有宫人将我带了下去。
并非去什么华丽的宫室，而是绕过几重回廊，进了一处偏僻安静的配殿。
殿内陈设简单，唯有一架素面屏风，一张妆台，几只箱笼。
带我来的宫人向我福了一福，便退了出去，另有一位年长些的宫人走了进来，手中端着一只托盘，盘中是瓶瓶罐罐与温热的巾帕。
她先是对我进行了全身的查验，包括贞洁的查验，然后为我换上了备好的华服，再请我坐到梳妆桌前。
她神色恭谨，动作轻柔。
我却明白，这是皇权无声的命令。
我顺从地在妆台前坐下，透过模糊的铜镜，看见自己那张平平无奇、甚至略带些黄气的脸。它普通，让人过目即忘，是藏匿于人海中最完美的保护色。
那宫人不说一句话，只用指尖蘸了特制的香膏，轻柔地在我脸上推开。
那香膏温润，带着一股清雅的植物气息，所到之处，皮肤上那层用以改变肤色和质感的蜡层便开始软化、溶解。
接着，她又换了数次浸透了温水的细棉布，一遍遍为我擦拭。
这是一个缓慢而细致的过程，像是在揭开一个被隐藏的秘密。
我闭着眼，能感觉到那层伪装正一丝丝、一寸寸地从我脸上剥离。
那是一种奇特的感觉，仿佛卸下的不只是一层假面，更是一重沉重的枷锁。
屏障，即将消失。
我能感觉到为我卸妆的宫人，她的呼吸有了刹那的停顿。
起初，她的动作是纯粹的例行公事，平稳而机械。
但渐渐地，随着我眉眼的轮廓愈发清晰，随着我真实的肤色从那层蜡黄下透出，她的动作变得迟疑起来，带着一种小心翼翼的探究。
当最后一遍擦拭完成，她退后半步，手中的巾帕几乎要滑落在地。
我听见她极力压抑，却依然泄露出的一丝抽气声。
我缓缓睁开眼。
铜镜的打磨并不算精亮，映出的影像带着一层朦胧的光晕，却也足以让我看清自己。
镜中的人，有一张许久未曾完全暴露在日光下的脸。
肤色并非时下贵女们追求的傅粉般的煞白，而是一种冷调的、如同上好羊脂白玉般的细腻与通透，在昏暗的殿内，仿佛自身就能散发出清辉。
眉不描而黛，是宛如远山般的两弯新月，眉峰处微微挑起，带着几分不自知的疏离与英气。眼型是标准的丹凤眼，眼尾狭长，微微上翘，瞳仁却比常人更黑，像是两丸点漆，沉静幽深，望进去，仿佛能看到万古长夜的星空。
鼻梁高挺，为这张柔美的脸添上了一笔硬朗的线条。
而唇色，是未经任何点染的、雨后初绽的红梅之色。
这张脸，糅合了极致的柔媚与清冷，艳丽与疏离。
那宫人怔怔地看着我，眼中满是无法掩饰的惊艳与震撼。
她张了张嘴，却无一个字，最终只是慌乱地垂下头，将所有情绪都掩藏在平静之下。
我心中却无波澜。
这张脸于我而言，从来不是恩赐，而是原罪。
它是我与这个世界格格不入的最初证明，是我必须小心翼翼藏起的秘密。
在暗卫的生涯里，太过出众的容貌是致命的短板。
如今它被暴露在天子脚下，我不知这究竟是福是祸。
正在这时，殿门再次被推开。
方才那名宫人如蒙大赦般躬身退下，取而代之的，是一位身着深色窄袖袍服的内官。
他约莫四十来岁，面容白净，神情冷漠。
他手中只拿着一套笔墨纸砚。
“小娘子坐。”
他的声音和他的人一样，没有丝毫温度。
他并未将我带去任何刑讯之所，这间小小的配殿，就是审问我的地方。
没有威严的仪仗，没有喝堂的卫士，却比任何场面都更让人感到窒息。
我知道，他代表的，是那座宫殿最深处、至高无上的意志。
他的每一个问题，都源于皇帝本人的疑心。
他在我对面坐下，将纸铺开，研好了墨，执笔的姿势一丝不苟。
“本官奉陛下之命，就多年前若水轩一事，再向姑娘请教一二。
请姑娘务必详尽回复，一字一句，皆会录下，呈于御前。”
没有开场白，没有安抚，直截了当。
我垂下眼帘，轻声应道：“是，阁下但问。”
“事发当日，你在池边做什么？”
“回阁下，婢妾奉郎君之命，将三郎君推去池边树下。”
