的人。同样，我们也不会容忍这些蛮族细作在陇川郡肆意妄为。”
“我们？”江尘捕捉到这个词。
“朝廷，秘谍司。”夜枭没有隐瞒，直接亮出了身份，虽然不知真假，但那股官方的气息做不得假。
秘谍司？江尘心中了然，这是直属于皇帝、负责监察百官、刺探敌情的特务机构，与钦天监一明一暗，权力极大。
“如何合作？”江尘直接问道。
“我们提供狼卫在郡城的据点、人员名单和行动规律。”夜枭道，“而你，负责清除他们。每清除一名狼卫小头目，赏银五百两。若能找到他们此次交易的接头人或是头目，赏银五千两！”
五千两！饶是江尘心志坚定，也不由得心头一跳。这秘谍司，果然财大气粗。
“我如何信你？”江尘问道。与官方合作，无异于与虎谋皮。
“这是定金。”夜枭抛过来一个小布袋。
江尘接过，入手沉重，打开一看，里面是十锭黄澄澄的金子，约合五百两白银。
“情报和后续赏金，会通过你知道的渠道交付。”夜枭道，“我们只需要结果，不问过程。而且，在你对付狼卫期间，秘谍司会尽量为你遮掩，牵制军方和官府的追查。”
条件很诱人。有官方暗中协助，有丰厚的赏金，目标还是危害国家的蛮族细作，于情于理，于利于心，似乎都没有拒绝的理由。
江尘沉默了片刻，将金袋收起。
“名单。”他吐出两个字。
夜枭似乎早就料到他会答应，从斗篷内取出一张薄薄的绢布，递了过来：“这是目前已查明的三个狼卫据点位置，以及两名小头目的画像和习性。务必小心，狼卫凶悍，且擅长合击与毒术。”
江尘接过绢布，扫了一眼，将其内容牢记于心，随即内力一吐，绢布化为齑粉。
“等我消息。”
说完，他不再停留，身形向后一飘，如同融入殿外的黑暗，瞬间消失不见。
夜枭看着江尘消失的方向，兜帽下的嘴角微微勾起一丝难以察觉的弧度。
“好一把锋利的刀……希望你能搅浑这潭水，引出真正的大鱼……”
龙王庙重归死寂。
而江尘的手中，多了一份沉甸甸的名单，和一场与境外凶残细作的生死博弈。
猎杀的目标，从江湖败类、贪官污吏，转向了更加危险、也更加该死的北莽狼卫。
他的杀手之路，踏入了一个全新的，更加波澜壮阔的战场。