大年初二的清晨，野猪村还沉浸在新年的慵懒与余韵之中。薄雾如轻纱般笼罩着村庄，空气中弥漫着清冷而湿润的草木气息。一辆半旧的青篷马车却已早早驶出了沈家院落，车轮碾过村中尚未干透的土路，发出辘辘的声响，朝着李家村的方向而去。
马车内的气氛与车外的清冷截然不同，充满了活泼的热力。
李杰、李旺和齐明三个半大少年，依旧沉浸在昨日演出成功的巨大兴奋里，脸上不见丝毫早起的困倦，只有熠熠生辉的眼眸和说不完的话。
“旺哥儿，你看到没？我上去朗诵的时候，台下赵婶子那眼睛瞪得，跟铜铃似的！”李杰用手比划着，语气里带着少年人特有的、被认可后的得意。
平日里行事稳重的李旺也点头嘿嘿直笑：“何止赵婶子，我瞧着族长爷爷都捋着胡子点头呢！不过，最有趣的还是冬生他们演的‘老鼠嫁女’，那小猫新郎出来时，台下孩子们哇哇乱叫的样子，可比我们在府城茶楼里听的那些咿咿呀呀的戏文有意思多了！”虽然他和李杰都不喜欢去茶楼听曲，可拗不过同窗的相邀，偶尔也会跟着同窗去上那么一两回。
李杰点头附和：“就是，就是，在府城，书院里的雅集，多是吟诗作对，虽风雅，却总觉着隔了一层。像昨日那般，与村人同乐，见童真童趣，更觉鲜活生动，深入人心。”他顿了顿，又补充道，“尤其是阿九他们演的十二生肖模仿操，还有最后那首《拜年歌》，简单直白，却让人心里暖烘烘的。”
齐明来自府城，见识过更多繁华，此刻却也用力点头，矜持中难掩激动：“昨儿的表演确实别开生面。我在府城时跟娘亲参加过不少宴会，那些宴席不过是听戏吃酒，华丽是华丽，却不如昨日这般……嗯，这般有精神。”他顿了顿，努力搜寻着合适的词，眼睛一亮，补充道，“就像是《诗经》里说的‘风乎舞雩’，那般自在快活，是活生生、热腾腾的欢喜！”
坐在一旁的李晚，看着他们兴高采烈的样子，唇角含笑，偶尔插上一两句：“那是因为你们亲身参与了，付出了努力，得到的掌声和欢笑才格外珍贵。”她目光温柔地扫过坐在自己身侧，安静依偎着她的阿九，“而且，看到伙伴们都能勇敢地展现自己，这份快乐就更大了，对不对，阿九？”
阿九没有说话，但他那双总是带着些许怯意的大眼睛，此刻却亮晶晶的，像浸在泉水里的黑曜石。他听着李杰他们描绘昨日舞台上下的趣事，听到某个熟悉的画面时，嘴角会不自觉地微微翘起，形成一个极浅淡却真实存在的笑容。他甚至悄悄伸出手指，勾住了李晚的一片衣角，仿佛这车内的欢声笑语，需要一点点实在的触碰才能确信属于自己。
护卫石磊驾着车，听着车内隐约传出的笑语，刚毅的脸上也露出一丝不易察觉的柔和。他将马车赶得既稳且快，马蹄嘚嘚，穿过田野山涧，将野猪村远远抛在身后。
约莫一个时辰后，马车稳稳停在了李家村那座熟悉的、修缮一新的院门前。得到消息的大哥李奇和二哥李宁早已在门口等候多时。
马车刚停稳，李杰、李旺和齐明就迫不及待地掀开车帘，利落地跳下车辕，规规矩矩地给两位哥哥行礼问好。
李宁性格爽朗，上前一步，故意用夸张的语气打趣道：“哟！瞧瞧这是谁回来了？这不是咱们李家村最小的两位秀才公嘛！昨日在野猪村大展身手，名声怕是都传到府城去了吧？”
李杰和李旺被说得有些不好意思，挠着头嘿嘿直笑。李奇则稳重得多，他先是对齐明点了点头，算是打过招呼，然后便上前一步，伸手小心地将李晚扶下马车。接着，他目光转向车内还有些踌躇的阿九，自然地弯下腰，伸出那双因常年劳作而显得粗壮有力的手臂，温声道：“阿九，来，舅舅抱你下来。”
阿九看到伸过来的陌生手臂，小身子下意识地僵硬了一下，本能地抬头看向李晚。见李晚微笑着对他轻轻颔首。得到这无声的许可，阿九紧绷的身体才慢慢放松下来，任由李奇那双温暖而稳固的大手将他从马车上抱下，轻轻放在地上。
