星虹横跨大陆，将北境的酷寒远远抛在身后。越往西行，气候越发干燥炎热，脚下的景色也从连绵雪山逐渐变为无垠的戈壁，最终化为一片金黄色的浩瀚沙海。炽烈的阳光炙烤着沙砾，空气因高温而扭曲，热风卷起沙尘，形成一道道接天连地的沙暴龙卷。
这便是西域，与北境截然不同的苦寒之地，另一种形式的生命禁区。
星虹之上，林守、星漪、苏茹三人迎风而立。林守周身星辉自然流转，将酷热与沙尘隔绝在外。星漪好奇地打量着下方壮阔而荒凉的沙海，她体内的晨曦星符对这里充沛的太阳精火之气感到十分舒适。苏茹则运转冰系功法，在周身形成一层淡淡的寒气，抵御着高温，眉头微蹙地看着这片对她而言有些不适的环境。
“西域大漠，环境恶劣，但灵气中蕴含的太阳精火与庚金之气却极为浓郁，因此炼体修士与金、火属性的修士在此地如鱼得水。”林守为星漪解释道，同时手中观星镜悬浮，镜面上代表荒古佛寺的光点愈发清晰，但那缠绕其上的隐晦邪气也更为明显，甚至隐隐传来一种混乱、癫狂的意念波动。
“这佛寺……似乎不太对劲。”苏茹也感受到了那股不协调的气息，她修炼冰心诀，对心神层面的异常尤为敏感，“佛门清净之地，为何会有如此躁动混乱之意？”
林守目光深邃：“看来暗星的侵蚀手段，比我们想象的更为诡异，并非简单的武力攻占或内部叛变，可能涉及更深层次的心神污染。”
他操控星虹，朝着观星镜指引的方向加速飞去。又过了半日，前方沙海之中，一片巨大的绿洲映入眼帘。绿洲中央，一座巍峨的山脉拔地而起，山体呈暗金色，在烈日下闪烁着金属般的光泽，这便是西域着名的“金刚山”。
而荒古佛寺，便坐落于金刚山之巅。
远远望去，整座金刚山都被一层淡淡的、如同琉璃般的金色佛光所笼罩，庄严肃穆，梵唱隐隐，令人心生敬畏。然而，在林守的感知中，那层佛光之下，却潜藏着一丝极其隐晦的、如同水银般流动的黑暗，正在不断扭曲、侵蚀着纯净的佛力，使得那梵唱之音也带上了一丝若有若无的诡异杂音。
“佛光已被污染，虽然表面维持着平静，但内里恐怕……”林守沉声道。他收敛了星虹的光芒，三人悄无声息地降落在金刚山脚下的一片胡杨林中。
山脚下有通往山顶的石阶，蜿蜒曲折，隐没在云雾之中。此刻，山门前竟有不少信徒和低阶修士正在一步一叩首，虔诚地朝山顶跪拜而去，但他们眼神狂热，面容隐隐带着一丝不正常的潮红，口中念念有词，仔细听去，除了正常的佛号，似乎还夹杂着某些意义不明的破碎音节。
“这些人……心神已被影响。”苏茹看着那些信徒，脸色凝重。
就在这时，一阵喧哗从石阶上传来。只见几名身穿黄色僧袍、但眼神锐利、手持戒棍的武僧，正押解着一名衣衫褴褛、状若疯狂的老僧往下走。那老僧不断挣扎，嘶声力竭地喊着：
“假的！都是假的！佛已入魔！梵音是诅咒！快逃！快逃啊！”
他的声音凄厉，充满了恐惧与绝望。
“闭嘴！妖言惑众！扰乱佛门清静，押入‘悔过窟’！”为首的武僧厉声呵斥，一棍击在老僧后颈，将其打晕过去。
周围那些跪拜的信徒对此却视若无睹，甚至有人对那老僧投去厌恶的目光，仿佛他才是玷污佛门的异端。
