萧和、灵瑶、任卫风三人汇合，全力以赴。
但面对这吞噬了上千生灵、实力已达战狂五阶的河神怪物，依旧显得力不从心。
灵瑶剑光如练，寒气四溢，每一剑都精准地刺向怪物周身那些痛苦扭曲的人头，剑锋过处，冰霜蔓延，暂时冻结那些试图撕咬的嘴巴。
萧和则将太极之意与飞龙刀的锋锐结合，身形游走，刀光专攻怪物相对柔软的腹部与关节连接处，试图找到其防御的薄弱点。
任卫风更是拼着伤势加重，不断发出凌厉的掌风，轰击怪物的侧面，吸引其注意力。
然而，这河神怪物的防御力与生命力都强悍得惊人。
它身上那些人头仿佛拥有独立的生命，即便被灵瑶的剑气冰封或削掉几个，很快又有新的在脓液翻涌中“生长”出来，发出更加凄厉的哀嚎。
它臃肿的身体覆盖着粘滑的鳞片和厚厚的脂肪层，萧和的飞龙刀砍上去，往往只能留下深可见骨的伤口，却无法造成致命伤害，反而激得它更加狂暴！
“吼！！”
怪物发出一声混杂着无数怨魂嘶鸣的咆哮，巨大的尾巴猛地横扫！
“小心！”
萧和与灵瑶急忙闪避，任卫风却因伤势行动稍缓，被尾风扫中，顿时喷出一口鲜血，踉跄后退，气息更加萎靡。
“不行！这样下去我们都会被耗死在这里！”
任卫风抹去嘴角的血迹，看着再次扑来的怪物，眼中闪过一丝决绝。
他猛地向后跃开一小步，并非逃跑，而是用颤抖的手，飞快地从自己腰间那个沾满血污的储物袋中，掏出了一株通体赤红、形状如龙、散发着狂暴能量波动的灵草！
那灵草出现的瞬间，一股灼热而霸道的气息便弥漫开来！
“龙血草！”萧和与灵瑶几乎同时失声惊呼！
他们都认得此物！这是传说中蕴含着一丝真龙气血的极品灵药，药性至阳至刚，狂暴无比，通常需辅以大量温和药物中和，并经高手护法才能缓慢炼化。
而直接服用，就会和之前的阴天煞一样，短时间实力暴涨，无视受伤，甚至无视死亡，但后果是会终身变成一个嗜血的疯子！
“任师兄！不可！”萧和目眦欲裂，想要冲上去阻止。
“住手！”灵瑶也脸色煞白，清冷的声音带着前所未有的惊惶。
然而，已经晚了！
任卫风脸上带着一种解脱与决然交织的复杂笑容，毫不犹豫地将那株龙血草塞入口中，猛地吞咽下去！
一股极其不稳定、充满毁灭气息的能量波动开始从他体内疯狂涌出！
他的身体表面甚至开始浮现出不正常的红光！
“任师兄！”
萧和瞬间明白了他的意图，惊骇欲绝地大喊。
自爆！这是要与敌人同归于尽的疯狂！
灵瑶也脸色剧变，清冷的声音带着急促：“师弟！住手！还没到那一步！实在不行，我们还可以想办法突围！”
“突围？呵……”
任卫风脸上露出一抹极其苦涩、甚至带着几分惨然的笑容。
他摇了摇头，目光扫过萧和与灵瑶，带着无尽的眷恋与释然。
“我早就……已经不能离开了。”
说着，他猛地扯开了自己左臂的衣袖。
只见他的手臂上，从肩膀到手肘，竟然覆盖着一片片暗青色、与那黑袍护法身上极为相似的细密鳞片！
那鳞片边缘与正常皮肤的接壤处，呈现出一种不自然的紫黑色，仿佛正在缓慢地侵蚀着他的身体。
“当时在地牢……被他们咬伤之后，这毒素……就一直在侵蚀我。”
任卫风的声音低沉而平静，却带着锥心之痛：“我运功逼了半年，也只能勉强延缓……却无法根除。看看我这副样子……半人半妖的怪物……我任卫风，还有何颜面再回摩云峰？有何颜面再见师长同门？！”
他看着再次凝聚力量，张开布满人头利齿的巨口，朝着他们三人吞噬而来的河神，眼中最后一丝犹豫化为彻底的决绝。
“师弟！灵瑶师姐！你们保重！记得……为我们报仇！毁了这邪教！”
话音未落，任卫风发出一声震天的长啸，整个人化作一道炽烈无比的血色流光，不再是攻击，而是义无反顾地、加速冲向了河神那张开的、如同无底深渊般的巨口！
“不！！！”
萧和目眦欲裂，想要冲上去阻拦，却被身旁的灵瑶死死拉住。
下一刻。
“轰！！！！！！！！！”
一声惊天动地的巨响在水牢中爆发！
刺目的血光与狂暴的能量冲击波以河神的头颅为中心，猛地扩散开来！
整个水牢剧烈摇晃，顶部的石块开始大规模坍塌坠落！
那不可一世的河神怪物，发出了前所未有的、混合着痛苦与惊怒的凄厉嚎叫！
它那庞大的身躯被这近在咫尺的自爆威力狠狠炸开！