“将你推下水的人，姓甚名谁，是何模样，你可还记得？”
“回阁下，是婢妾的主人三郎君。
婢妾听从主人之命，将他推过小桥，婢妾力弱，未能扶稳郎君。
致使郎君想要着力时，不慎将婢妾推入水中。
主人的郎君当年也只是一个行动不便的幼童。”
这与我多年前对林刺史的说辞，一字不差。
内官的笔尖在纸上沙沙作响，那声音在这寂静的殿内，显得格外刺耳。
他像是对我的回答毫不意外，头也不抬地继续问。
“落水之前，你可曾听到任何异常的争执声？
或是看到除了你与郎君之外的任何人？”
“回阁下，不曾。
当时郎君正专注于赏景构思，四周十分安静。
婢妾眼中所见，也只有郎君一人。”
“落水之后，你在水中，可曾看到什么？
或是感觉到什么？”
他的问题越来越细。
“回阁下，婢妾自幼不习水性，落水后便慌了手脚，口鼻呛水，眼前一片昏黑，只顾着挣扎，什么也未曾看见，也未曾感觉到。”
“林刺史当年曾亲自问询于你，你也是这般回答的？”
“是。婢妾当时年幼胆小，但面对使君的问话，绝不敢有半分隐瞒。
今日所言，与当年所说，别无二致。”
那内官终于停下了笔，他抬起头，那双冰冷的眼睛第一次正视我。
那目光不带任何情绪，试图剖开我的皮囊，窥探我是否藏着谎言。
我静静地与他对视，心中一片坦然。
我的大脑是一座坚固的城池，所有的说辞早已演练过千百遍，与三郎君的说辞、与林刺史的卷宗，严丝合缝，构成了一个完美的闭环。
我知道，皇帝要的不是真相，而是毫无破绽的“事实”。
在这绝对的皇权面前，个人的意志渺小如尘埃。
我的生死，我的命运，全凭上位者的一念之间。
他们可以轻易地将我碾碎，而我甚至连一丝反抗的痕迹都留不下。
然而，在这份深切的无力感之下，却又有一股奇异的镇定支撑着我。
这份镇定，源自我对三郎君的信心。
从他决定主动求见陛下的那一刻起，我就知道，他早已预见了今日的局面。
我所经历的这一切，被卸去伪装，被单独审问，都在他的算计之内。
他敢于将自己和我一同置于这风口浪尖，就一定有全身而退、甚至借此破局的把握。
我只是他庞大棋局中的一枚棋子。
而作为一枚棋子，我唯一要做的，就是站稳自己的位置，完美地执行我的使命。
我相信他，胜于相信我自己。
那内官审视了我许久，似乎想从我这张过于美丽的脸上找出哪怕一丝一毫的破绽。
然而他失败了。我的表情平静无波，眼神清澈坦荡，像一泓见底的秋水。
最终，他缓缓收回目光，语气依旧平淡。
“好了。本官问完了。”
他将记录好的供词吹干，仔细卷好，放入一个桐木长盒中，又用火漆封了口。
整个过程，一丝不苟，充满了仪式感。
“小娘子请随我来。”
他站起身，做了一个“请”的手势。
我整理了一下衣衫，跟在他身后，再次走出了这间令人压抑的配殿。
外面的天光有些刺眼，我微微眯了眯眼。
重新回到陛下面前，已经换到了一座水榭，一切都变了。
原本那种剑拔弩张、一触即发的紧张气氛已经荡然无存。
皇帝与三郎君并未坐在原处，而是移到了一扇雕花小窗前。
窗外是碧波荡漾的太液池，几株垂柳随风轻摆，景色雅致。
一张小小的棋桌摆在两人之间，上面是一局尚未终了的棋。
皇帝执黑，三郎君执白。
此刻，皇帝正拈着一枚黑子，悬在棋盘上方，双眉微蹙，似在思索。
而三郎君则手持白子，姿态闲适地靠在椅背上，目光温润地看着棋局，唇边甚至还噙着一抹若有若无的笑意。
冬日的阳光透过窗棂，为他们镀上了一层柔和的光晕。
香炉里升起袅袅青烟，与棋子落在棋盘上的清脆声响交织在一起，构成了一幅和谐而宁静的画面。
他们仿佛不是刚刚经历了一场生死博弈的君与臣，而是一对志趣相投的文人，正在进行一场无关风月的文雅手谈。那气氛，甚至称得上是“其乐融融”。