翌日清晨，天光微熹。柳香便雷厉风行地带着李晚姐弟三人直奔城南书院。路上，李晚心中既有期待也有一丝忐忑。城南书院虽不如青云书院声名显赫，收费也相对低廉，但关键在于有王廪生这层关系。
王廪生，这位她们初到府城时，看在柳香面子和两个弟弟确实有几分灵性的份上，痛快地为他们做了保、安排了互结的廪生，在李晚心中是个懂人情又不失原则的儒者。两个弟弟若能在他门下进学，不仅学问、人品有保障，环境也相对熟悉——那些曾一同互结的学子，便是天然的同伴，能大大缓解初入陌生环境的压力。
书院内，青砖黛瓦，书声琅琅，比之青云的森严，更添几分朴实的烟火气。柳香熟门熟路地引着他们找到了正在指导学生晨读的王廪生。
“王先生，又来叨扰了。”柳香笑着行礼，说明了来意——希望李杰、李旺能拜入城南书院，继续学业。
王廪生捋着胡须，看着眼前这对年纪尚小的童生兄弟，面上掠过一丝沉吟。他爱才，也欣赏李家姐弟的坚韧（小小年纪，能从李家村一路考到府城，这是许多成人都未及的），但书院自有规矩，两个稚龄学童的接收，特别是非府城本地户籍，还需山长首肯。他沉吟片刻，在李晚诚恳的请求和柳香在一旁的帮衬下，终于点了点头：“也罢，念在你们一片向学之心，又曾有过些许渊源，老夫便替你们引荐山长。成与不成，且看山长考校。”
山长的考校并不复杂，着重问了兄弟俩的启蒙、府试心得，以及为何选择城南书院。李旺沉稳作答，条理清晰；李杰虽有些紧张，但眼神明亮，回答也显露出几分聪慧。山长见二人根基扎实，态度端正，又得王廪生力荐，便颔首应允：“既如此，便留下吧。束修按例，食宿在院。明日便带着随身物品过来，跟着王先生好好用功。”
“谢山长！谢王先生！”姐弟三人心中大石落地，齐齐行礼。
回齐府的马车上，阳光透过车窗洒进来，暖洋洋的。李晚看着两个弟弟：“怎么样？可还满意？”
李旺用力点头：“大姐，我觉得这里很好！这里的束修不高，家里能负担，读书的氛围也很浓郁，没有青云书院那股子……压抑的气氛。元哥儿、亨哥儿他们也在这里进学，王夫子人也很好……”他斟酌着用词。
李杰更是雀跃：“嗯嗯！我也喜欢！感觉能安心读书！姐，我们一定会努力的！”
李晚看着他们眼中重新燃起的希望之光，欣慰地笑了：“好，那便定下了。”
向柳香道谢时，柳香摆摆手，笑容真诚：“谢什么，你们能有好去处，我也欢喜。以后好好读书，争取顺利通过院试，便是最好的谢礼了。”
安顿好了弟弟的前程，李晚心中轻松之余，涌起一股强烈的感激之情。城南书院给了机会，王廪生是关键。这份情谊，需得郑重感谢。送什么好呢？金银俗气，寻常笔墨又显不出心意。李晚坐在窗边，望着庭院，陷入了沉思。
“哗啦——！” 一声清脆的碎裂声骤然响起，打破了院中的宁静。只见娟儿端着托盘，不小心与匆匆跑过的李杰撞了个满怀，碗碟碎了一地。
“哎呀！对不住对不住！杰少爷没事吧？” 娟儿吓得脸都白了，慌忙查看李杰，又手忙脚乱地蹲下收拾一地狼藉的碎瓷片。
“对不起，娟儿姐姐，是我跑太快了。”李杰有些不好意思的道歉，姐姐说过做错事就要勇于承认。
就在这一片混乱中，李晚的目光却被地上那些在阳光下折射出不同光泽、形状各异的碎瓷片牢牢吸引住了。一个念头如同火花般在她脑海中炸开——贴画！幼儿园里孩子们最喜欢的碎纸片、碎布头贴画！
“娟儿！”李晚的声音带着一丝兴奋，“别急着扔！把这些碎瓷片都仔细收起来，送到我屋里去。对了，再去府里其他各处问问，若有不要的、干净的碎瓷片，不拘颜色形状，都一并收来给我！”
娟儿虽不明所以，但见李晚神色认真，连忙应下。
晚饭后，李晚迫不及待地回到自己房间，关好门。心念一动，意识沉入了那片神奇的空间。她坐在电脑前，指尖飞舞，搜索着符合这个时代文人雅士审美的画作。最终，一幅意境悠远的《秋山访友图》吸引了她的目光：层林尽染的山色，蜿蜒的石径，若隐若现的草庐，意境高远，又不失生活气息。
“就是它了！”
接下来的时间，便成了李晚一个人的艺术战场。她找来了两块大小合适的平整木板作为底板。在摇曳的灯光下，她像个最专注的工匠，仔细筛选着娟儿收集来的各色瓷片。素白的瓷片做云烟，青花的碎片拼山石，褐釉的残片贴树干，甚至一点胭脂红的碎瓷，被她巧妙地点缀成了枫叶……她用白日里让娟儿用粳米粽子加少量石灰制成的胶水，小心翼翼地将这些“废物”按照电脑中的图样，一点一点地粘贴、组合。这是一项极其考验耐心和眼力的精细活，手指被锋利的边缘划破也浑然不觉。她沉浸在创作中，忘记了时间的流逝。
当窗外的天色由墨黑转为深蓝，又渐渐透出鱼肚白时，李晚才揉着酸涩的眼睛，关闭了电灯。书桌上，静静地躺着两幅作品：一幅较小的《秋山访友图》瓷片贴画，古朴典雅，色彩层次丰富，在晨光中闪烁着温润内敛的光泽；另一幅稍大的，则是一幅寓意“桃李满天下”的折枝花卉图，色彩明丽，生机勃勃。
“呼……”李晚长长舒了口气，带着一身疲惫和满满的成就感，倒头便睡。
日上三竿，李晚才打着哈欠，揉着僵硬的脖颈走出房门。屋里，那两幅凝结了她一夜心血的作品，正沐浴在阳光中，静静地散发着独特的美。
匆匆洗漱，胡乱塞了几口点心，李晚便精神抖擞地套好了马车。她小心翼翼地将两幅瓷片画用干净的细棉布包裹好，放进铺着软垫的木匣里。接上同样收拾好简单行囊、满怀憧憬又夹杂着离愁的两个弟弟，马车辘辘，再次驶向城南书院。
这一次，车厢里满载的不仅是求学的少年，更有一份化腐朽为神奇的心意，即将送达。