随着村东头“李家村养猪专业合作社”的木牌挂起来，红绸子在微风里晃悠，村民们眼里的光也跟着亮了。猪圈里哼哼唧唧的小猪崽，成了村民们账本上跳动的希望。合作社统一进饲料、统一饲养，从前单打独斗、看天吃饭的日子一去不返。
清晨的露水还挂在李家村的屋檐上，李晚就蹲在合作社的猪圈旁，看着陈老汉拄着枣木拐杖，单脚稳稳地撑在矮凳上，用铁勺熟练地搅拌着煮猪草的大铁锅。热气蒸腾间，老人沟壑纵横的脸上绽开笑容：“晚丫头，照这样下去，年底我也能给小孙女扯匹新布做衣裳了。”
李晚笑着点头，目光扫过合作社忙碌的身影。半大孩子们背着竹筐，叽叽喳喳地从后山归来，筐里的芭蕉叶堆得高高的，他们将打来的猪草送进合作社，每天也可换的一两文的收入；李金宝正哼着小曲，将切好的猪草往木车上搬，和几个月前那个游手好闲的模样判若两人，他像是被谁敲醒了似的，甩掉了往日的颓唐，跟着老娘一头扎进了合作社的猪舍里，喂料、清圈，干得有模有样。李梁氏逢人就笑，说金宝现在回家吃完饭，沾枕头就睡，梦里都在念叨哪头猪该长膘了。整个合作社有条不紊，宛如精密运转的机器。
走出合作社，李晚又来到李家作坊。绣娘们指尖翻飞，将她设计的玩偶绣得栩栩如生；角落里，几名壮汉正将包装好的玩偶装车，准备运往府城。这一切，都让李晚满心欣慰。她想起与悦香楼合作烤鸭，与柳映雪合作首饰，这些成果都是李家村迈向富足的坚实脚步。
然而，李家村的蒸蒸日上，像一颗投入平静湖面的石子，涟漪渐渐扩散，终于触碰到了某些人敏感的神经。在距离李家村二十里外的镇子东头，那座青砖灰瓦、常年大门紧闭的深宅大院里。气氛却截然不同。
“王老爷，您瞧瞧李家村那架势，简直是要上天了！”彩云绣坊周管事弓着腰，在王老爷的书房里，声音带着恰到好处的挑拨，“小小的村子，搞什么合作社，还开作坊，这不就是没把您放在眼里吗？再说了，他们现在买东西都自己找路子，咱们镇上那些靠着您吃饭的铺子，还有老爷您手里那些打算倒腾点粮食的门路，这不都被他们挡了财路吗？”
王老爷捻着山羊胡，眼神阴鸷：“哼，一群泥腿子，也敢翻天？”
“可不是嘛！”周管事见火候到了，连忙献策，“依小的看，得给他们点颜色瞧瞧。别的不说，就说他们作坊和合作社要用的东西——布匹、盐、香料，还有喂猪的饲料……只要咱们稍微使点手段，让他们拿不到货，或者拿到的货又贵又差，看他们那摊子还能撑多久？”
这话说到了王老爷的心坎里。他点点头，示意周管事继续说。
周管事眼中闪过一丝精光：“还有，光断他们原料还不够。得让他们不安生。小的听说，县里管治安的刘都头，最近手头正紧……咱们稍微＇表示＇一下，让他派些衙役去村里＇巡查＇＇巡查＇，找点茬，比如卫生不好啦，作坊手续不全啦，养猪污染环境啦……三天两头去折腾他们，看他们还有什么心思搞发展！”
王老爷嘴角勾起一抹冷笑：“嗯，你去办吧。钱不是问题，得让他们知道，这地界，谁说了算。”
“小的明白！一定办得妥妥当当！”周管事哈着腰退了出去，脸上露出了得意的神色。
一场针对李家村的阴谋，就在这间昏暗的书房里，悄然酝酿。空气变得沉重起来。窗外，风开始吹过树梢，发出呜呜的声响，天边的乌云也似乎在慢慢聚集。
风雨，真的要来了。