绝望这东西，像水一样，灌满了也就那么回事了。陈诺在那种被技术碾压的窒息感里泡了太久，脑子反而被泡得清醒了点，或者说，是麻木了。跟那个刀枪不入的数据库入口死磕，他感觉自己就像古代攻城的士兵，对着包了铁皮的城门一遍遍撞木，除了把自己震得头晕眼花、胳膊脱臼，屁用没有。
赵建国那番关于“更大秘密”的话，像根细针，在他几乎停滞的思维沼泽里，轻轻扎了一下。
不对，不能这么硬来了。
他猛地从椅子上站起来，动作因为久坐而有些踉跄。他走到白板前，不是看那串乱码，而是盯着自己之前记录下来的、发现那个幽灵入口时的原始日志片段。那些“0”和“1”组成的冰冷记录，像是一条干涸的河床，他之前只盯着河床本身（入口），却忽略了河水流过时，在岸边可能留下的其他痕迹。
他回到电脑前，关掉了那些还在徒劳尝试破解的暴力程序窗口。屏幕瞬间清爽了不少，只剩下那个入口的监控界面，像一只沉默的眼睛。
他得换个思路。既然门打不开，那就看看，上次那个“幽灵”（非叶炜的访问者）是怎么进去的？它开门的时候，除了门锁转动，有没有留下点别的什么？比如……脚步声？或者，开门时带起的微风，吹动了旁边的什么？
他开始重新调取叶炜电脑系统，在那个幽灵访问入口的精确时间点前后，所有的、哪怕是看似最无关紧要的系统活动记录。
这又是一项极其枯燥、需要极致耐心的活儿。他不再关注加密协议本身，而是去分析那些被绝大多数人忽略的“噪音”——系统后台服务的微小波动、内存缓存的异常分配与释放、硬件驱动层那些几乎可以忽略不计的响应延迟、甚至是被记录下来的、极其短暂的电源微波动……
他把自己的感知放到最大，像一台高灵敏度的地震仪，试图从一片混沌的背景噪音里，捕捉到那一丝非自然的、规律的震颤。
时间再次缓慢流逝，但这一次，陈诺的心境不同了。不再是那种对着铜墙铁壁猛撞的暴躁和绝望，而是一种更沉静的、近乎狩猎般的等待和搜寻。他知道，对手再高明，只要它行动过，就一定会留下痕迹。区别只在于，这痕迹有多细微，多容易被忽略。
眼睛依旧干涩，脖子依旧僵硬，但他眼神里那簇几乎熄灭的火苗，似乎又重新凝聚起一点微弱的光。
他编写了新的脚本，不再攻击，而是监听和记录。脚本像无数只微小的触须，伸向系统日志的每一个角落，专注于那个特定时间窗口内的任何“不和谐音”。
突然，一个脚本的警报标志，在一个极其不起眼的系统服务日志里，极其微弱地闪烁了一下。
陈诺的心跳漏了一拍。他放大了那个日志文件。里面记录着一段极其短暂、通常在系统高负载时才会出现的、关于无线网卡底层驱动处理特定类型数据包的微小延迟。
这个延迟本身微不足道，几乎可以归因于系统偶然的卡顿。但它的时间点，与幽灵访问数据库入口的起始时间，高度吻合，精确到毫秒级。
而且，这种类型的数据包延迟，通常与接收或发送特定频率的、非标准协议的背景同步信号有关。这种信号，不是为了传输大量数据，更像是一种……握手？或者心跳确认？
陈诺感觉自己的呼吸急促起来。他像是终于在一片无边无际的沙漠里，看到了一串几乎被风沙抹平的、但确实存在的足迹。
这不是钥匙，这甚至不是直接指向入口的线索。
但这可能是一张……地图的一角。
一张关于那个“幽灵”如何与这个隐藏数据库建立连接的技术地图。
他立刻开始追踪这个无线信号的更多痕迹。它在系统日志里只出现了那短暂的一瞬，随即消失，仿佛从未存在。但就是这一瞬间，像黑暗中划过的火柴，虽然微弱，却指明了可能存在线索的方向。
“头儿……”陈诺的声音因为激动而有些发颤，他转过头，看向不知何时又站在他身后的林深，“有……有点不一样的东西了。”
他没有说找到了突破口，那还太早。
但他眼里那点微光，在这片技术的黑暗里，顽强地亮着。
仿佛在说：还没完。