夜色如墨笼罩着野原市。
归途的士兵们无视了市政府大楼内某些官员或惶恐，或愤怒，或试图通过通讯器下达混乱指令的嘈杂声音。
他们沉默地驻守在各个战略要地，手中的武器和身边躁动的精灵共同编织成一张无形而肃杀的大网，将整座城市笼罩其中。
空气中弥漫着山雨欲来的压抑，直到远方传来清晰而富有节奏的马蹄声由远及近的传来，那声音如同踏在每个人的心上。
火把的光芒撕破黑暗，映照出那支如同黑色利剑般归来的骑兵。
林真端坐于烈焰马之上，风衣下摆在夜风中猎猎作响，他的脸上没有任何表情，唯有那双眼睛在跳动的火光中闪烁着比寒冰更冷冽的光芒。
他没有看向任何人，也没有任何言语，但当他策马穿过肃立的士兵队列直抵市政府大门时，所有人都明白
审判之夜，开始了。
“第一中队，目标，司法部副部长雪停宅邸，封锁所有出口，许进不许出！”一名中队长压低声音，对着通讯器快速下令。
“第二、第四小队，随我来，按名单顺序，依次拜访我们的‘贵客’！”
另一名军官舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中闪烁着兴奋与冷酷交织的光芒。
部队悄无声息地散入城市错综复杂的街巷。
雪停的宅邸外急促的敲门声打破了夜的宁静。
当睡眼惺忪的管家刚打开一条门缝，全副武装的士兵便已鱼贯而入。
卧室里，雪停脸上最初的惊愕在看到士兵臂膀上那鲜明的归途徽记，以及为首军官手中扬起的，盖有林真与岩泉联合印鉴的逮捕令时，瞬间化为一片死灰。
他甚至来不及销毁床头柜里那本记录着无数肮脏交易的笔记本。
“你们不能……”雪停徒劳地挣扎着，声音因恐惧而变调。
“雪停副部长”
军官的声音冰冷，不带一丝感情
“奉首领与战斗部长令，请您配合调查，带走！”
与此同时，城市的其他角落，类似的场景正在同步上演。
某位财政官员的情妇家中，衣衫不整的官员试图用金钱收买破门而入的士兵，换来的只是冰冷的镣铐。
一位负责城防器械采购的军官，咆哮着放出自己的精英巅峰级伦琴猫企图反抗，却被数名精英级战士的精灵联手以更狂暴的力量瞬间压制，伦琴猫哀鸣着倒地，军官本人也被狠狠按在地上，脸颊摩擦着冰冷的地板。
更有战斗部队内部的一名大队长，自恃实力强横，想要凭借精灵杀出一条血路，却在试图冲击关卡时被岩泉早已安排好的小队联手布下的水牢困住，最终力竭被俘。
反抗是零星的，却也是徒劳的。
在归途主力部队绝对的实力和早有准备的行动面前任何挣扎都像是投入烈焰的飞蛾。
这一夜，野原市权力阶层的鼾声与美梦被无情地击碎。
共计四十余名官员，以及数名战斗部队的蛀虫，被从各种藏匿点拖出，押解至看管森严的临时拘留所。
首领室内，灯火通明。
林真和岩泉站在巨大的城市地图前，上面密密麻麻地标记着已被控制的人员和亟待填补的岗位。
“市政厅财政处，处长，两名副处长落马，空缺三个。”
“治安管理分局四个分局局长涉及受贿纵容黑市，需要立刻换人。”
“战斗部队第六大队两名小队长，一名中队长与雪停过往甚密，已被控制，需要可靠军官接替指挥……”
岩泉的声音沙哑而沉稳，一条条汇报着，手中的红笔不断在地图上划去旧的名字，圈出新的空白。
林真默默听着，指尖无意识地敲击着桌面，发出沉闷的嗒嗒声。
他的眼中布满了血丝。
“我们还是太天真了，岩泉。”
林真忽然开口，声音带着一丝疲惫
“以为只要理念正确，就能杜绝人性的贪婪。”
岩泉放下笔，坚毅的脸上线条绷紧
“首领，这不是你的错。是这些蛀虫玷污了归途的名字，我们必须用最严厉的手段清洗这一切！”
林真没有回答，只是将目光投向窗外，天色已微微泛白。
而当黎明真正来临，阳光洒满大地时，野原市中央广场却呈现出一番截然不同的充满生机与希望的景象。
今天是归途首次公务员公开统招考试的日子，仿佛冥冥中的天意，旧秩序的腐肉被一夜剜除，新生的血液即将通过最阳光的方式注入。
广场上，人山人海。
数百名来自四面八方的考生聚集于此，他们中有从关东、丰缘支部千里迢迢赶来的归途骨干，眼神坚定，有野原市本地备受鼓舞的平民子弟，脸上带着改变命运的渴望，还有许多听闻归途不同于旧联盟的风气，从神奥各地慕名而来的年轻训练家，跃跃欲试。