“看来寺内清醒者并非没有，只是受到了打压。”林守低语。
“我们如何上去？硬闯恐怕会打草惊蛇。”苏茹问道。
林守略一沉吟，道：“暗星的侵蚀侧重于心神，我们或可伪装成寻常香客，混入其中，见机行事。”他袖袍轻轻一拂，三人身上的灵光尽数内敛，衣着也变得普通起来，混入了朝拜的人群中，沿着石阶向上走去。
越往上走，那弥漫的梵唱之声越发清晰，恢弘浩大，仿佛能洗涤心灵。但林守三人修为高深，灵台清明，都能清晰地感知到，在这浩大梵音的核心深处，隐藏着一缕极其细微、却无孔不入的诡异波动，如同魔音灌耳，潜移默化地影响着聆听者的心神，放大其欲望，扭曲其认知。
星漪体内晨曦星符微微震动，自发地散发出温润光辉，将那无形的魔意隔绝在外。苏茹也运转冰心诀，守住灵台。林守更是万法不侵，那魔音对他毫无影响。
行至半山腰，一座巨大的牌坊矗立眼前，上书“佛光普照”四个大字。牌坊下，有知客僧接待往来香客。这些知客僧面容慈和，笑容可掬，但若仔细观察，便能发现他们的眼神深处缺乏灵动，仿佛带着一层无形的面具。
就在林守三人准备通过牌坊时，一名身披红色袈裟、手持禅杖、面容枯瘦却目光如电的老僧突然出现，拦在了他们面前。他先是疑惑地看了林守一眼，随即目光落在星漪身上，尤其在感受到她体内那纯净的晨曦气息时，眼中闪过一丝难以察觉的贪婪与忌惮。
“阿弥陀佛。”老僧双手合十，声如洪钟，“三位施主面生得很，且身具异禀，不知从何而来，到我荒古佛寺所为何事？”
他周身散发着化神后期的强大佛力，但这佛力之中，同样掺杂着一丝不易察觉的阴冷邪气。
林守神色不变，淡然回礼：“大师有礼。我等自东土而来，游历四方，听闻荒古佛寺乃西域圣地，特来瞻仰佛光，聆听妙法。”
老僧目光闪烁，皮笑肉不笑地说道：“原来如此。不过近日寺内正在举行‘无遮法会’，接待香客有限。三位若想入内，需得经过‘问心镜’考验，以证心诚。”
他侧身让开，指向牌坊后不远处放置的一面古朴铜镜。那铜镜看似寻常，镜面却幽深如潭，隐隐散发出探查心神、映照本源的波动。
林守心中冷笑，这哪里是什么问心镜，分明是一件探测根底、甚至可能种下心神烙印的邪器！一旦照了，他们的虚实恐怕立刻就会被暗星察觉。
“大师，心诚与否，岂是一面镜子所能断定？”林守语气依旧平静，却带着一丝不容置疑的意味，“我三人诚心礼佛，若贵寺不便接待，我等离去便是。”
说罢，他便要带着星漪和苏茹转身。
“且慢！”那红袍老僧眼中厉色一闪，声音陡然转冷，“三位既来了，又何必急着走？我看这位女施主（指向星漪）与我佛有缘，不如留在寺中，聆听我佛妙音，祛除身上‘异种’之气，方得解脱！”
话音未落，他手中禅杖猛地一顿地！
嗡！
一道无形的、带着蛊惑与禁锢力量的佛门梵音结界瞬间张开，将林守三人笼罩其中！同时，周围那些原本慈眉善目的知客僧也瞬间变脸，眼神变得凶狠，周身佛力转化为凌厉的煞气，围拢上来！
显然，对方已经察觉到了星漪晨曦之力的特殊，并将其视为必须控制的“异端”！
“果然藏污纳垢，图穷匕见了。”林守看着那红袍老僧，眼中寒光乍现。
“就凭你们，也配谈佛？”