文清阁总舵，密室之中。
昏黄的灯光下，六位长老围坐在一张巨大的圆桌前。桌上摆着各类酒壶茶碗，但没有人动手去碰，气氛显得有些压抑。
三长老秦千机斜倚在椅背上，手指轻轻敲着桌面，目光阴沉，似乎在思考着什么。
二长老高天原面露不耐，一手扶额，另一手随意摆了摆，语气中透着几分不屑：“老三，你把我们叫到这儿，到底想说什么？还特意背着大哥和那个疯子老六？搞得神神秘秘的。”
秦千机瞥了他一眼，慢悠悠地开口：“二哥，你平时只顾着修炼，这些事儿你自然不在意。但有些事儿，还真不能让大哥和疯老六知道。”
“哦？”高天原挑了挑眉，语气更显不屑，“这还能有什么不能让他们知道的？有话快说，别浪费时间，我还得回去闭关呢。”
其他几位长老也纷纷抬头，虽没出声，但显然对秦千机这卖关子的态度感到不耐。
秦千机冷笑一声，目光从众人脸上扫过，随后缓缓说道：“福万山，那老家伙一直跟在老掌柜身边，大家也知道吧？这么多年了，他几乎是寸步不离。可这次老掌柜回来，福万山呢？他人呢？”
此话一出，众人脸上都露出了些许异样的神情，但没人接话。二长老皱眉：“福长老的事，关我们什么事？老掌柜自然有自己的安排。你要是没别的事，我就先走了。”
他说着便站起身，似乎懒得继续参与这场毫无意义的对话。但秦千机猛然一拍桌子，目光犀利地盯着他：“二哥，你脑子里除了修炼还能装点别的东西吗？老掌柜这些年不在，咱们兄弟几个是怎么过的你心里没点数？你真的甘心让他回来，把咱们这些年的成果全都拿走？”
高天原停下了脚步，皱眉回头：“老三，你这话什么意思？整个商会本来就是老掌柜的，他回来管事，难道不是理所应当？”
四长老赵天雄闻言，也点头附和：“对啊，三哥，这话不对吧？老掌柜不管谁管？他的话不听，咱们还听谁的？”
七长老朱绝尘正低头啃着一只从怀里掏出来的鸡腿，听到这里含糊不清地插了一句：“三哥，要是你就为了说这点事儿，那我看就算了吧。耽误时间，不如让我回家继续吃东西。”
秦千机脸色一沉，冷哼一声：“老朱，你还真能吃得下去？你想过没有，等老掌柜彻底接手了，每天坐在咱们头顶，盯着你这头猪似的胖子，你还能每天啃鸡腿、睡大觉？你这个废物长老的俸禄到时候能不能保住，都是个问题！”
朱绝尘愣了一下，被这话噎得一时不知该如何反驳。他咽下嘴里的鸡肉，不满地低声嘟囔：“至于吗……”
秦千机越说越激动，语气中透出隐隐的压迫：“大家好好想想，这几年咱们山高皇帝远，生活过得也算滋润，谁不是过得风风光光？但现在老掌柜回来了，还要亲自管理商会的事务，你们难道就甘心放弃这些年来的自由？让一个手无缚鸡之力的普通人管着咱们这些纵横一方的高手？”
五长老姜断魂见气氛渐渐不对，赶紧站起来打圆场：“三哥，别为这些事伤了兄弟的和气。老掌柜刚回来，咱们应该团结，别在这个时候闹内讧。”
秦千机冷哼一声，却没有继续反驳。他知道，这话只能点到为止，现在还不到撕破脸的时候。
秦千机冷冷扫了一眼在座的长老们，语气森然：“我认为，现在的当务之急是架空老掌柜，咱们绝不能把手里的权力交出去。如果老掌柜硬要……”
他话音未落，二长老高天原不耐烦地一挥手，语气冷淡：“你等会儿，老三。”他站起身来，整了整袖口，漫不经心地说道：“说实话，这个长老我当不当无所谓，究竟是你当他当，还是让个要饭的来当，都跟我没什么关系。反正老子干一天和尚敲一天钟，你们爱争争去，我还有修炼要忙，告辞了。”
高天原说完，连看都没看其他人一眼，直接迈步走出了房间，脚步声在寂静的走廊里显得格外刺耳。
……
背后，秦千机的眼中闪过一抹阴毒的寒光，咬牙切齿地盯着他的背影，嘴角一抹冷笑浮现，但他很快收敛了神色，转回头，语气中带着几分轻蔑：“算了，不管他，二哥那脑子里除了修炼，别的什么都装不下。”
四长老赵天雄憨憨地笑了一声，显然没听懂这话中的冷嘲热讽。七长老朱绝尘则继续啃着他的鸡腿，似乎完全沉浸在食物的美味中。
就在这时，五长老姜断魂突然站了起来，脸上带着点讨巧的笑容：“老三啊，我觉得你说的也很有道理。为咱们自己争取点权利，这没问题，确实应该支持。”
他说到这儿，话锋一转，脸上露出一丝夸张的难受表情：“哎呦，不过，我这肚子突然有点疼，今天就先失陪了哈。咱们改日再聚，再好好商量！”
姜断魂说着，捂着肚子，一边摆手一边快步离开，转眼便不见了踪影。秦千机瞪着他的背影，目光阴沉得可怕。
“真是一群扶不上墙的废物！”秦千机压低声音骂了一句，回头看向还在场的几人。他目光迅速扫过朱绝尘，随即嘴角勾起一抹冷笑，语气带着几分试探：“老七，你现在倒是还能吃得痛快。但你想过没有，等老掌柜真的亲自掌权，他每天就坐在你旁边，盯着你这头……胖子。到时候，你还真觉得自己能继续胡吃海喝，什么事儿都不干，还拿着长老的俸禄？”