另一边，李宁已利落地帮着石磊将马匹牵到院旁新搭的马棚里拴好，又从车上卸下李晚带回娘家的各式礼盒、包裹。石磊作为护卫，在李晚回娘家期间，自然需得随身护卫。李奇早已安排妥当，将家中一间闲置的厢房收拾出来，供石磊休息，既方便护卫，也不算失礼。
一行人说说笑笑走进院子。院子里，爷爷李老头和奶奶李老太正坐在向阳处眯着眼晒太阳，爹爹李有田和二叔李有才在一旁说着话，娘亲叶氏（李母）怀里抱着刚满半岁的小侄女念芷，轻轻哼着不成调的儿歌。二婶张氏手里也没闲着，正在缝补一件衣裳。三岁多的侄儿念安，则在院子一角，专心致志地玩着几颗光滑圆润的鹅卵石，嘴里还咿咿呀呀地自说自话。
不见大嫂含烟和妹妹李花，李晚估摸着是在厨房里张罗今日的团圆饭。果然，一家人还没说上几句话，就听见厨房方向传来李花清脆的喊声：“爹，娘，爷爷，奶奶，饭好啦！快收拾桌子吃饭吧！”
一顿丰盛而温馨的午饭在堂屋的大桌上进行。虽比不上大户人家的精致，但鸡鸭鱼肉俱全，更有自家种的鲜嫩菜蔬，充满了农家淳朴实在的丰足感。一家人围坐在一起，笑语喧阗，其乐融融。
饭后，撤去碗碟，换上清茶和自家炒的瓜子花生，一家人继续围坐在一起，享受着这难得的团聚时光，唠起了家常。
二婶张氏首先打开了话匣子，语气里带着掩不住的干劲和一丝甜蜜的烦恼：“爹，娘，大哥，大嫂，晚儿，我正想跟你们商量个事。咱们家那手工作坊，托晚丫头的福，去年跟府城齐大夫人的怡绣坊和晚丫头的匠心阁合作，生意一直不错。今年开年，又接了县城里另外几家铺子的订单，量还不小。单靠原来那些工人，怕是赶不及了。我瞧着去年村里新娶进来的那几家小媳妇，手脚都挺麻利，人也本分，想着是不是把她们也招进来？”
李母听了，连连点头：“这是好事啊！咱们村日子好了，姑娘们都不想往外嫁，娘家人都愁着呢。你这作坊一扩，正好能让她们在家门口挣份体己钱，是积德的好事。”她说着，轻轻颠了颠怀里咿咿呀呀的小念芷。
二叔李有才也笑道：“是啊，村里人心都活络了。去年咱们村种的那几亩沙地西瓜，收成不错，卖了好价钱。今年开春，村里好些人都来找我商量，想在河边那块更大的沙地上也试试种西瓜呢！”
李晚听着家里这些积极的变化，心中欣慰，插话问道：“爹，娘，那二哥的婚事订了具体日子了吗？”去年李宁跟县城南北商行张掌柜家的闺女张宝珠定了亲，却没说啥时候办喜事。
李老太笑眯眯地接过话头：“订了，订了！请人合过八字，选了个好日子，就在今年秋收后。那时候天气凉爽，粮食也归了仓，正好有时间风风光光地办一场。”
李晚又看向大哥李奇：“大哥，你那酒楼去年生意红火，今年有什么新打算？有没有想过把‘悦香楼’开到别的地方去？”
李奇闻言，放下手中的茶杯，神色认真中带着一丝向往和谨慎：“想，怎么不想？我做梦都想把咱们李家的招牌打得更响。可是……”他顿了顿，坦诚道，“虽然狗蛋和王大力三人基本能出师，能撑得起后厨大半边天了，但如今酒楼生意好，我们四人忙起来也常常脚不沾地。我还想着再招两个踏实肯学的厨子来帮帮忙。再者，我自己管理酒楼的经验也还浅薄，很多门道还在摸索。去外地开分店，人生地不熟，牵扯的精力、银钱都不是小事。我想着，还是再稳扎稳打一两年，把根基打得更牢靠些，等机会成熟了再开不迟。”
李晚赞同地点点头：“大哥考虑得周全。稳扎稳打，积累实力，确实比盲目扩张要好。”
这时，李奇像是忽然想起了什么，眼睛一亮，看向李晚：“晚儿，你见识多，大哥有个想法，你帮着参详参详，看看行不行？”
“大哥有何想法，但说无妨。”李晚笑道。
