断魂崖。地名如其意，是一处位于雨隐村外不远处的险峻所在。两侧是深不见底的幽谷，终年弥漫着有毒的瘴气，只有中间一条狭窄、湿滑的岩石小径通往崖顶的一片相对平坦的空地。这里，是山椒鱼半藏年轻时以一人之力歼灭数十名敌对忍者的地方，是他的荣耀之地，也是无数亡魂的沉眠之所。
次日正午，大雨依旧滂沱，没有丝毫停歇的迹象。铅灰色的天幕低垂，压抑得让人喘不过气。
崖顶的空地上，山椒鱼半藏独自一人矗立在雨幕中。他身材高大，戴着标志性的呼吸面罩，仅露出的双眼锐利如鹰，俯瞰着下方如同蝼蚁般渺小的万物。他穿着简单的忍者服，外罩一件深色雨衣，手中握着一把造型奇特的锁链镰刀，刃口在灰暗的光线下闪烁着淬毒的幽光。他没有散发出惊天动地的气势，但那种历经无数生死、沉淀下来的冰冷杀意与属于“半神”的威严，却如同实质般弥漫在整个崖顶，连雨水似乎都在避开他所在的空间。
在崖底通往崖顶的小径入口处，自来也、纲手、大蛇丸并肩而立。他们身后不远处，是以宇智波星炎为首的木叶警戒部队，每个人都屏息凝神，目光紧紧锁定着上方那道如同山岳般的身影。
“那就是……半藏。”猿飞青土声音干涩，即使隔得很远，他也能感受到那股令人心悸的压迫感。
山中夜脸色苍白，低声道：“他的查克拉……像深渊一样，深不见底，而且带着剧毒的味道。”
星炎沉默不语，双勾玉写轮眼早已开启，死死地盯着半藏。在他的视野中，半藏的查克拉并非狂暴汹涌，而是如同沉寂的火山，内里蕴含着毁天灭地的能量，尤其是那与他呼吸面罩相连的、代表着山椒鱼剧毒的本源查克拉，更是带着一种腐蚀一切的诡异气息。这是他迄今为止，面对过的最强大的敌人，远超狩等人。
“走吧。”自来也深吸一口气，脸上没有了往日的嬉笑，只剩下绝对的认真。他率先迈步，踏上了那条通往崖顶的狭窄小径。纲手和大蛇丸紧随其后，三人的步伐稳定而坚定。
雨水打湿了他们的头发和衣衫，却无法浇灭他们眼中燃烧的战意。
当他们终于踏上崖顶，与半藏相隔数十米对峙时，空气仿佛凝固了。
“木叶的三位，果然有胆色。”半藏低沉的声音透过面罩传来，带着一种金属摩擦般的质感，“能在老夫的邀约下踏上这断魂崖，你们已有资格留下名号。”
“少说废话，半藏！”纲手上前一步，拳头紧握，查克拉在周身沸腾，“要战便战！”
自来也双手结印，眼神锐利：“半藏，你的时代该结束了！”
大蛇丸则无声地吐出长长的舌头，金色的蛇瞳中闪烁着冰冷而兴奋的光芒，仿佛在欣赏一件珍贵的猎物。
半藏不再多言，他只是缓缓举起了手中的锁链镰刀。
战斗，在下一瞬间爆发！
没有试探，一开始便是全力以赴！
“火遁·大炎弹！”自来也率先出手，庞大的火球带着焚烧一切的气势冲向半藏。
“怪力拳！”纲手的身影如同瞬移般出现在半藏侧方，一拳轰向他的头颅。
大蛇丸则如同鬼魅般绕到后方，双手结印：“风遁·大突破！”狂暴的风刃配合着自来也的火遁，形成风火交织的死亡风暴。
