天雄军离开通许县后，继续向开封进发。沿途的景象让卢象升更加深刻地认识到河南问题的复杂性——这不仅仅是流寇作乱那么简单，贪官污吏的横征暴敛才是民不聊生的根本原因。
大帅，前面有斥候回报！一名骑兵飞驰而来。
卢象升举手示意队伍停下，接过斥候的军报。看完后，他的脸色变得严肃起来。
怎么了？王文义凑过来问道。
开封的情况比我们想象的还要糟糕。卢象升把军报递给他，李自成已经完全包围了开封，城内断粮三日，高名衡求援无门。
王文义看了看军报，倒吸一口凉气：闯军有十万之众？这...
而且还不止这些。卢象升指着地图，据斥候回报，李自成的大军分成三部分：一部分围攻开封，一部分在外围设伏，防止援军，还有一部分在周边收编散兵游勇。
李大成听了，忍不住说道：这李自成倒是个人物，懂得兵法。
确实。卢象升点头，此人能从一个驿卒起家，做到今天这个地步，绝不是等闲之辈。
马三挠挠头：大帅，那咱们怎么办？硬拼肯定不行，八千打十万，这不是送死吗？
谁说要硬拼了？卢象升笑了笑，兵法云：兵不厌诈。咱们要用脑子，不是用蛮力。
刘广福若有所思：大帅的意思是...
先摸摸底，看看这支闯军到底是什么成色。卢象升眯着眼睛，流寇虽然人多，但成分复杂，战力参差不齐。如果能找到突破口...
正说着，又有斥候飞马而来：报告大帅！前方发现一支千余人的流寇队伍，正在劫掠村庄！
距离多远？
十里。
卢象升思考了一下：这倒是个机会。传令全军，准备战斗！
大帅，咱们要全力出击吗？王文义问道。
不，只派一个千户队去，其余人埋伏在附近。我要看看这些流寇的真实战力。
很快，李大成带着一千人马出发了。卢象升则带着其余队伍在一个小山坡上观战。
不一会儿，远处就传来了喊杀声。透过望远镜，卢象升可以清楚地看到战场上的情况。
这支流寇果然是乌合之众，看到天雄军冲过来，立刻就乱了阵脚。虽然人数占优，但毫无章法可言，完全是各自为战。
你们看，卢象升对身边的将领说道，这些流寇虽然凶狠，但缺乏训练，一旦遇到有组织的攻击，立刻就露出破绽。
王文义点头：确实，他们的队形完全乱了。
不过，卢象升话锋一转，你们注意到没有，他们虽然队形乱，但单兵作战能力不弱，而且很会利用地形。
果然，战场上的流寇开始分散作战，利用村庄的房屋和围墙进行游击。这样一来，天雄军的火器优势就发挥不出来了。
这就是流寇的特点，卢象升分析道，他们习惯了这种小规模的游击战，一旦被逼到绝境，反而会爆发出很强的战斗力。
战斗持续了大概一个时辰，最终以天雄军的胜利告终。但卢象升注意到，流寇的伤亡并不大，大部分人都趁乱逃跑了。
李大成带着队伍回来复命：大帅，共击毙流寇二百余人，俘虏三十多个，其余的都跑了。
跑了多少？
大概七八百人。
卢象升若有所思：这就对了。流寇最大的特点就是见势不妙立刻就跑，根本不会死战。这既是他们的优势，也是他们的劣势。
怎么说？
优势是保存了实力，可以卷土重来。劣势是士气不稳，关键时刻靠不住。卢象升解释道，李自成能够聚集十万大军，靠的不是军事才能，而是政治手段。
王文义不解：政治手段？
卢象升指着那些俘虏，审问一下他们，看看是什么原因投靠李自成的。
很快，审问的结果出来了。这些俘虏的回答让所有人都感到意外。
大帅，这些人说，他们原本都是良民，是因为交不起税、活不下去才投靠李自成的。李大成汇报道。
李自成给他们什么好处？
李自成号称均田免粮，说要推翻朝廷，让百姓都有田种，都有饭吃。而且李自成军纪还算严明，不准奸淫掳掠，只打贪官，不害百姓。
卢象升听了，心中震动。这个李自成，确实不是一般的流寇头子。
还有呢？
李自成还说，大明朝已经气数将尽，天下将要易主。跟着他打天下，将来都是开国功臣。
听到这里，卢象升沉默了。他忽然明白了李自成为什么能够聚集如此多的人马——这家伙已经不满足于做流寇了，他要做皇帝！
大帅，要不要把这些俘虏都杀了？马三问道。
杀什么杀？卢象升摆摆手，把他们都放了。
放了？众人都有些不解。
对，放了。卢象升笑了笑，而且要给他们一点路费。
王文义更加不解了：大帅，您这是...