此刻的广场上充满了嘈杂的议论声，精灵的低鸣声，还有纸张翻动的沙沙声。
考试分为两条路径，标识清晰。
文职路径考察精灵基础知识，如涵盖习性、属性克制、常见伤病处理、基础文化素养以及对《归途纲领》核心理念的深度理解与论述。
武职路径核心为精灵对战实战考核，辅以同样严格的《归途纲领》笔试，确保武力掌握在忠于理念的人手中。
原本计划只招募三十人，但昨夜的大清洗，骤然多出了四十多个文职岗位和十个战斗编制空缺，整整八十个机会悬挂在所有寒门子弟的头顶。
主席台上，白雅作为总考官，她身姿挺拔，神情肃穆而专注，清澈的目光扫过全场。
广场四周不仅有肃立的归途战士维持秩序，还有许多被特许进入的报社记者，他们的相机快门声此起彼伏，记录着这打破数百年阶层壁垒的历史性一刻。
归途官方并未试图掩盖昨夜的动荡。
一份措辞严谨，事实清晰的公告已通过遍布城市的广播和清晨加印的报纸传递到每个市民手中。
公告坦诚地揭露了内部腐败分子的罪行，阐明了清除蛀虫、扞卫组织纯洁的必要性。
这前所未有的透明度非但没有引发恐慌，反而更加涤荡了人们心中对官官相护的固有印象，赢得了更广泛的民心与支持。
“他们真的不一样……”
人群中，不时能听到这样的低语。
就在广场上，笔试考场内鸦雀无声，只有笔尖摩擦纸张的沙沙声，对战区内能量碰撞，喝彩与叹息交织之时
市政府地下深处，一间审讯室内一场决定灵魂归宿的对话正在上演。
林真、岩泉，以及作为特殊观察员的大吾面对着被特制镣铐锁住，形容憔悴的雪停。
林真看着这位曾经在金黄市阴暗小巷里找到他们，眼中燃烧着理想之火，发誓要打破不公的老成员，声音低沉，带着几乎无法掩饰的痛心
“雪停…看着我。
告诉我，到底是什么，让你变成了现在这个样子？
你还记得吗？当年你握着我的手，说要让我们的孩子，不再活在我们曾经历过的地狱里，那些话，那些滚烫的信念，难道都已经被你遗忘在权力的淤泥里了吗？”
雪停缓缓抬起头，脸上没有预想中的悔恨交加，反而是一种近乎看透世情的平静，甚至带着一丝嘲讽。
他扯动嘴角，露出一抹难看的笑容
“遗忘？不，首领，我记得很清楚，每一个字，每一份当时激荡心胸的热血，我都记得。”
他的语气陡然变得尖锐，目光直视林真。
“可是林真！我的首领，请你睁开眼睛好好看看这个世界，你真的认为我们归途这艘小小的船能撞碎联盟那座积累了二百年的冰山吗？
是，它腐烂了，臭不可闻，但它依然庞大，依然有无数人靠着吸食它的脓血活得很好，依然有数不清的愚民对它心存幻想。
这个世界，从古至今，运行的法则就是如此，人吃人！精灵吃精灵，或者，人驾驭精灵去吃其他人！
只有踩着失败者的尸骨才能登上顶峰，享受那俯瞰众生、支配一切的快感和无尽的资源，这才是血淋淋的现实！”
他甚至向前倾身，语气带着一种扭曲的挑衅
“而你呢？我伟大的首领，你如今拥有几只天王级的精灵，麾下精锐数千，一声令下便可决定无数人的生死……
难道你敢说，你不是在享受着归途举全组织之力，将最好的一切都堆砌到你身上才得以如此飞速地进步吗？你的强大，难道不也建立在某种形式的汲取之上？”
林真静静地听着，眼中的光芒一点点黯淡下去，最终化为一片荒芜的失望。
他只是感到一种彻骨的冰凉和悲哀，林真轻轻摇头
“我，林真，自归途创立之日起未曾从组织领取过一枚联盟币的薪金。
我名下没有任何登记在册的房产，田产，或是任何形式的金融资产。
我居住的是城内最普通的民房，我每日的餐食是与前线战士标准相近的粗茶淡饭。
我所获得的每一份精灵资源，每一次力量的提升，其最终目的都并非为了我林真个人之享乐与强大，而是为了能更好地带领归途穿越荆棘，为了我们共同立誓要实现的理想。
这一切，不属于我，它们属于归途，属于每一个为之奋斗和牺牲的同志。
若有朝一日归途不再需要我，或者有更合适的人选，我可以立刻放弃所有，孑然一身离去。”
他停顿了一下，目光剖开雪停所有的伪装
“你现在明白了吗？”