李奇搓了搓手，带着几分不确定的说道：“咱们村里，家家户户房前屋后都栽了不少芭蕉树，山里野生的更是多得是。每年除了结的芭蕉能吃，那芭蕉树叶子，多是拿来包东西、垫猪圈，或是直接砍了喂猪，我总觉得有些可惜。我记得你好像提过一嘴，说那芭蕉树芯也是能吃的？我就想着，能不能用这漫山遍野的芭蕉树，开发几道新奇又应景的菜品？也算是给酒楼添个特色。”
李晚听完，眼睛骤然一亮。她一方面佩服大哥这善于观察、就地取材的朴素智慧，另一方面，李奇的话像是一把钥匙，瞬间打开了她前世记忆的闸门。她想起了在现代，去西南地区旅游时，曾体验过的、极具民族风情的“绿叶宴”。巨大的、翠绿欲滴的芭蕉叶直接铺在桌上或竹篾盘里，上面分门别类地盛放着各式各样的菜肴——烤鱼、烤肉、手抓饭、野菜、凉拌……色彩斑斓，香气扑鼻，中间往往还会用木头、泡沫雕刻成孔雀形象作为点缀，充满了自然野趣和视觉冲击力。
还有……用芭蕉叶包裹着蒸制的“泼水粑粑”，用芭蕉叶包裹食材后烤制的“包烧”……无数的菜谱和画面在她脑海中翻涌，让她几乎要馋得流下口水来。
大哥可以将这样的形式借鉴过来！用洗净的芭蕉叶垫底，取代部分盘碟，将菜品摆放得更加精美别致。至于中间的孔雀？放在当下可能会引来不必要的误会，可以替换成用萝卜、黄瓜等雕刻成小鸟、花朵等形象作为点缀，这样既能保持原有的自然野趣和视觉冲击，又多了份雅致和新奇。
不过……她迅速冷静下来。前世那是旅游特色，可以直接上手。但大哥的酒楼，食客多是讲究体面的富贵人家，直接用手抓肯定行不通。要不……到时候，依旧给客人配上碗筷，由客人自由选择用餐方式？行！就这样做！李晚当下便在心中做了决定。
“大哥！你这想法太好了！”李晚立刻拍手称赞，将自己的想法和盘托出，“咱们不一定要非要吃芭蕉树芯，但可以在芭蕉叶上来做文章……”她详细描述了“绿叶宴”的呈现形式，以及“糯米粑粑（泼水粑粑）”、“包烧”等可能的具体菜品。
李奇越听眼睛越亮，脸上的犹豫散去，取而代之的是跃跃欲试的激动。“妙！太妙了！晚儿，你可真是大哥的福星！我这就去后山砍几片鲜嫩的芭蕉叶来，下午咱们就试着做做看！”说完，李奇再也坐不住，立马起身出门，恨不得立刻就去实践。
正当一家人兴致勃勃地讨论着芭蕉叶美食时，在院子里玩石子的阿九和念安忽然手拉手跑了进来。阿九依旧没说话，只是用眼神示意门外。小念安则口齿清晰地喊道：“爷爷，奶奶，村长老祖来了！”
众人抬头向院门外望去，果然看见村长李顺带着村里几位德高望重的族老，正笑呵呵地走进来。
“哎呦，都在家呢！我们几个老家伙算着晚丫头今日回门，就厚着脸皮过来叨扰了。”李顺笑着拱手。
“什么叨扰不叨扰的，快进来坐。”李有田、李有才等人连忙起身相迎。李奇、李宁赶紧搬来几把椅子，请几位老人坐下。
寒暄几句后，李顺便道明了来意。原来，他们是为土豆种植之事而来。去年李晚在杨柳庄试种成功，产量惊人。虽然年前李晚带土豆种子回来时，就已经详细说过种植要领，但这毕竟是关乎全村人口粮和收入的大事，几位老人心里总觉得不踏实，想着李晚今日回来，再好生请教一遍，尤其是眼下开春在即，该不该开始催芽了？具体又该如何操作？
李晚理解老人们谨慎的心情。她在心里飞快的算了算日子，现在开始催芽，到立春前后差不多能出芽，等出了正月，天气回暖，刚好可以下地播种。于是她便点了点头，肯定道：“村长爷爷，各位叔公，现在开始催芽正是时候。”
于是，她又不厌其烦地，将土豆催芽的步骤细细道来，比之前说得更为具体：“选那些个头适中、表皮光滑、没有病害的土豆做种。切块的时候，一定要找准芽眼，最好每块土豆上都能保证有一到两个饱满的芽眼……切块的刀要快，切口要平滑。切好后，不要急着催芽，要先用干净的草木灰把切口全都均匀地裹一遍，这叫‘消毒’，能防止土豆块腐烂。裹好草木灰后，把土豆块放在阴凉通风的地方，晾上两三天，让切口收干……”
