在干涸的河沟底下熬过了最难熬的半夜，天光微亮时，四人再次上路。
每个人都带着一身疲惫和伤痕，越野车的燃油指针也危险地滑向了红色区域。
瓦力根据一张皱巴巴、沾染着油污的废土地图，以及天空中那轮被尘霾遮掩得昏黄的太阳，艰难地校正着方向。
“再往前大概半天路程，如果老子没记错，应该有个地方……‘徘徊镇’。”
瓦力一边开车，一边瓮声瓮气地介绍，语气带着一丝不易察觉的警惕，
“那地方，是这附近几百公里内，唯一一个还算有点规模的‘因果锚点’，也是……一个三不管的黑市集市。”
“黑市？”林默靠在车窗上，脸色依旧苍白，但精神力稍微恢复了一些。左眼的刺痛感减弱了，取而代之的是一种使用过度的酸胀感。
“嗯。”瓦力点了点头，“废土上讨生活的人，拾荒者、被放逐的因果师、叛逃的观察员、还有那些不想被档案馆或者革命军条条框框束缚的家伙……都会去那里。
交换物资，买卖情报，或者干脆就是找个地方喝一杯，忘记自己还活在这该死的鬼地方。”
秦月微微蹙眉：“这种地方，鱼龙混杂，我们的身份……”
“正因为鱼龙混杂，才相对安全。”瓦力打断她，嘴角扯出一个略带讥讽的弧度，“在废土，明目张胆的秩序才是稀有品。
‘徘徊镇’有自己的规矩——不准在镇内动武，不准追查货物来源，当然，前提是你付得起维持这规矩的‘代价’。”
他拍了拍身边那柄巨大的扳手，“而且，只要咱们不主动惹事，谁有空管你以前是档案馆的观察员还是革命军的煽动者？
在这里，实力和有用的东西才是硬通货。”
李维默默检查着箭囊里所剩无几的箭矢，补充了一句：
“我们需要食物、水、燃料，还有药品。我的箭也需要补充材料。”
“还有你的眼睛，小子，”瓦力从后视镜里瞥了林默一眼，“得找个懂行的看看，别真瞎了。”
林默心中一暖，点了点头。他知道瓦力虽然嘴上不饶人，但心思其实很细。
随着车辆的深入，地面的景色开始出现细微的变化。
零星的、扭曲的绿色植物开始出现，虽然看起来蔫头耷脑，但至少证明了此地因果的稳定性足以支撑生命。
偶尔还能看到一些被粗犷加固过的、如同野兽巢穴般的简陋棚屋，以及一些眼神警惕、身上带着各种怪异装备的行人，他们或独行，或组成小队，都朝着同一个方向前进。
空气中开始弥漫起一种复杂的味道：尘土、汗臭、劣质燃料、烤肉的焦糊味，还有一丝若有若无的、属于因果奇物的能量波动。
终于，在翻过一个低矮的、布满了锈蚀金属残骸的山坡后，“徘徊镇”出现在了他们的视野中。
那并非想象中由规整房屋构成的城镇，而更像是一个巨大的、杂乱无章蔓延开的垃圾场与临时营地的结合体。
无数由废弃车辆、金属板、破烂帆布甚至某种巨型生物骨骸搭建起来的棚户和帐篷，密密麻麻地挤在一起，形成了一片扭曲的、充满了后末日朋克风格的建筑群。
镇子的外围，歪歪扭扭地立着一圈由尖锐金属片和铁丝网构成的“围墙”，几个穿着五花八门、但都带着武器的人影在上面懒散地巡逻。
唯一的入口处，设有一个简陋的路障，几个看起来就不好惹的壮汉站在那里，对进入的人和车辆收取“入场费”。
瓦力熟练地将车停在排队等候的队伍后面，低声叮嘱：
“一会儿都别说话，看我眼色行事。尤其是你，菜鸟，把你那好奇的眼神收起来，在这里乱看容易惹麻烦。”
林默依言低下头，用兜帽遮住了大半张脸。
秦月也默默拉高了衣领。李维则将长弓用布包裹起来，背在身后。
轮到他们时，一个脸上带着狰狞刀疤、胳膊比林默大腿还粗的守卫敲了敲车窗，瓮声瓮气地说：
“入镇费，一人一份‘净水’或者等价物。车辆额外加两份。”
瓦力脸上瞬间堆起一种市侩而又不显得卑微的笑容，变戏法似的从座位底下摸出几个用废弃塑料瓶装着的、略显浑浊的液体：
“哥们儿，行个方便，初来乍到，就这点家底了。”他不动声色地将一瓶水塞到刀疤脸手里，那瓶水明显比展示的要清澈不少。
刀疤脸掂量了一下，浑浊的眼睛瞥了一眼车内看起来穷酸落魄的四人，又看了看瓦力那柄极具威慑力的大扳手，挥了挥手：
“进去吧。记住镇里的规矩，闹事者，剁碎了喂变异鬣狗。”
“明白，明白，绝对守规矩！”瓦力连连点头，发动汽车，缓缓驶入了这片光怪陆离的集市。
