御林军统帅初冬先一步抱过孩子,在极不经意的一番动作下,搜遍了小女孩周身,确认身上并未藏有违规物,才送至秦策面前。
秦策撩袍半蹲,迁就着小女孩的身高。
只一见这红彤彤的苹果小脸,亮晶晶的大眼睛,秦策轻扬眉头,满眼生欢喜。
他抚摸小女孩冰凉的脸蛋,对身旁的初冬惊喜的说:“这小姑娘竟与顾盼子有几分相像。”
初冬瞧了瞧,亦点头道:“确实像,尤其这双水汪汪的眼睛。”
秦策喜欢的不行,将小女孩举起来抱在怀里。
“告诉我,你几岁了?”
“我五岁。”
小女孩声音脆生生的好听。
秦策情不自禁,在小女孩的粉团脸上亲一口。
“你爹娘在哪里?”
小女孩的小手指向人群中的一对年轻夫妇。
秦策看向那诚惶诚恐的两个人,微笑安抚:“你们莫怕,我抱着她走走,一会儿还给你们。”
于是秦策抱着小女孩继续巡视,那对夫妇则在御林军的护卫圈外步步紧随。
怀中的小女孩,用充满好奇的黑眼睛打量秦策的脸,肉肉的小手摸向秦策的鼻梁,随即又捧起他刚毅的下巴。
不知哪里好玩,小女孩发出“咯咯”的笑声。
秦策蛮不在乎,他任由小女孩调皮的触摸。
一行人走向村中学堂,那里正有寥寥几个少年在读书。
见到皇帝亲临,教书先生出门叩拜,学生们亦跟着学模作样。
秦策招手唤来场面上的所有孩子,疑惑的追问众家长:“既然学堂正在教书,为何有些孩子不在学堂读书?”
村人各个眼神飘忽,无人作答,孩子们更是一脸茫然。
秦策苦口婆心的劝:“学堂免去束修,无需你们任何花费,一定要让你们的孩子读书,包括女孩亦要懂得读书识字。
莫要觉得读书无用,即便不去考取功名,学识定会改善你们的苦日子。
朝廷帮助你们有饭吃有屋住,而如何吃得好住得好,才是你们自身要去努力的。
那么孩子的眼界,才能带领你们寻找到努力的方向与方法。
答应我,让你们的孩子读书,空闲时间再让他们去承担农活。”
一席话,听得这些大字不识的百姓们云山雾罩,但他们懂得最简明的道理,皇帝的命令,他们要听,于是尽管懵懵懂懂,他们纷纷点头答应。
秦策一改平日的霸气,他温和的气场,引来身旁孩子们的注目。
一个胆大的小姑娘,绕到秦策面前,以毫不避讳的直勾勾的眼神,瞧着秦策说话。
秦策抬手摸向小姑娘的额头:“你应该到了读书的年纪,以后记得进学堂读书,听到没?”
小姑娘妙音直爽:“我娘说,我过几年就嫁人了,不必读书。”
“嫁人并不妨碍读书。”
“那男人和女人一定要成婚吗?”
小姑娘童言无忌,惹得场面上所有人尴尬一笑。
秦策则认真而耐心的回答:“以后你遇到喜欢的人,自然就想拜堂成亲了,这是水到渠成之事。”
“那皇上也有妻子吗?”
涉及帝王私事,随行人员尽皆紧张的瞪着天真的小姑娘。
秦策却仿似聊家常一般,他一边带着孩子们进学堂,一边回答:“我当然有妻子。”
“夫妻都是在一起的,皇上的妻子也来我们村子里玩吗?”
秦策莞尔一笑,面上浮起浓浓的遗憾之色:“我的妻子并未随我来,她嫌天冷不肯来。”
“那她以后会来吗?”
“下次我一定带她来见你们,但你们一定要好生读书。”
“皇帝的妻子也读书吗?”
“当然,虽然她也不太爱读书,但你们不能和她一样,她从小没机会读书,所以长大都要重新学,而你们现在就可以读书,大好的机会,不可错过。”
随行人员皆以为皇帝说谎,故意哄骗孩子读书,人人都知道当今皇上没有皇后,甚至后宫只有一个贤妃,他哪来的没机会读书的妻子。
唯有御林军统帅初冬心知肚明,皇帝心心念念的不爱读书的妻子,正是怕冷不肯来的顾盼子。
想当年,初冬和顾盼子同为秦家护卫,二人称得上是患难之交,初冬也算见证了秦策与顾盼子的感情史。
问答之间,秦策进入屋内,他打算瞧瞧孩子们读书的环境。
但当他将怀中的小女孩放下时,那小女孩却顿时变脸,她嚷嚷着“不要”,一双小手拼命的抓着秦策的衣摆不肯放。
哭声起了,眼泪瞬间涌下来,那类似顾盼子的小鹿之眸,水灵灵的仰望,非要秦策再将她抱起来。
这样的央求,可吓坏了她的爹娘,生怕他们的女儿,惹怒了这传说中暴虐的九五之尊。
然而,秦策却挂起没奈何的笑容,他不得不重新将小女孩抱在怀里,温声安慰:“好了,不哭了,我带你看看学堂,长大你也来读书好不好?”
“好!”
小女孩撇着小嘴,忍着眼泪,安分的搂住秦策的脖子,好似黏着熟识的至亲家人。
整个学堂虽简约,但门窗严闭,炉火旺盛,皆是教书先生与孩子们自发捡来的树枝,生火取暖。
书为誊抄本,笔乃是自制,墨由教书先生提供,纸质更是粗糙。
秦策对随行官员道:“这样的笔怎能写好字呢?我们下派教书先生,开办学堂,远远不够,甚至要提供笔墨纸张给每一个读书人。”
“皇上,可一村之事易解,举国之事难为,我们供养天下学堂与教书先生,再出一笔银钱,供养天下人读书所用,必将所费不赀。”
“若能鼓励当地富豪乡绅资助学堂,把送往寺庙的功德,分一些投入学堂,才是真正的慈善之事。”
“皇上英明,若以积德行善的名义,必有慕名者前来。”
秦策临行前,将怀中的小女孩交还给她的爹娘,但那小女孩依依不舍,仍要赖在秦策的身上。
秦策只好哄劝:“日后我再来看你,你要健康长大。”
那小女孩浓睫挂着眼泪,虽收回小手,但目送秦策离开,她情难自禁,仰天大哭。
她的爹娘哄了半日,最后从竹篓内掏出半块饼,才止住她的眼泪。
秦策登上銮驾,遥望着前来相送的村民,他有心赏赐,却又只能按捺心情。
若赏银厚此薄彼,打破他们平静的生活,善事即成灾祸。
何况,若不能亲力亲为,赏银只会被为官者私留,根本无法惠及百姓。
唯有壮大经济,提高粮食产量,上面的人吃撑,底层人方能分一杯羹。
而读书,乃是底层人民尝羹的汤勺,成功之路千万条,读书则是唯一的捷径。