星图洞窟内，乳白色的光晕如水波流淌，映照着陈小凡专注而略显苍白的脸。
他全部的意念、全部的力量，都倾注在指尖那缕微弱的星辉上，试图将它融入星图中那条黯淡轨迹。
汗珠顺着鬓角滑落，砸在膝前的《基础符箓精要》上，浸湿了那些浸满心血的推演笔记。
细微，却坚定。
如同愚公移山，精卫填海。
一丝几乎无法察觉的明亮，终于在那条黯淡轨迹的末端，极其微弱地闪烁了一下。
成功了！
哪怕只是微不足道的一丝！
陈小凡心中一喜，正欲再接再厉——
“愚蠢。”
一个冰冷、熟悉，曾无数次在他梦中响起，此刻却带着截然不同意味的声音，自身后传来。
陈小凡身体猛地一僵，指尖的星辉骤然溃散。
他缓缓回头。
陆衍就站在洞窟入口的阴影里，玄色衣袍仿佛吸收了周围所有的光，唯有那双暗金色的瞳孔，在星辉映照下，冰冷地注视着他，如同俯瞰棋盘上一颗偏离轨迹的棋子。
没有久别重逢的激动，没有师长对弟子的关切。
只有一片深不见底的寒潭，以及寒潭下汹涌的、令人窒息的暗流。
“陆……师。”
陈小凡的声音干涩，他撑着地面想站起来，却因为神识消耗过度而踉跄了一下。
陆衍没有动，目光扫过那片微缩星图，扫过星图中那条被陈小凡勉强点亮一丝的黯淡轨迹，嘴角勾起一抹毫无温度的弧度。
“耗尽心力，点亮这微不足道的一点星光，能改变什么？”他的声音平直，没有任何起伏，却比任何斥责都更刺入心肺，“能阻止血煞宗？能抵挡天机阁？能让青云城外虎视眈眈的豺狼退去？还是能让你……不再像个丧家之犬一样，躲在这暗无天日的地底？”
每一个字，都像冰冷的锥子，扎在陈小凡心上。
他握紧了拳，指甲陷进掌心，抬起头，迎向那双毫无感情的眼睛：“至少，我在做我认为对的事！而不是像您一样，用更多人的血泪和尸骨，去堆砌一座冰冷的、注定崩塌的高塔！”
“对的事？”
陆衍仿佛听到了什么可笑的事情，向前踏出一步。
暗金色的镜域无声展开，并非针对陈小凡，却让整个洞窟的星辉都微微一滞，那幅星图的运转似乎都慢了半分。
“你以为，靠这点微末的怜悯和所谓的‘平衡’，就能在这弱肉强食的世界里，找到你想要的‘道’？”
他抬手，指向那幅星图，指向那条黯淡的轨迹，声音陡然变得锐利：
“你看清楚了！这条所谓的‘生机线’，
连接的是青云城！它之所以黯淡，是因为这片土地的本源正在被更上层的存在‘收割’！你每从青云城汲取一分灵气，每扩张一寸地盘，都是在加速它的崩溃！你口口声声的怜悯，你沾沾自喜的‘修复’，不过是延缓它死亡的过程，甚至可能因为你这不合时宜的‘平衡’，让整个青云城失去最后挣扎的力量，死得更快！”
“什么？！”
陈小凡如遭雷击，猛地看向那条轨迹，看向星辉水潭中曾映照出的、灵气被锁链捆绑流向磨盘的景象。
原来……原来青云城的扩张，竟然是在饮鸩止渴？！
“看到了吗？”
陆衍的声音带着一种残酷的冷静，“这就是真相。
一个建立在谎言和掠夺基础上的秩序。
你我，乃至这整个修真界，都不过是棋盘上的棋子，是别人圈养的牲畜！你所纠结的‘福报’、‘效率’、‘道义’，在这赤裸裸的‘收割’面前，可笑至极！”
陈小凡脸色煞白，身体微微摇晃。
陆衍的话，如同最锋利的手术刀，剖开了他一直不愿正视的血淋淋的现实。
他一直以来的挣扎和迷茫，在这一刻显得如此苍白无力。
“那……那我们该怎么办？”
他的声音带着自己都未察觉的颤抖。
“怎么办？”
陆衍再次向前，暗金色的领域压迫着洞窟内的星辉，他停在陈小凡面前，居高临下地看着他，眼中是燃烧的冰焰，“打破它！掀翻这棋盘！用他们制定的规则漏洞，反噬其身！用更高效、更冷酷的手段，夺取足够的力量，然后——”
