将军一问，所有人的目光，都聚焦在了三郎君的身上。
郑小郎君与崔遥带着一丝审视，林昭与何允修则怀着几分期盼。
他们都想知道，这位刚以才名名冠京师的三郎君，究竟会站在哪一边。
三郎君缓缓放下茶盏，先是对着将军一揖。
而后又向争论的四人团团行了一礼，姿态谦和，不偏不倚。
“将军，诸位郎兄。”
他开口，声音清朗温润。
“方才诸位所论，皆是金玉良言，听来令人茅塞顿开。”
他先是肯定了所有人，一句话便缓和了对立的气氛。
“郑兄与崔兄所言，城防为社稷之本，关乎万民生死。此乃谋国之论，高屋建瓴。
而林兄与何兄所言，信义为立国之基，关乎人心向背。此乃安邦之道，意存高远。”
他顿了顿，目光扫过众人，继续说道：
“在我看来，此事之症结，或许并非‘城防’与‘仁德’之争。
二者皆为国之重器，如车之两轮，鸟之双翼，缺一不可，本不该相互对立。”
“哦？”
萧将军眉梢一挑，显然被勾起了兴趣。
“依你之见，症结何在？”
“症结在于，”三郎君语气笃定，“在于一块乌沉木。”
他一字一顿，清晰地道出：
“我等在此争论的，是推倒一座牌坊的得失。
可烈女后人所不舍的，是先祖的荣耀与先皇的恩典。工部所为难的，是水闸工程的刻不容缓。这两者之所以冲突，皆因那座牌坊恰好挡在了路上。
问题的核心，不是该不该拆，而是拆了之后，如何弥补。
郑尚书以柏木相抵，已是诚意，然烈女后人之所以不接受，非为木材之价，实为‘乌沉木’三字所承载的象征意义。若能寻得另一块乌沉木，为烈女后人重立一座一模一样的牌坊，既全了他们的孝心与荣耀，又不耽误水闸的工期。
如此，城防得以巩固，仁德亦得以彰显。
岂非两全其美？”
此言一出，满座皆惊。
郑小郎君与崔遥面面相觑。
林昭与何允修则是眼前一亮。
是啊，他们一直在争论“义”与“利”的取舍，却未论及此题可被更巧妙化解。
这便是“两全其美”之法。
这时，一直陪侍在侧，安静为众人添茶的芷薇夫人停下了手中的动作。
她刚才弹奏已久，在郎君们激扬陈词时，将军挥手召唤了她过来添茶配坐暂休。
她本是将军的妾室，在这等郎君们的清谈场合本不该多言，但她眉宇间那份真切的愁绪，却让她忍不住轻声附和。
“三郎君所言，真是慈悲心肠。”
她声音轻细，却带着动人的力量。
“妾身虽是妇道人家，不懂什么国家大义。
只是听闻那烈女后人，如今只剩孤儿寡母，日日在牌坊下哭泣，实在可怜。
那牌坊是他们一家的念想，是他们的天。
若是能如三郎君所言，为他们寻回这片天，又能保全城中百姓，那真是天大的功德了。”
芷薇夫人的话，不讲大道理，只诉人情，带着一股“妇人之仁”的柔软。
但这柔软，却恰好击中了人心中最温情的部分，让三郎君那看似巧妙的计策，多了一层令人信服的温度。
萧将军赞许地点了点头，目光中流露出激赏之色。
他看向三郎君，沉声问道：
“两全其美，说来轻巧。可有破局之法？”
将军一语中的，再次将问题拉回现实。
“正是！”
郑小郎君仿佛抓住了救命稻草，立刻接话。
“将军明鉴！三郎君此法虽好，却近乎空谈！
乌沉木乃是千年阴沉木，色黑如漆，质密如铁，水火不侵，本就是可遇不可求之物。
先皇当年赐下此木，也是耗尽了内库所藏。
家父的工部早已为寻此木查遍了天下图籍，问尽了南来北往的商队，皆一无所获！
若真有此木，何至于闹到今日这般地步？”
崔遥也紧跟着说。
“三郎君心怀仁善，固然可嘉。
但为政者，最忌纸上谈兵。一个寻不到的解法，与无解何异？
眼下秋汛在即，城防之事，一日都耽搁不得。
为这虚无缥缈的‘两全之法’，而置满城安危于不顾，恐怕才是最大的不仁不义！”
二人一唱一和，极力渲染乌沉木的难得，试图将这个刚刚出现的希望彻底扑灭，将话题重新拉回到他们“牺牲小我，成就大我”的论调上去。
林昭张了张嘴，却又无力地合上。
他虽有满腔义愤，却也知道对方所言是事实。
乌沉木之珍稀，人所共知。
他一时间也想不出任何反驳的言辞，只能沉默。
水榭中的气氛，再次变得凝重。
刚刚点燃的希望之火，仿佛随时都会被现实的狂风吹熄。
就在这时，一直蹙眉沉思的何允修，眼中闪过一丝不确定。
他犹豫着开口：“此事……或许也并非全无转机。”
众人目光齐刷刷地望向他。
何允修斟酌着词句，缓缓说道：
“允修前些时日，整理先师遗留的古籍时，曾见到一本前朝的《陵海风物志》。
书中曾有一段记载，言及陵海城东有大泽，其下多有古木，经年累月，受水浸土压，化为‘石木’，坚逾精铁，色呈玄黑……其描述，与乌沉木颇有几分相似。
只是那本书残破不全，语焉不详，只说当地人视为不祥，不敢擅动。
我当时只当是乡野传闻，未曾深究。
如今想来……陵海城，似有乌沉木消息。”
“陵海城？”
这个地名一出，水榭中所有人的目光，再一次，齐齐地落在了三郎君的身上。
因为谁都知道，三郎君，正是来自陵海城。
何允修提供了一条线索，而三郎君，这位提出了“两全之法”的人，恰恰就是解开这条线索的关键。这巧合，仿佛是天意。
一时间，所有人的呼吸都屏住了。
期待、探寻、审视的目光再次交织成一张无形的网，将三郎君笼罩其中。
然而，在众人的注视下，三郎君却沉默了。
他垂下眼帘，潜藏了他所有的情绪。
良久，他才缓缓抬起头，迎上将军锐利的目光，平静地开口。
“陵海城确有大泽，然……我长于斯，却并未听过有乌沉木的消息。”
话音落下的瞬间，水榭中的空气仿佛被抽干了。
萧将军脸上刚刚浮现的一丝希冀，瞬间凝固，然后迅速地沉了下去，化为一片深不见底的寒潭。