来京师之前，我们早已将各方势力盘根错节的关系梳理过无数遍。
这位将军夫人是继室，出自老牌高门士族卢氏。
卢氏一族，在旧朝曾是与王、崔并驾齐驱的顶级门阀，代表着无上的荣光与体面。
只是随着旧朝倾颓，南迁之后，族中人才凋零，才不复往日盛景，逐渐式微。
然而，瘦死的骆驼比马大，百年世家所积淀的底蕴与风骨，依旧让卢氏在士族中占有不可动摇的一席之地。
更何况，这桩婚事，据说是当今圣人与宫中贵妃一同促成的。
这其中蕴含的政治深意，不言而喻。
圣人需要萧将军这样手握兵权的武将，也需要卢氏这样的老牌士族来平衡朝中新兴的势力。这位萧夫人，便是连接军方与老派士族之间最重要的一条纽带。
她今日站在这里，不仅仅是一位将军的妻子，更是多方势力交汇的中心点。
萧夫人微笑着向众人颔首致意，那笑容如同春风拂面，瞬间缓和了方才略显凝滞的气氛。
她停下脚步，开始向众人介绍她身边的几位贵女。
这几位小娘子，显然是今日宴会的重点宾客。
也是她这位主人着意要引荐的人物。
“这位是萧氏本家的小娘子，若英。”
她首先指向身边一位身姿挺拔、眉眼英气的少女。
那少女虽换了裙裳，但行走间依然带着习武之人的飒爽。
她便是出自武将萧家的萧若英，眉宇间那股不输男儿的勃勃英气，让她在一众娇柔的小娘子中显得格外突出。她向众人抱拳行了一礼，动作干净利落，引来几声善意的轻笑。
“这位是江家的小娘子，江萱。”
萧夫人又转向另一位气质温婉的女子。
那女子身着一袭鹅黄色襦裙，文静娴雅，一双眼睛亮得像含着水光。
她是萧夫人外祖家的表妹，目前寄在卢家被教养，举手投足间，无不透着卢氏书香门第精心教养出的雅致与从容。
她盈盈一拜，姿态标准得可以写入礼仪教科书中。
最后，萧夫人的目光落在一个气质略显清冷的少女身上。
那少女一直安静地站在最后，神情超脱淡然。
“这位是庾家的小娘地子，庾韶。”
庾氏。
我的心头微微一动，不由得多看了那少女两眼。
庾氏，是萧将军原配夫人的母家，更是当今圣人最宠爱的皇贵妃的外祖家。
如此算来，这位庾家小娘子，便是贵妃的嫡亲表妹了。
庾家曾也是声名显赫的士族，只可惜人丁不旺，这几代都没有出过什么惊才绝艳的人物，近年来更是江河日下，全靠着宫中贵妃的恩宠才勉强维持着体面。
今日这样各方势力云集的盛会，贵妃特意让庾氏小娘子出席，想必是为了她的婚事筹谋，希望能在京师的青年才俊中为她觅得一门好亲事，以此来巩固庾家的地位。
萧夫人身边的这三位贵女，一个英姿轩昂，代表着新兴的军方势力。
一个温婉聪慧，代表着根基深厚的老牌士族。
一个气质清冷，则代表着盘根错错节的皇家外戚。
这三人站在一起，便是一副京师权力格局的缩影图。
几位小娘子向大家行礼相识，众人也纷纷起身还礼。
就在这一片和谐的礼尚往来中，我眼角的余光敏锐地捕捉到了一个细节。
当众人的目光都落在庾韶身上时，站在不远处的王婉仪，眸子里飞快地闪过一丝极淡、却极其清晰的轻蔑。
那轻蔑一闪即逝，快得仿佛是我的错觉。
但我知道，我没有看错。
在那短暂的一瞥里，我读出了太多信息。
有对庾家家道中落的鄙夷不屑，或许，更有对那位深得圣宠的皇贵妃一派的潜在敌意。
王氏一族向来眼高于顶，自诩为天下士族之首，自然看不上庾氏这种需要依附裙带关系才能苟延残喘的破落户。
这一丝微末的情绪，如同一道闪电，照亮了我心中迷雾重重的一角。
王婉一今日的目标，或许不仅仅是三郎君。
一番寒暄过后，场面重新热闹起来。
萧夫人待众人都落座后，才不疾不徐地开口，她的声音清朗温和。