“……催芽的时候，可以用箩筐，底下铺一层干净的细河沙，然后摆一层土豆块，再盖一层沙，这样一层层码放好。把箩筐放在灶房一角这种比较暖和的地方，芽出得快些。但切记，不能直接放在烟火熏烤的地方，也不能放在太阳底下暴晒……”
“……期间要时常查看，用手摸摸沙子，如果感觉沙子发白、发干，就在上面轻轻洒点水，保持湿润。最重要的是，一旦发现哪块土豆腐烂了，一定要立刻捡出来扔掉，不然病菌传染，一筐的种薯都可能坏掉……”
李顺和几位族老听得都极为认真，不时连连点头，生怕漏掉一个字。听完后，李顺搓着手，有些不好意思又充满期待地请求：“晚儿，你看……能不能劳你大驾，去祠堂那边一趟？负责种土豆的村民，我都让他们在那儿等着了，你再当面给大家说一遍，指点指点？”
李晚自然没有推辞。于是，李有田、李有才陪着李晚，连同村长族老一行人，又浩浩荡荡地往村里的祠堂走去。
祠堂前的空地上，果然已经聚集了十几个负责土豆种植的村民，男女都有，个个脸上都带着期盼和认真的神色。看到李晚过来，大家都热情地围上来打招呼，“晚丫头，回来了”“晚丫头，又要发明你了”。
李家村的村民都知道李晚是“理论家”，动手能力不强，也没人强求她亲自示范。大家便按照李晚的讲解，拿出准备好的土豆，一个个找芽眼给她确认，然后下刀切块，再让她看看切得是否合适，草木灰裹得是否到位。李晚则在一旁仔细看着，不时出声指点或肯定。
“对，这个芽眼找得准。”
“这块切得有点小了，再稍微大一点，不然养分不足。”
“草木灰要裹匀，切口都要沾到。”
在这种互动式的教学中，村民们很快掌握了要领。切好的土豆种块被小心翼翼地装进垫了干草的箩筐里，一筐筐抬进祠堂后面一间干燥、背风、温度相对较高的空房内，进行关键的“暖芽”阶段。
教完村民们土豆催芽，李晚回到家中时，日头已经偏西。一进院子，就看见大哥李奇早已将从后山砍回来的几片硕大、鲜翠的芭蕉叶清洗得干干净净，还可以看到水珠在叶面上滚动，在夕阳下折射出晶莹的光。芭蕉叶被铺在院子里那个巨大的竹篾簸箕上，宛如一张张天然的绿色桌布。
“快来！就等你了，晚儿！”李奇见到她，立刻笑道。
李晚也不耽搁，洗了手便开始了新一轮的“教学”。
“娘，家里还有糯米粉吗？”
“有，有，有。年前磨了一些，本打算留着元宵节做汤圆的。”李母说着，利索地从厨房柜子里提出半袋子雪白的糯米粉。看着这糯米粉，李母心中感慨万千。想从前，家里别说精细的糯米粉，就是那拉嗓子的糙米也时常断顿。若不是女儿李晚，如今这一家子怕还在为每日的温饱发愁呢。
李晚将需要的东西一一报出：糖、五花肉、豆腐、鸭蛋、时蔬、调料……李母和李花、含烟几人手脚麻利地帮忙准备齐全。
李花挽起袖子，跃跃欲试：“姐，现在怎么做？你说着，我和大嫂来做。”
“好。”李晚点头指挥，“先烧一锅滚开的沸水，用这开水来烫一部分糯米粉。今儿个时间紧，咱们就用现成的干米粉凑合。以后若要在酒楼做这道‘糯米粑粑’，最好是用生糯米泡透后，现磨出来的湿米浆，那样做出来口感更软糯细腻。”
含烟负责烧火，李花依言操作。滚烫的开水冲入糯米粉中，迅速用筷子搅拌成絮状。
“可以了，现在加一碗温糖水进去，然后下手使劲揉，就像平时做馒头一样，把面团揉到光滑不粘手就行。”李晚在一旁指导。
李花和含烟都是做惯了家务的，手上很有准头，很快就把面团揉得光滑柔韧。
“现在，把面团揪成一个一个大小差不多的小剂子，搓圆按扁些……”李晚话还没说完，一直在旁边看得入神的小念安忍不住了，扯着含烟的衣角：“娘亲，我也要揪小剂子！”
