血腥气混着焦土味，沉甸甸地压在矿场上空，压得人喘不过气。
火把噼啪作响，映照着沉默移动的人影。
青云城的修士们默默地清理着战场，将同伴尚且温热的尸体与敌人冰冷的残躯分开。
每一次弯腰，每一次抬臂，都带着难以言说的沉重。
胜利的喜悦早已被这惨烈的代价冲淡，只剩下麻木的疲惫和劫后余生的茫然。
陆衍站在一处稍高的土坡上，暗金色的瞳孔里倒映着这片修罗场。
他没有说话，只是静静地看着。
夜风吹动他染血的衣角，带来一丝凉意，却吹不散那凝固在空气中的铁锈与死亡的气息。
陈小凡站在他身侧半步之后，垂着头，双手紧紧攥着，指甲深深陷入掌心，留下几个弯月形的血痕。
他能感觉到陆衍身上那股不同于往日的、更加深沉内敛却也更加危险的气息，如同休眠的火山。
“战损。”陆衍开口，声音平直，没有任何起伏，像一块投入死水的石头。
陈小凡身体微微一颤，深吸一口气，强迫自己用最冷静的语气汇报：“战部修士阵亡三十七人，重伤失去战力者十九人。
矿脉护卫……几乎全员战死。
‘蜂巢’傀儡损毁四十一具，灵能过载需大修者过百。”
每一个数字报出，都像鞭子抽在他心上。
那些不是冰冷的统计，是昨天还在一起喝酒、一起抱怨KpI太高的活生生的人。
陆衍沉默着。
目光扫过那些被整齐排列、盖上白布的尸体，扫过那些缺胳膊少腿、咬着牙不让自己呻吟出来的重伤员。
“抚恤，按最高标准的三倍发放。
伤残者，集团供养终身，其家眷优先安排职司。”
他的声音依旧平稳，却带着不容置疑的分量，“阵亡者……名字刻上英烈碑，受全城香火。”
“是。”陈小凡低声应下。
他知道，这是陆衍能给出的、最实际的交代。
可看着那些白布，他喉咙里像是堵了什么东西。
“觉得不值？”陆衍忽然问，没有看他，目光依旧落在远处。
陈小凡猛地抬头，嘴唇翕动了几下，最终没能说出话来。
值吗？用这么多条命，换一座矿脉？用冰冷的傀儡，收割敌人的生命，也间接导致了己方更大的伤亡？
陆衍似乎并不需要他的回答，自顾自地说下去，声音低沉：“觉得我把人命当数字？觉得‘蜂巢’无情？”
他缓缓转过身，暗金色的眸子第一次真正落在陈小凡脸上。
那目光仿佛能穿透皮囊，直视他迷茫挣扎的灵魂。
“小凡，记住今天。”
“记住这些血，这些命。”
“不是让你记住愧疚，是让你记住，我们为什么需要力量，为什么需要更高效、更冷酷的手段。”
他的手指向那片狼藉，指向那些白布。
“没有‘蜂巢’，今天躺在这里的，会多十倍。
没有我及时赶回，青云城现在可能已经易主，你们的下场，会比他们凄惨百倍。”
“仁慈，是强者的权利。
弱者的仁慈，只是加速自己死亡的毒药。”
陈小凡怔怔地看着他，看着陆衍眼中那冰冷彻骨、却又仿佛燃烧着某种幽暗火焰的决绝。
他想起矿工们麻木的脸，想起老丹师浑浊的眼，又想起血煞宗修士冲进来时那狰狞的表情。
道理他懂。
可心……还是会痛。
“我知道你心里有惑。”
陆衍语气稍缓，“留着它。
等哪天你能找到答案，或者，等哪天你不得不亲手掐灭它的时候，再来告诉我你的选择。”
说完，他不再理会陷入沉思的陈小凡，迈步走下土坡。
他走得很慢，每一步都踏在焦黑泥泞的土地上。
他来到重伤员聚集的区域，蹲下身，不顾血污，仔细查看一名腹部被洞穿、气息奄奄的年轻修士的伤口。
暗金色的丹元从他指尖流淌而出，温和却带着一种不容抗拒的力量，渗入伤口。
那修士痛苦扭曲的脸庞渐渐平复，呼吸变得平稳悠长。
他没有说话，只是一个接一个地查看下去，用他新生的、蕴含着混沌星辉的丹元，强行吊住那些濒死者的性命，稳定着重伤者的伤势。
动作精准，高效，没有一丝多余。
周围忙碌的修士们不自觉地放轻了动作，目光追随着那道沉默的身影，敬畏之中，悄然掺杂了一丝与前不同的、发自内心的东西。
焦屠如同影子般出现在他身后，低声道：“跑掉的那个金丹，是血煞宗刑堂副掌事，血枭。
他看到了你。”
陆衍正在为一个断臂修士止血，闻言动作没有丝毫停顿。
“让他看。”
“血煞宗不会善罢甘休。
这次损失了三名金丹，他们可能会倾巢而出。”
“那就让他们来。”
陆衍封住断臂处的血脉，声音冷硬，“正好，新账旧账一起算。”
他站起身，看向青云城的方向，眼中暗金流转。
“传令下去，所有依附于血煞宗的势力，三个时辰内，要么宣布脱离，要么，就是青云集团的死敌。”
焦屠独眼一闪：“要动手了？”
“不是动手。”陆衍纠正他，语气平淡，却带着一股尸山血海般的煞气，“是清理。”
他需要资源，需要更多的力量，需要应对那个隐藏在规则之后的“清道夫”。
血煞宗，不过是横在路上的第一块稍微硬点的石头。
踢开它，或者，碾碎它。
就在这时，陆衍眉头猛地一蹙，左手下意识地按向自己胸口偏左的位置。
那里，肌肤之下，仿佛有一根无形的冰针，骤然刺痛了一下。
锁灵镜传来一丝微不可查的悸动。
是那道“标记”！
它还在，并且在刚刚那一瞬间，似乎被某种外来的力量……微微触动了？
他抬起头，暗金色的目光锐利如刀，扫视着被夜色和火光笼罩的矿场，扫视着远处的黑暗山林。
那种被窥视的感觉，比之前更加清晰了一丝。
“清道夫”……或者它的“触须”，已经渗透到这么近的地方了吗？
他按在胸口的手指缓缓收紧，骨节泛白。
时间，比他预想的更紧迫。
他转身，对焦屠吩咐：“这里交给你和小凡。
天亮之前，我要看到一份完整的、关于血煞宗所有产业、人员、以及背后可能关联势力的评估报告。”
“是。”
陆衍不再停留，身形一晃，化作一道暗金流光，掠向青云城方向。
他需要立刻回去，需要借助锁灵镜，更需要弄清楚，这个“标记”到底意味着什么，以及……如何才能摆脱它，或者，利用它！
矿场的余烬尚未冷却，新的风暴，已在暗处悄然凝聚。
陈小凡看着陆衍消失的方向，又低头看了看自己沾满泥泞和血污的双手，缓缓握紧。
陆师的话在他脑中回荡。
力量……效率……冷酷……
还有，那无法言说的“惑”。
他弯腰，从地上捡起半截断裂的、属于某个战部修士的制式长剑，指腹擦过剑身上凝固的血痂。
眼神，一点点变得坚硬。