“欢迎各位小娘子来到望霞庄。难得这秋围时节，猎物膘肥，秋花正艳。将军还特地命人从山中送回几只活泼的小鹿和小兔，为宴会助兴，各位稍后可以去看看。”
她的开场白亲切家常，引得小娘子们一阵欢笑，气氛愈发轻松。
然而，她接下来的话，却让这轻松的气氛陡然一变。
“今日既是雅集，也是想借此机会，引出各位小娘子们的才情。”
她环视全场，目光在每一位贵女的脸上稍作停留，最后微笑着说，“今日宴上择选出的佳作，会由我亲自拣选几幅，呈送给宫中的贵人品鉴。这既是难得的机会，也是大家一展所长的时刻，想来今日我们可有眼福了。”
话音刚落，我能清晰地感觉到，周围那些原本还在巧笑嫣然的小娘子们，身体瞬间都绷紧了。送给宫中的贵人品鉴——这其中的分量，不言而喻。
这已经不是一场单纯的才艺比试，而是一次通往权力中心的绝佳展示机会。
一时间，空气中弥漫开一股无形的、名为“野心”的香气。
紧接着，一位萧夫人身边的掌事娘子上前一步，声音洪亮地向大家介绍今日的安排。
今日才艺展示，各位小娘子可择一擅长。
其一为花艺，其二为诗作，其三为书法，其四为作画，其五为刺绣。
花艺、诗作、书法、作画，需在现场两个时辰内完成。
如果作品有两项以上，则可延至晚宴前完成即可。
所需花材，便用今日将军和郎君们从山中采回的那些，游廊前的各色花草，也可自取。
刺绣一项，若耗时费工，可不必当场完成。
小娘子们可领了绣绷丝线，返家后，于十日内将绣品呈送来将军府即可。
至于诗作、作画或刺绣的题材，可以今日的花艺作品为题，也可描绘庄中美景，或是咏叹秋色，并无定规。
规则清晰明了，一场以风雅为名的竞技，即将拉开帷幕。
那些平日在京师便负有才名的贵女们，此刻更是收敛了所有笑容，一个个敛容正坐，神情专注，仿佛已经开始在心中构思自己的作品。
原本轻松的宴会，气氛竟变得有些紧张。
最后，萧夫人用一句充满勉励的话作为结语。
“秋季将尽百花杀，但愿各位小娘子的奇思与才情，能通过这一幅幅佳作，留住这一季的绚丽。”
我远远地听着这句话，心中却是一动。
秋季将尽百花杀……这句富有意境的词句背后，似乎藏着一丝淡淡的萧索与忧伤。
这位出身卢氏的将军夫人，看来不仅仅是位长袖善舞的社交高手，更是一位内心细腻、富有才情的女子。我甚至忍不住想，如果她也参与这次的竞技，又会创作出怎样令人惊艳的作品呢？
我的思绪被她的话语所牵引，竟有了一瞬间的走神。
我想起了那位消失的崔四娘子。
在卢氏的教养下，当她再次亮相时，不知是否便是如今日这位将军夫人的模样呢？
待我回过神来时，发现小娘子们已经纷纷起身，在侍女的陪伴下，三三两两地走向游廊，去挑选自己心仪的花材了。
望霞庄不愧是曾经的皇家别院，园中奇花异草遍布。
除了萧将军遣人从山上运下来的那些带着野趣的山菊、枫叶、松枝和不知名的野果，游廊前精心培育的各色名品更是争奇斗艳。秋日里最盛的便是菊花与月季，金黄的、雪白的、姹紫嫣红的，一丛丛，一簇簇，在微凉的秋风中摇曳生姿，美不胜收。
我的目光，死死地锁定在王婉仪的身上。
她没有像其他人一样，急匆匆地去抢夺那些开得最名贵、最艳丽的花朵。
那些象征着富贵的牡丹、芍药，或是形态奇特的珍品菊花，她连看都未看一眼。
她只是慢悠悠地走着，步履从容，目光在那些纷繁的花草间缓缓逡巡，那神情不像是在挑选美的载体，更像一个经验丰富的猎人，在审视着自己的武器库，寻找着最致命的那一件。
她身边的侍女提着一个空空的花篮，亦步亦趋地跟在她身后。
我正看得入神，耳边传来了三郎君的声音。
“推我去就近看看小鹿罢。”