陆明远沉吟片刻，微微颔首：“李顺确是个能员。其心可嘉，其行可表。可还有？”
李晚：“其三，是村民‘眼见为实’。合作社非凭空而来。大人想必还记得，此前李家村试行的稻田养鱼，还有后来几户联合的养猪合作社？正是这些先行一步的小尝试，让乡亲们真切尝到了甜头——鱼肥了稻，猪粪壮了地，年底分到的钱实实在在多了起来。有了这份‘信’字打底，后来再提将全部田地合拢经营，大家心里才有了谱，有了盼头，知道这是条能走得通、能吃饱饭、能穿暖衣的路。若换一村，毫无根基，贸然便要大家交出命根子般的土地，谁会轻易点头？只会疑心是巧取豪夺。”
陆明远身体微微前倾，神色愈发凝重：“信则立……此乃至理。那其四？”
李晚将声音放得更缓，却字字千钧：“其四，也是顶顶要紧的一条——李家村，无地主。家家户户，耕的都是自己的地！顶多像王秀才那样，自家田地稍多些，需雇一两个长工帮衬。即便如此，王秀才也是难得的明理之人。他常言‘坐食山空，不如流通’，对合作社颇为支持，并未因自家地多些就心生阻碍。大人试想……”李晚目光坦然地迎上陆明远探询的眼神，“若换作别村，田连阡陌者皆是外乡坐收租子的大户，我等要动他们的地，要改变收租的旧例，无异于虎口夺食！那些老爷们岂能坐视？必是百般阻挠，千般掣肘。此一节，便如万丈深渊，难以逾越。”
房内霎时静寂，陆明远靠在椅背上，久久无言，方才眼中炽热的火焰渐渐熄灭，化作深潭般的沉静与凝重。他长长喟叹一声，声音里带着沉甸甸的疲惫与恍然，手指无意识地摩挲着冰凉的青瓷茶盏边缘，无地主……是啊，无地主！此四字，便如万钧铁闸，堵死了千万条可能的路！他猛地抬眼，目光如炬的盯在李晚脸上：“依你之见，这‘集体’之路，竟是一条……死路？”
李晚微微躬身，语调如深涧静流，清晰而沉稳：“大人明鉴，路非死路，只是李家村走过的这座桥，基石独特。强要他处效颦，恐如沙上筑塔。依民女之见，大人或许可寻那无大地主、人心尚齐的小村落，先以‘互助’之名，从极易见利的营生入手——譬如专营一山瓜果，或共养一塘肥鱼。待小利聚成信任，再徐图土地并力之事。事缓则圆，若水土不服，强推则易生怨怼”。
沉默良久，陆明远缓缓抬手，声音低沉得如同自语：“好一个‘水土’……好一个‘事缓则圆’……本官，受教了。只是这满目疮痍的乡野……”他未再说下去，只余一声悠长的叹息，沉甸甸地坠入众人心中。
“老爷，先喝口茶润润喉。”一旁安静倾听的林婉清端起茶壶，动作优雅地为陆明远续上半杯温茶，声音柔和如春风拂柳，“俗话说的好‘强扭的瓜不甜’‘心急喝不了热茶’老爷爱民之心拳拳，可如晚丫头所言，寻那‘水土相服’之地，徐徐图之。李家村这颗好苗，既是李姑娘和乡亲们用心血浇灌出来的，何妨让它再长结实些，也让旁人多看看这‘甜瓜’的滋味？
一直沉默聆听的沈安和此时也开口道：“大人，晚儿说的，是实在话。咱山里猎户都知道套山鸡的套子，套不住大野猪；山阳坡的陷阱，放去阴湿的沟谷，也多半落空。草民知道大人如此着急是想为百姓寻一条致富的道理，可并非所有人都如草民一般懂大人的为民之心。大人想把好事办成，不如像我们挖陷阱一般先摸清各村的‘兽形’——谁是真心为乡邻的领头人？村里有没有说话管用、心眼又正的老族长？地是散户多还是大户说了算？人心散不散？这些摸清了，再下‘套子’，才能套住实在的好处，而不是空惹一身麻烦。晚儿说的‘互助’起步，我看行。”他说完，看了李晚一眼，眼中是毫不掩饰的信任和支持，紧攥的拳头也微微松开。
早已听得心潮澎湃的李杰此时有些不服气的说：“大姐！姐夫！陆大人！《孟子》曰：‘民之为道也，有恒产者有恒心。’李家村能成，正是因大家有‘恒产’，心齐！别的村为何不能效仿？若有官府强力推行，晓以大义，严明法度，那些大户再横，还能拧得过朝廷法度？只要选几个像顺爷爷那样的能吏下去，先从一两个无地主的村子试点，我看未必不能成！”
沉稳的李旺按住弟弟的肩膀，示意他稍安勿躁，然后向陆明远和林婉清恭敬行礼，声音清朗而条理清晰)：“大人，夫人。小弟之言，锐气可嘉，然恐失之急躁。大姐与姐夫、夫人所言，皆切中肯綮。学生细思大姐所言四难——人心、领头、信任、地主，环环相扣，尤以‘地主’一节为死结。自古以来的变法，立意不可谓不善，然终因触动巨室利益，推行过急，反生扰攘。学生以为，沈大哥所言‘摸清地形兽性’极为关键。推广之法，或可如大姐所倡‘互助’入手，亦可另辟蹊径。譬如，官府可否先着力于兴修水利、推广如稻田养鱼之类易见效之新法，待民力稍苏、对官府信任加深，再徐图土地合作之议？或可效仿古人‘常平仓’、‘社仓’旧制，先以‘利’聚民心，再以‘信’导合作？总之，李家村之‘集’，乃瓜熟蒂落；强求他处之‘集’，恐成揠苗助长。《孟子》亦云：‘不违农时，谷不可胜食也。’治国安民，亦需顺其‘时’与‘势’。 ”
李晚静静的听着听着亲人和夫人的话语，眼中流露出温暖和欣慰。她看向陆明远，声音平和而坚定：“ 大人，夫人、安和、旺哥儿所言，皆有其理。李家村之法，其精髓或许不在‘合地’之形，而在‘合力’之心。如何在他处培育这‘合力’之心，或许比强推‘合地’之形更为根本，也更为艰难漫长。但民女相信，只要大人存此爱民富民之心，假以时日，集思广益，总能在这方水土上，找到各自合适的路。”
陆明远将众人的话听在耳中，目光缓缓扫过林婉清温婉劝慰的脸、沈安和坚毅坦诚的眼、李旺跃跃欲试的神情、李杰沉稳思辨的面容，最后落在李晚平静而充满韧劲的脸上。他端起夫人续的茶，慢慢呷了一口，那沉甸甸的凝重似乎被这温润的茶水化开了一些，眼中重新燃起光芒，不再是之前的急切，而是带着更深沉思索的锐利。他放下茶盏，声音沉稳了许多)：“是本官心急了，只看到李家村的‘果’，却未深究其成‘因’。夫人说得对，瓜要熟了才甜。推广之事，确需从长计议，另觅良径。这‘互助’之始，‘兴利’之基，‘聚心’之本……皆是可行之方！ 此事，容本官再细细思量……”