坐在窗边的榻上，李晚手中拿着一块柔软的棉布，正仔细地裁剪着。阳光透过薄纱窗帘洒在她的身上，给她的发梢镀上了一层淡淡的金边。王嬷嬷的闺女娟儿站在一旁，手里拿着针线，眼神专注地盯着她的动作。
李晚抬起头，对娟儿说道：“娟儿，把那块白色的棉布递给我，我们要多做几层，这样才更保险。”娟儿连忙把手里的棉布递过去，脸上还带着一丝担忧：“晚儿小姐，这口罩真的有用吗？要是杰少爷他们抽到臭号，怎么办？”李晚接过棉布，微微一笑，眼神坚定：“当然有用，多一层口罩，就多一份安心。府试这么重要，可不能让他们分心。”她一边说着，一边熟练地将棉布缝合在一起，动作轻快而熟练。
娟儿看着李晚的手指在布料间穿梭，眼神里满是敬佩：“小姐，你手艺真好。”李晚停下手中的动作，抬起头，眼神温柔地看着娟儿：“娟儿，你也来帮我，多一双手，就能多做几个。”娟儿点点头，连忙拿起针线，小心翼翼地跟着李晚的动作缝起来。两人一针一线，动作虽不快，但满是认真和关切。
尝试做肉松饭团的第二日，李晚又到集市上买了一些猪后腿肉、果仁、芝麻等材料，然后再次请来王嬷嬷帮忙制作，因为已经做过一次，再加上娟儿也在，因此她们很快便做好了李杰、李旺府试时所需的食物，如今这些食物正静静的躺在食盒里。
“娟儿，这几日辛苦你了！”李晚感激的说，她知道自己的厨艺水平，因此，这几日的饭食都是娟儿做的。而她也有了更多的时间来画“七巧板”“鲁班锁”等玩具设计图和写玩法介绍，有时她还会跟着香姨一起出门跟木匠讨论玩具的材料、大小等等具体的事宜，比之前又是做饭又是画图好多了。
“晚儿小姐，这些都是奴婢应该做的，”娟儿一边缝制口罩，一边谦虚的回答，“奴婢才是要感谢晚儿小姐这几日的教导，让我学会了许多……”
日子在忙碌中一晃而过，转眼府试就要开始。
晨光微熹，薄雾笼罩着青阳城，空气中还带着几分凉意。李晚站在小院里，最后一次检查着两个考篮，竹篮里的物件被她码放得整整齐齐——肉松饭团裹着新鲜的猪后腿肉绒，混着芝麻的香气；果仁薄饼烤得金黄酥脆，杏仁与核桃碎在饼面若隐若现；炒面用油纸仔细包好，撒了葱花的面身看着就勾起食欲。旁边还放着叠得方方正正的多层口罩，以及一小包能提神的香料。
“姐，你就别担心了，县试都过了，府试也肯定没问题的。”李杰看着李晚反复核对的模样，忍不住出声安慰。
“大姐，放心吧！有你做的这些肉松饭团和果仁薄饼，就是龙潭虎穴，我也敢闯。”一旁的李旺咧嘴一笑，试图驱散些紧张，手却不自觉地攥了攥衣角。
李晚深吸一口气，压下心头的忐忑，帮他们理了理衣襟：“知道你们俩稳当，但还是得再叮嘱几句。进了号房先别急着动笔，先看看号舍干不干净，要是抽到‘臭号’，就赶紧把口罩戴上，那多层布能挡些气味。”她顿了顿，目光锐利起来，“要是碰到有人故意找茬，别硬碰硬，记住咱们的目的是考试，实在不行就找巡场官，听见没？”
“听见了！”兄弟俩齐声应道，眼里透着孩童少有的坚毅。
一行人来到贡院外，贡院那两扇沉重的朱漆大门已在森严兵丁的拱卫下缓缓开启，露出其后深不见底的甬道，如同巨兽张开的大口。青灰色的高墙隔绝了内外，将门外的喧嚣焦灼与门内的未知沉寂切割成两个世界。空气中弥漫着一种无形的紧绷，压得人喘不过气。
李晚站在送考的人群中，手心微微汗湿，目光紧紧锁着前面缓慢移动的长队。李杰和李旺各自提着一个沉甸甸的考篮，站在她身前。
队伍终于挪到了检查口。两个穿着皂隶服色、面容刻板的官吏站在门口，目光如鹰隼般扫视着每一个考生及其携带之物。轮到李杰了。他将考篮放在检查的木台.上。
一个面颊瘦削的官吏面无表情地掀开考篮的盖子。目光先是扫过笔墨纸砚等常规物品，接着便落在那几口陶罐和食盒上。他伸出手，动作明显慢了下来，指尖在封着油纸的罐口和食盒边缘逡巡，眼神里带着审视和一丝不易察觉的疑虑。他甚至拿起一个肉松罐，打开封口，从中拿出一个饭团掰开看了了一眼，又凑近封口处闻了闻。
李晚的心瞬间提到了嗓子眼，指尖冰凉。难道这些食物犯了什么忌讳？她明明查阅过资料，确认过此类干粮点心是可以带入考场的！无数糟糕的念头在脑中翻腾：被扣下，被斥责？弟弟们饿着肚子进考场？汗水沿着她的鬓角滑落。
时间仿佛凝固。就在李晚几乎要忍不住上前解释时，那瘦削官吏的目光终于从罐子上移开，瞥了一眼紧张得脸色发白的李杰，又扫了一眼旁边同样提着相似考篮、屏息等待的李旺。他嘴角几不可察地撇了一下，似有若无地调侃了一句：“嘿，你两小子有福了，家里人准备得真细致，比那些只带敢馒头的强多了。”随即将罐子放回考篮，又拿出一个口罩问：“这是什么？”李旺上前回答：“回官爷，这是小子姐姐为我们准备的口罩，说是怕我们抽到‘臭号’影响考试”说完还拿起一个口罩对着阳光让那官吏看，确认没有夹带后，官吏挥了挥手，动作恢复了之前的利落：“下一个!
李晚紧绷的神经猛地一松，差点没站稳，直到看着兄弟俩随着人流走进贡院那扇沉重的朱漆大门，消失在重重号舍之间，她才缓缓吐出一口浊气。现在，她要去为即将开张的玩具铺子做准备了……