你们想想，这些人回去之后，会怎么说今天的事？卢象升反问道。
众人思考了一下，刘广福忽然明白了：他们会说天雄军不但不杀俘虏，还给路费！
没错。卢象升点头，李自成能够用政治手段收买人心，咱们为什么不能？而且咱们的手段比他更高明。
怎么说？
李自成只能给他们一个虚无缥缈的承诺，咱们却能给他们实实在在的好处。卢象升眼中闪过智慧的光芒，仁者无敌，这是孟子说的话。
就在这时，一个被释放的俘虏忽然跪了下来：大人，小的不想回去了，能不能跟着您？
为什么？
小的觉得，您才是真正为百姓着想的好官。李自成说得好听，但他手下那些人，私底下还是会抢东西的。
其他几个俘虏听了，也纷纷跪下：大人，我们也愿意跟着您！
卢象升看着这些人，心中有了一个大胆的想法。
好，我收下你们。他对这些人说道，但是，我有个条件。
大人请说！
你们先回到李自成那里，暗中为我收集情报。等时机成熟了，我再接应你们。
这些人面面相觑，最后那个带头的说道：大人，您是要我们做内应？
可以这么说。卢象升点头，但我不会让你们白冒险。每个人的家眷，我都会安排到安全的地方，而且每月给银两十两。
十两银子！这对这些穷苦百姓来说，简直是天文数字。
大人，您真的愿意这样做？那人有些不敢相信。
君子一言，驷马难追。卢象升郑重地说道，但你们要记住，绝对不能暴露身份，也不能伤害无辜。
这些人感激涕零，纷纷表示愿意为卢象升效力。
处理完这件事，天雄军继续向开封进发。但这一次，卢象升的心情轻松了不少。
大帅，您这一招真是高明。王文义由衷地佩服，不费一兵一卒，就在敌军内部安插了眼线。
这只是开始。卢象升望着远方，要想彻底击败李自成，光靠武力是不够的，还要在政治上压倒他。
您的意思是？
李自成能够收买人心，是因为他给了百姓希望。卢象升分析道，但他的希望是虚假的，只有推翻现有秩序才能实现。而我们要给百姓的，是在现有秩序下改善生活的希望。
刘广福若有所思：就像您在通许县做的那样？
没错。卢象升点头，铲除贪官污吏，减轻百姓负担，让他们看到朝廷还是有好官的。这样一来，李自成的那套说辞就不攻自破了。
马三挠挠头：可是大帅，这样做会不会得罪很多人？
得罪就得罪。卢象升语气坚定，有些事情，总要有人去做。
就在这时，前方又有斥候回报：大帅，发现李自成的一支偏师，约五千人，正在向我们这个方向运动！
卢象升立刻警觉起来：距离多远？
三十里，按他们的行军速度，明天上午就能到达。
看来李自成已经知道我们来了。卢象升沉思了一下，传令全军，准备迎战！
大帅，要不要避其锋芒？王文义建议道，五千对八千，虽然我们占优，但没必要硬碰硬。
不，就是要硬碰硬。卢象升的眼中闪过战意，我要让李自成知道，天雄军不是那些不堪一击的官军！
这将是天雄军与李自成部的第一次正面交锋，也将是卢象升检验自己改革成果的关键一战。
胜负如何，明日便见分晓。