面对三人默契而凌厉的合击，半藏眼神没有丝毫波动。他脚下的地面瞬间化作泥泞的沼泽——水遁！同时，他手中的锁链镰刀如同拥有生命般挥舞起来，精准地格挡住了纲手的怪力拳，发出金铁交鸣的巨响，火星四溅！那巨大的力量竟然让纲手都后退了半步！
而他对自来也和大蛇丸的复合忍术，只是张开了口——
“火遁·头刻苦！”
一股规模丝毫不逊于自来也大炎弹的炽热火浪喷涌而出，与风火风暴狠狠撞在一起！
轰隆隆——！！！
震耳欲聋的爆炸声响彻崖顶，火光冲天，将雨幕都短暂蒸发！狂暴的气浪将地面的碎石尽数掀起，向四周激射！
星炎在崖下看得心神震动。这就是巅峰强者的对决！忍术的规模、体术的强度、时机的把握，都达到了常人难以企及的境界。
爆炸的烟尘尚未散去，半藏的身影已然消失。下一刻，他如同瞬移般出现在大蛇丸身后，锁链镰刀带着凄厉的破空声，拦腰斩来！
“潜影蛇手！”大蛇丸反应极快，袖口中射出无数毒蛇，缠绕向镰刀，同时身体如同没有骨头般扭曲，险之又险地避开。
但半藏的攻击连绵不绝，锁链如同毒蛇般灵动，时而挥舞劈砍，时而如同长鞭抽击，逼得大蛇丸连连后退，险象环生。
“乱狮子发之术！”自来也的白发猛然暴长，如同无数钢针般刺向半藏，试图为大蛇丸解围。
“医疗术·掌仙术！”纲手则双手闪耀着绿色的查克拉光芒，一掌拍向地面，强大的生命力瞬间驱散了半藏暗中布下的、弥漫在空气中的麻痹性毒雾，并修复着大蛇丸被镰刀气劲割伤的细微伤口。
半藏以一敌三，竟然丝毫不落下风！他的镰刀术登峰造极，配合神出鬼没的水瞬身之术和层出不穷的毒雾、水遁、火遁，将三忍死死压制。他的战斗经验太丰富了，总能找到三人配合中最细微的间隙，发动致命一击。
“通灵之术！”自来也咬破手指，拍在地上。 “通灵之术！”纲手同样结印。 “通灵之术！”大蛇丸摆脱纠缠，也召唤了通灵兽。
烟雾散去，巨大的蛤蟆文太、蛞蝓以及万蛇出现在崖顶，使得本就狭窄的战场更加拥挤。
“哦？连通灵兽都召唤出来了吗？”半藏眼神依旧平静，他双手合十，庞大的查克拉冲天而起！ “通灵之术·山椒鱼井伏！”
伴随着震耳欲聋的咆哮，一头体型丝毫不逊于文太、外形如同巨大山椒鱼、皮肤分泌着致命粘液的恐怖通灵兽出现在战场上！
通灵兽之间的战斗瞬间爆发！文太的短刀与井伏的冲撞，万蛇的缠绕与毒液，蛞蝓的酸液与分裂……战斗进入了更加惨烈和混乱的阶段。
而半藏本体，则如同战场上的死神，他的锁链镰刀在三大通灵兽的缝隙间穿梭，每一次挥动都带着致命的威胁。他不再保留，更加剧烈的毒雾开始弥漫，即使是纲手的掌仙术，驱散起来也变得异常艰难。
“水遁·水龙弹！” “火遁·火龙弹！” “忍法·针地藏！”
三忍手段尽出，与半藏和山椒鱼井伏疯狂对攻。崖顶化作了真正的炼狱，忍术的光芒、爆炸的轰鸣、通灵兽的咆哮、以及利器切割肉体的声音不绝于耳。
星炎在崖下看得手心冒汗。三忍已经竭尽全力，自来也的仙术查克拉似乎在酝酿但迟迟未能成功，纲手的怪力多次击中井伏却难以造成致命伤，大蛇丸的诡谲忍术也被半藏以力破巧。而半藏，虽然也被三忍和通灵兽的攻击多次命中，受了些伤，但他的气息依旧沉稳如山，那山椒鱼的剧毒更是让三忍和通灵兽都不得不分心抵御，动作逐渐变得迟缓。