一直安静待着的阿九，也抬起了头，用那双清澈的眼睛望着李晚，虽然没有开口，但那眼神分明在说：“我也想试试。”
含烟和李晚相视一笑。含烟柔声道：“行，你们也来帮忙。”说着，揪下两小团面，递给他们。两个小家伙立刻像是接到了什么神圣的任务，学着大人的样子，有模有样地在小板凳上揉捏起来，虽然弄得满手是粉，形状也奇奇怪怪，但那认真的小模样格外惹人怜爱。
接着是给粑粑刷上一层薄薄的熟油防粘，用裁剪好的小块芭蕉叶包裹起来，整齐地码放在蒸笼里。
“好了，大火蒸上两刻钟就差不多了。现在我们来做其他的。”李晚转向含烟和李花，“含烟姐，你做家常菜的手艺最好，你来做几道咱们常吃的炒菜，比如酸辣土豆丝、蒜苗回锅肉什么的。花儿，你把外婆家送来的咸鸭蛋捞几个出来先煮着，然后挑一块肥瘦相间的五花肉剁成肉糜，越细越好，咱们来做‘包烧’。”
厨房里立刻又忙碌起来。灶火熊熊，锅铲翻飞，香气渐渐弥漫开来。
一个时辰后，含烟炒的家常菜相继出锅，香气扑鼻。李花在李晚指挥下做的“包烧五花肉糜”和“包烧豆腐”也散发着芭蕉叶特有的清香和调料融合后的诱人味道，从蒸笼和烤架上取下。
“现在开始‘装盘’！”李晚拿出自己刚刚闲着没事，用白萝卜雕刻的一只栩栩如生、憨态可掬的小兔子，将它放在铺满了大片翠绿芭蕉叶的簸箕正中央。然后，她开始带着李花和含烟，将做好的各色菜肴分门别类地、错落有致地摆放上去。碧绿的叶子衬着金黄的包烧粑粑、红亮的回锅肉、嫩黄的炒蛋、雪白的豆腐、橙红的咸鸭蛋……色彩对比鲜明，令人食欲大动。
她也没忘了在一旁眼巴巴看着的阿九和念安，将摆放咸鸭蛋和一小碟凉拌三丝的任务交给了他们。两个孩子小心翼翼地将鸭蛋和凉拌菜放在指定的位置，脸上充满了参与感和成就感。
“当当当当——大功告成！”李晚拍了拍手，满意地看着自己的“作品”。
含烟和李花看着眼前这铺在芭蕉叶上、宛如艺术品般的盛宴，都有些不敢相信自己的眼睛。平日里司空见惯、用粗瓷大碗盛放的家常菜，经过这样一番用心的摆放和点缀，竟然会呈现出如此惊艳夺目的效果！那翠绿的芭蕉叶仿佛赋予了食物新的生命，充满了自然的野趣和别样的精致。
李花结结巴巴地说：“这……这真是我做的菜？放在这叶子上，咋就跟画儿似的？”
正好这时，李奇估摸着时间过来想问好了没有，一进门，看到这满满一簸箕的“绿叶宴”，也惊得张大了嘴巴，半晌说不出话来。他原本只想着用芭蕉树芯或者叶子本身入菜，却万万没想到，妹妹李晚竟能化腐朽为神奇，将最普通的菜品，通过这样巧妙的呈现方式，变成了如此精美、富有冲击力的作品。他可以想象，若是将这样的宴席形式引入酒楼，会在食客中引起怎样的轰动！
这满载着食物与创意的巨大簸箕被小心地抬到堂屋的八仙桌上，自然又引来了全家人的围观点赞和啧啧称奇。李杰、李旺和齐明这三个小才子，更是被这独特的意境所激，竟然摇头晃脑地当场吟诵起赞美田园、赞美美食的诗句来，虽稍显稚嫩，却情真意切，引得众人开怀大笑。
谁也没有注意到，在李家院落某处不易察觉的阴影里，奉命暗中观察和护卫李晚和阿九的影卫影五十二，正努力平复着内心的波澜。从接到命令跟随李晚从府城来到这偏远的野猪村，再到李家村，短短一个多月的时间里，他的认知一次次被这个名叫李晚的女子打破。她将种出的土豆无偿献给朝廷、带着孩子在玩耍中学认字，教孩子演稀奇古怪的戏，除此之外还会设计首饰、玩偶、做瓷片画，会经营铺子，如今，竟连最寻常的饭菜都能被她弄得如此……如此与众不同。影五十二默默地将今日所见再次记下，准备寻机汇报。这位李娘子，绝非池中之物。