一进入镇内，喧嚣和混乱便如同潮水般将四人淹没。
狭窄而泥泞的街道两侧，挤满了各式各样的摊位。
有售卖变异兽肉干和勉强能食用的蕨类植物的；
有摆弄着各种锈蚀零件、声称能拼凑出还能用的发电机或武器的；
有兜售颜色可疑、散发着刺鼻气味的药剂，号称能治疗辐射病或增强因果感应力的；
甚至还有几个笼子里关着眼神温顺或凶戾的、经过驯化的废土生物。
叫卖声、讨价还价声、醉汉的呓语、不知从哪个角落传来的古怪音乐声……交织成一曲废土特有的生存交响乐。
空气中混杂着各种难以形容的气味，让刚从相对“干净”的荒野中进来的林默一阵反胃。
更让他左眼微微刺痛的是，这里空气中漂浮的因果线也极其混乱，充满了贪婪、欺骗、短暂的喜悦和深沉的绝望。
“都跟紧了，别走散。”瓦力低声说道，带着三人在人群中穿梭。
他的目光锐利地扫过两旁摊位，似乎在寻找什么。
很快，他在一个相对冷清的角落停了下来。这里有一个摊位，后面坐着一个干瘦得像骷髅、戴着一副用废弃光学仪器改装的、镜片厚得像酒瓶底的老者。
摊位上摆着的不是实物，而是一些闪烁着微弱光芒的、结构复杂的金属罗盘和星象图。
“老‘星眼’，还活着呢？”瓦力熟稔地打招呼。
干瘦老者抬起头，厚厚的镜片后闪过一丝精光：
“是你这头老蛮牛？命真硬，还没被‘清算之日’拆了当柴烧？”他的声音沙哑得像砂纸摩擦。
“彼此彼此。”瓦力毫不介意地在摊位前的破木箱上坐下，“废话少说，买情报。”
“规矩。”老星眼言简意赅。
瓦力又摸出两瓶相对干净的净水放在摊位上。
老星眼看都没看，直接收起：“问。”
“东北方向，通往‘初火之墓’区域，最近有什么‘干净’点的路？还有，‘清算之日’的疯狗们，在这片活动频率怎么样？”
老星眼沉默了片刻，似乎在回忆和整理信息，厚镜片后的眼睛偶尔闪过数据流般的光芒。
林默注意到，这老者的因果线极其微弱且平稳，几乎与周围环境融为一体，这是一种非常高明的隐匿技巧。
“东北路……‘哭泣峡谷’最近因果风暴活跃，绕行。‘锈蚀隧道’被一伙变异地蜥占了，清理起来麻烦。
相对‘干净’的，只剩‘白骨隘口’，但那里是‘影爪’佣兵团的地盘，过路费不菲。”
老星眼语速平缓，“至于‘清算之日’……近期在北部区域活动频繁，似乎在搜寻什么。昨天有一支三人‘清道夫’小队在镇子西北五十里外出现过，方向……也是东北。”
瓦力的脸色沉了沉。林默的心也揪紧了，追兵果然紧随其后。
“谢了。”瓦力站起身，准备离开。
“等等。”老星眼忽然开口，浑浊的目光似乎穿透了厚镜片，落在了刻意低着头的林默身上，“蛮牛，你带来的这个小家伙……有点意思。
他身上的‘线’，缠着不少要命的东西。奉劝一句，在镇里，低调点，最近‘干净’的陌生人，可不怎么受欢迎。”
林默心中一凛，这老者好敏锐的感知！
瓦力打了个哈哈：“知道啦，你这老骷髅，就会危言耸听。”他拉着林默，迅速离开了这个摊位。
“这老家伙是这里的‘包打听’，消息还算靠谱，就是嘴贱。”瓦力低声对林默解释，
“他说的‘影爪’佣兵团，是这边一股不小的势力，头目是个难缠的角色。至于‘干净’的陌生人……”他冷笑一声，“估计是指档案馆的探子。”
就在这时，一阵喧哗从街道另一头传来。
只见一群人围在一个高大的木台前，木台上站着一个衣着暴露、画着浓艳妆容、但眼神锐利如刀的女人，她正用极具煽动性的声音喊着：
“……麻木的苟活就是最大的罪恶！时序档案馆用冰冷的律条束缚我们的命运，‘清算之日’要将一切差异彻底抹杀！
加入我们，‘因果革命军’将给予你们打破牢笼的勇气和力量！心之所向，即为因果所趋！”
是革命军的人在公开宣讲！
台下围了不少人，有的眼神狂热，有的冷漠旁观，有的则面露不屑。
林默看到了混在人群中的苏苦！
她依旧穿着那身干练的作战服，抱着双臂，站在宣讲女子身后不远处，目光平静地扫视着人群，仿佛在评估着一切。
她的目光似乎无意间与林默接触了一瞬，没有任何表示，又淡淡地移开。
但林默清晰地感受到，一股细微的、带着试探意味的精神波动，如同触手般轻轻拂过他的身体，尤其是在他左手手腕的标记处停留了一瞬。
明争暗斗，在这看似混乱的集市中，已然无声地展开。