他伸出手，不是对着陈小凡，而是对着那幅星图，对着那条黯淡的轨迹，虚虚一握！
“——砸碎这该死的磨盘！重定秩序！”
锁灵镜的虚影在他身后浮现，镜面混沌星河疯狂旋转，一股强横的、带着吞噬与禁锢意味的暗金力量，如同凶兽出闸，悍然撞向那条黯淡的星轨！
他不是要修复，他是要……强行抽取、掌控这条星轨残余的力量！以此作为对抗“收割者”的第一块基石！
“不！你不能！”
陈小凡目眦欲裂！他清晰地感受到，那条本就脆弱的星轨在陆衍力量的冲击下发出哀鸣，刚刚被他点亮的那一丝微光瞬间湮灭，整个轨迹都变得明灭不定，仿佛下一刻就要彻底断裂！
一旦断裂，青云城及周边区域的灵脉将彻底枯竭，万物凋零！
他几乎是本能地，调动起体内全部的星辉道基之力，乳白色的光晕前所未有的炽亮，整个人如同飞蛾扑火，挡在了陆衍的力量与星轨之间！
“轰——！”
两股力量悍然对撞！
乳白色的星辉带着守护与滋养的本能，暗金色的力量带着掌控与掠夺的意志。
没有惊天动地的爆炸，只有规则层面的激烈绞杀与湮灭。
陈小凡喷出一口鲜血，身体如同断线的风筝般倒飞出去，重重撞在岩壁上，手中的《精要》脱手飞出，书页在空中散开。
他体内的星辉道基光芒急剧黯淡，布满了裂痕。
但他终究，挡住了这一下。
让陆衍那强横的抽取之力，未能完全落在星轨之上。
陆衍收回手，看着倒地不起、气息萎靡的陈小凡，眼中没有任何波澜，只有一丝极淡的、近乎失望的冰冷。
“冥顽不灵。”
他不再看陈小凡，目光重新落回星图。
锁灵镜的力量再次凝聚，这一次，更加凝练，更加势在必得。
陈小凡挣扎着抬起头，看着陆衍决绝的背影，看着那即将再次落下的、足以摧毁一方生灵的暗金力量，眼中最后一丝犹豫彻底散去，只剩下一种破釜沉舟的平静。
他抹去嘴角的血迹，用尽最后的力气，声音嘶哑却清晰：
“陆衍……”
他第一次，直呼其名。
“你的路，是毁灭之后，在废墟上建立你一个人的王国。”
“我的路，是守护眼前，哪怕只有一寸的光明。”
“道不同……”
他深吸一口气，体内那布满裂痕的星辉道基，发出了濒临破碎前的最后光芒，与整个星图洞窟的星辉产生了强烈的共鸣！
“……不相为谋！”
乳白色的星辉如同回光返照，以前所未有的强度爆发开来，不再是防御，而是主动迎向陆衍的暗金力量，如同最温柔的网，试图缠绕、化解那冰冷的掠夺。
与此同时，散落在地上的《基础符箓精要》，那些承载着他独立思考与挣扎的笔记，在漫天星辉的浸润下，仿佛被注入了灵魂，无风自动，书页上的墨迹与星图的光影交织，散发出一种奇异而和谐的波动。
陆衍的第二次抽取，竟被这突如其来的、充满生机与“平衡”意志的星辉，硬生生阻滞了一瞬！
也就在这一瞬——
洞窟之外，那被陆衍布下禁锢符阵封锁的鬼槐坑上空，虚空如同水波般剧烈荡漾起来！
一股远比之前三个白袍人更加庞大、更加冰冷的“净化”意志，如同沉睡了万古的凶兽，缓缓……苏醒！
锁定的目标，赫然是星图洞窟内的陆衍，以及他手中那面散发着“错误钥匙”波动的锁灵镜！
真正的“清道夫”，或者说，“收割者”的执法单元，被引来了！
陆衍猛地抬头，看向洞窟之外，眼中第一次露出了真正的、混合着凝重与……一丝疯狂兴奋的神色。
陈小凡也感受到了那股毁灭性的意志，他看向陆衍，又看向头顶仿佛随时会塌陷的岩壁，苍白的脸上露出一抹惨淡的笑。
“看来……我们谁的路，都不好走。”
洞窟内，星图明灭不定。
洞窟外，杀机铺天盖地。
理念之争未分，生死之劫已至。