小半个脑袋连同上面密集的人头瞬间化为齑粉，庞大的身躯被炸得向后翻滚，重重砸在潭水之中，粘稠腥臭的血液和破碎的组织四处飞溅，气息瞬间暴跌，显然遭到了难以想象的重创！
自爆的余波缓缓平息，平台上已不见任卫风的身影，唯有那弥漫的血雾和空气中焦糊的血肉气味，诉说着刚才那惨烈的一幕。
萧和双目赤红，紧紧攥着拳头，指甲深深陷入掌心。
灵瑶眼中也闪过一丝悲戚，但她知道，现在不是悲伤的时候。
“趁现在！”她清喝一声，声音带着冰冷的杀意。
不用她多说，萧和已然如同暴怒的雄狮，与灵瑶一同，冲向那在污浊潭水中挣扎、遭受重创的河神怪物！
剑光与刀芒再次亮起，这一次，毫无保留地倾泻在那怪物破碎的伤口之上！
失去了大半威能，又遭受本源重创的河神，再也无法抵挡两位含怒出手的天骄合力攻击。
在无数人头最后的、微弱的哀鸣声中，它那庞大的身躯被凌厉的剑气和狂暴的刀罡彻底撕裂、分解，最终化作无数碎块，沉入了那污浊的潭底，再无声息。
肆虐河洛城许久、吞噬了无数生命的“河神”，终于伏诛。
但平台上，萧和与灵瑶脸上却无半分喜悦，只有沉重与悲伤。
他们站在坍塌近半的水牢中，望着任卫风消失的地方，久久无言。
……
西城将军府，白虎节堂。
气氛肃杀，甲士林立，刀剑出鞘半寸，反射着森然寒光。
虎皮大椅之上，西城将军林杰面沉如水，浓眉紧锁，一双虎目之中燃烧着压抑的怒火。
他听着萧和与灵瑶的叙述，尤其是听到任卫风为诛妖而自爆殉道时，拳头捏得咯咯作响，身下的紫檀木椅扶手竟被硬生生按出五个指印！
当被铁链捆缚、失魂落魄的薛楷被押上堂时，林杰的目光如同两道冰冷的利箭，几乎要将他钉死在地上。
“说！”
林杰的声音不高，却带着千钧重压，在整个节堂内回荡。
薛楷早已没了之前的嚣张，面如死灰，瘫软在地。
在绝对的军威和事实面前，他心理防线彻底崩溃，竹筒倒豆子般将一切和盘托出。
他交代，那所谓的“河神”，最初不过是一只侥幸未在妖兽潮中死去的低阶水栖妖兽，实力卑微。
但一次偶然，它在洛河河床深处，接触到了一件散发着诡异魔力、形态不明的异物。
正是受到了那东西的魔力浸染，它才产生了恐怖的异变，获得了一种通过吞噬就能不断融合、无限成长的诡异能力。
因为它吞噬了太多不同的生灵，甚至包括一些低阶妖兽，导致其身体结构变得极其混乱，如同将多种怪物强行缝合在一起，变得奇丑无比，体型也日益庞大。
他一直将其秘密圈养在地下水牢中，每到深夜，便悄悄开启水闸，放它出去“觅食”。
后来，他更是在那怪物身上发现了一种奇特的毒素。
这种毒素可以用在人体上，强行激发潜能，塑造出拥有各种诡异能力的强者。
一直遗憾自己无法修炼的他，如同抓住了救命稻草，不仅自己使用了毒素，还将当年那些同样未能考入武道学院、心怀怨愤的旧友全部召集起来，更笼络了大量渴望力量不惜一切的亡命之徒。
然而，这毒素有着致命的缺陷。
首先，成功率极低，许多人承受不住毒素侵蚀，直接爆体而亡。
其次，每个成功者异变的方向都不可控，千奇百怪。
薛楷便将这些成功者当做实验品，不断调整毒素配方，试图找到稳定制造强者的方法。
但他没有察觉，或者说后期已经无法控制的是，这种毒素会潜移默化地侵蚀心智，让人逐渐变得嗜血、疯狂，最终沦为只知杀戮和吸食血液的怪物。
当发现局面失控时，他非但没有收手，反而野心膨胀，妄图借助这股扭曲的力量称霸河洛城。
为了掩盖真相，纵容那怪物成长，他对所有关于“河神吃人”的报案一律压下，斥为谣言，这才导致那怪物在官府“不知情”的情况下，吞噬了上千百姓，酿成如此惨祸！
“砰！”
林杰听完，再也抑制不住怒火，一掌将身旁的案几拍得粉碎！
“混账东西！为了一己私欲，纵妖行凶，残害百姓，荼毒同僚！薛楷，你罪该万死！”
他猛地站起身，声如雷霆：“证据确凿，供认不讳！来人！将薛楷打入死牢，严加看管！将其罪状快马加鞭，呈报城主！并即刻起，全城搜捕其邪教余党，凡身中此毒、行凶害人者，格杀勿论！”
命令一下，立刻有如狼似虎的甲士上前，将瘫软如泥的薛楷拖了下去。
林杰深吸一口气，强压怒火，转向萧和与灵瑶，抱拳沉声道：“二位，林某治下不严，竟让此獠酿成如此大祸，更累得任仙师殉道……林某，愧对摩云峰，愧对河洛百姓！”
他的语气充满了愧疚与沉痛。