“这样下去……会输……”星炎的心沉了下去。他体内的骨灵冷火似乎感应到了主人的焦躁，微微躁动起来，一股冰冷的冲动在他脑海中盘旋——是否要出手？哪怕违背约定？
就在这时，战局再变！
半藏抓住自来也一个旧力已尽新力未生的瞬间，锁链镰刀如同毒蛇出洞，以一个极其刁钻的角度绕过文太的阻挡，直刺自来也的心脏！速度太快，角度太毒！
“自来也！”纲手目眦欲裂，想要救援却已来不及。
大蛇丸的万蛇也被井伏死死缠住。
眼看镰刀就要贯穿自来也——
千钧一发之际，异变陡生！
一直主要进行辅助和治疗的纲手，眼中猛然爆发出决绝的光芒，她竟然不闪不避，用自己的身体硬生生撞开了自来也，同时一拳轰向那疾刺而来的镰刀刃尖！
噗嗤！
镰刀穿透了纲手的肩胛骨，带出一蓬鲜血！但她的拳头也狠狠砸在了镰刀的连接处，巨大的怪力竟然将精钢打造的锁链砸得火星四溅，微微变形！
“纲手！”自来也惊呼。
半藏也微微一愣，似乎没想到纲手会用这种两败俱伤的方式救人。
也就在这短暂的停滞中，大蛇丸的潜影多蛇手如同浪潮般涌来，死死缠住了半藏的手臂和镰刀。自来也趁机脱身，双手急速结印，庞大的查克拉开始凝聚。
半藏眼神一冷，猛地发力震碎蛇群，抽回镰刀。纲手闷哼一声，踉跄后退，鲜血染红了半边身体，但她依旧顽强地站着，掌仙术的光芒死死按住伤口。
看着并肩站立，虽然伤痕累累、查克拉消耗巨大，但眼神中的战意却丝毫未减，甚至因为同伴的受伤而变得更加坚定的三人，半藏缓缓收起了锁链镰刀。
山椒鱼井伏也停止了攻击，发出一声低沉的咆哮，化作白烟消失。
风雨似乎在这一刻变小了些。
半藏的目光扫过气喘吁吁的自来也，肩胛还在渗血但眼神倔强的纲手，以及虽然狼狈但金色蛇瞳依旧冷静的大蛇丸。
他沉默了片刻，低沉而带着一丝复杂意味的声音再次响起：
“在老夫的剧毒与忍术下，能与老夫激战至此，并且相互扶持，不曾放弃……”
“这份毅力与实力，值得称赞。”
他顿了顿，声音清晰地传遍了整个断魂崖，也传到了崖下所有木叶忍者的耳中：
“从今日起，你们三人，就背负着‘三忍’之名，活下去吧！”
“木叶的‘三忍’……”
话音落下，半藏的身影缓缓沉入地下，如同从未出现过一般，只留下满地狼藉和那回荡在风雨中的称号。
崖顶之上，自来也、纲手、大蛇丸相互对视，都从对方眼中看到了劫后余生的疲惫、震撼，以及一丝……被强者认可的复杂情绪。
“三忍……吗？”自来也喃喃自语，随即沉默，露出一丝自嘲的笑容。
纲手捂着伤口，看着半藏消失的地方，眼神复杂，最终化为一声轻哼。
大蛇丸则舔了舔嘴唇，金色的蛇瞳中闪烁着难以捉摸的光芒。
崖下，木叶的忍者们在短暂的寂静后，爆发出震天的欢呼！“三忍！三忍！三忍！”
星炎看着崖顶那三道虽然狼狈却仿佛散发着光芒的身影，紧握的拳头缓缓松开。他体内的骨灵冷火也平静下来。他明白，从这一刻起，“三忍”这个称号，将如同“木叶白牙”一样，响彻整个忍界，成为木叶新的支柱与传奇。
而他自己，见证并参与了这个传奇的诞生。