朱绝尘愣了一下，手中的鸡腿停在半空。他眨了眨眼，显然被这番话刺中了软肋。
他犹豫片刻，最终悻悻地放下了鸡腿，小声嘀咕道：“老三，你这话也不是没有道理……”
看到朱绝尘终于动摇，秦千机目光转向赵天雄，语气忽然变得格外诚恳：“四弟，其实我也不想多说什么，但你觉得老掌柜真的看好你吗？他早就对你不满了。你为商会付出了这么多，可他有说过一句好话吗？要是以后他亲自管理，你觉得他还会像现在这样容忍你，随便听听别人的话，做事全凭直觉？”
赵天雄一听，脸色微变。
他虽然脑子不够灵光，但秦千机这番话直接戳中了他的敏感点。赵天雄咬着牙，脸上逐渐浮现出几分愤懑的神色，低声道：“三哥，你的意思是……老掌柜根本不信任我？”
“当然。”秦千机一脸笃定地点头，“所以咱们必须为自己争取出路。”
房间里的气氛渐渐凝固，直到这时，秦千机才意识到，八长老褚天罡竟然还坐在原位，一动不动。
“老八，你还坐着不动，是不是也支持我们的计划？”秦千机试探着开口，语气中带着几分期待。
褚天罡抬起眼皮，视线缓缓扫过房间里的三人，语气冷淡而平静：“支持？我可没说过这种话。我只是好奇，你们光说要架空老掌柜，可具体的计划呢？”
一句话，瞬间让气氛变得有些尴尬。
赵天雄一脸迷茫地挠了挠头，朱绝尘则愣了愣，啃了一半的鸡腿停在半空，含糊不清地问道：“老八，你这是什么意思？”
秦千机的目光变得阴冷，嘴角的笑意僵在脸上。他眯起眼，语气沉了几分：“老八，你这话可有点耐人寻味了。现在我们讨论的就是一个决定，你到底加不加入？”
褚天罡没理会他眼中的警告，而是神色平静地站起身，轻轻拍了拍身上的灰尘。
他走到桌旁，抬手拿起桌边的一盏油灯，低头观察了一会儿，随即淡然说道：“既然你们心里没有答案，那不如我为你们卜上一卦，看看结果如何。”
“算卦？”赵天雄一愣，随即兴奋地点头，“这个好，老八的占卜从来没错过，这次就看看咱们到底成不成！”
朱绝尘嘴里还嚼着鸡腿，含糊不清地附和道：“对对对，老八你算一算呗，省得老三天天神神叨叨的。”
秦千机的脸色瞬间阴沉了下来，目光中闪过一丝杀意。他心里冷哼一声：“好个褚天罡，你这一卦，若是说得不好，今天你就别想活着离开这间屋子！”
然而，表面上他依旧挂着一抹笑容，语气轻松地说道：“既然老八愿意替我们占卜，那就算吧。不过老八，这可是咱们兄弟的私事，卦象一定要准确，不能乱说啊。”话里透着几分警告。
褚天罡放下油灯，转头看了他一眼，目光深邃，仿佛能看透秦千机心底最深的秘密。他淡然一笑：“放心，我从不乱说。”
说完，他缓缓取出一块黑色的玉盘和几颗星象珠，随手布置在桌面上。褚天罡的动作娴熟而流畅，仿佛冥冥中有一股无形的力量指引着他。
“哗啦啦——”
星象珠在玉盘上缓缓滚动，发出清脆的声响。房间里其他几人不由得屏住了呼吸，目光紧紧盯着褚天罡的动作。
朱绝尘放下鸡腿，舔了舔嘴唇，小声嘀咕道：“真是越来越神了……不知道老八这次能算出什么来。”
赵天雄也咽了口唾沫，紧张地问：“老八，到底成不成啊？”
褚天罡轻轻转动手中的玉盘，目光微微凝聚，仿佛能穿透这薄薄的桌案，直达那无尽的星空。他缓缓抬头，目光落在秦千机身上，声音低沉而悠远：“三哥，不如先报上你的生辰八字，让我看看星象是否有助于你此次大计。”
秦千机冷笑一声，双手抱胸，语气中带着一丝不屑：“老八，这又不是什么大事儿，生辰八字这种事还用得着算吗？”
褚天罡却不以为意，语气温和：“三哥，虽说是兄弟间的私事，但天命有时也能提供指引，帮我们避开险途。若你信我一卦，便说来听听。”
秦千机的眼神变了几分，他狐疑地盯着褚天罡，片刻后才哼了一声，语气带着几分勉强：“既然如此，我就随你一回。”他说完，便报出了自己的生辰八字。
褚天罡点点头，手指轻轻拨动星象珠，那些珠子在玉盘上转动，发出轻微的“咔咔”声。
随着星象珠的轨迹定格，他目光一凝，语气变得沉重起来：“三哥，你的八字中，有枭印夺食之象，说明最近诸事多有不顺，但尚存变数。”
秦千机的脸色微微一变，但很快恢复如常，冷哼了一声：“这些话听着玄乎，倒也没什么实际的。老八，你就直说吧，我能不能成？”
褚天罡没有正面回答，而是继续低头拨动星象珠，直到最终，星象珠停在了玉盘上某一特定的轨迹中。他盯着那轨迹，神色骤然变得难看了几分。
按照这个八字，他星象中对应的命星位置竟然在狼宿之中，也就是说，秦天机的本命星，是一颗狼星！
褚天罡沉默不语，目光深沉地注视着星盘。